Не жди меня, мама, хорошего сына

— Вот я и говорю, что в милиции… — легко согласился авторитет. И, сморщившись, добавил: — Коньяк какой-то у вас дрянной.

— Азербайджанский.

— Наверняка какой-нибудь самопал… Знаешь что, старлей, поехали ко мне в клуб, я тебя таким коньяком напою, закачаешься…

— Закачаться и от этого можно, — усмехнулся Косыгин.

Он не говорил, какое у него звание, но Битков назвал его старлеем. Несложно было догадаться, откуда он мог это знать.

— Не вопрос… Посмотришь, как девочки танцуют, с высоты моего кабинета…

— Нет, спасибо.

Косыгину и без того надоел весь этот фарс, хотелось, чтобы запланированная встреча с Битковым поскорей закончилось.

— Посмотришь, как Рита твоя танцует.

— Не хочу.

— Риту не хочешь?.. Быстро же ты перегорел, Юра, — сказал Битков, за радушной улыбкой пытаясь скрыть злорадство.

— Не перегорел. Не хочу смотреть, как она танцует… Может, она вообще не хочет у вас танцевать.

— А у кого она хочет?

— Ни у кого…

— Может, ты хочешь, чтобы она с тобой осталась?

— Может, и хочу.

— Марго! — крикнул Битков.

Рита встала в дверях, движением бровей показала, что готова слушать.

— Кого ты выбираешь, меня или его?

— Не знаю, — пожала она плечами.

— Ты только не бойся, если скажешь, что с ним, отпущу, даже обидного слова не скажу, — великодушно пообещал Битков.

— А в клубе оставишь?

— Нет.

Рита выжидательно смотрела на Косыгина. Он сообразил, что ей от него нужно — хотя бы одно-другое слово поддержки. «Жить будем вместе, помогу найти приличную работу…» Но он молчал, потому что не хотел принимать участие в этом «на дурака-шоу»…

— Тогда я с тобой, Матвей, — сказала она с упреком, обращенным к Юрию.

— Извини, командир, — развел руками Биток. — Это ее выбор… А Круче скажи, что я встретиться с ним хочу.

— Скажу.

— Ну, тогда не буду задерживать.

Косыгин молча поднялся; укоризненно глянув на Риту, вышел из квартиры.

Глава 17

Сафрон ждал Степана в клубе, в своем кабинете. Довольный, как китайский болван. Бодрый, свежий, фасонистый.

— А где адвокаты? — осмотрев кабинет, иронично спросил Круча.

— Какие адвокаты, Степаныч? Я тебе не Биток, чтобы крутых милицейских начальников адвокатами встречать.

— Он теперь без адвокатов ни шагу, — подталкивал его к откровениям Степан.

— Ага! Даже с адвокатессой ездит!

— Куда, домой?

— Ну, может быть.

— По старой дороге, к Глубокому озеру.

— Это ты о чем, Степаныч? — забеспокоился Сафрон.

— Не хочешь перенять его тактику?

— Какую тактику?

— Тактику нападения ты у него уже перенял. Теперь осталось тактику поведения позаимствовать. Был бы сейчас адвокат, глядишь, и разговор по-другому повернулся…

— Степаныч, что-то я тебя не пойму.

— Зато я все понимаю. Думаешь, гаишников за яйца держишь? Думаешь, я ничего не узнаю?

Узнал Круча, что Сафрон проплатил патрульному экипажу ГИБДД, который и помог ему захватить Биткова. Секретный сотрудник сообщил. Информация оперативная, уликами не подтверждена, но Степану должно было хватить и этого, чтобы разговорить Сафрона.

— Одного ты не учел, Алексей Батькович, — продолжал он. — Битков сам, своими силами с тобой справился. А ты штатных инспекторов к делу привлек, а они, шкуры барабанные, настучали на тебя…

— Да они меня и не видели, через… — Сафрон запнулся, виновато отвел в сторону глаза. Раздосадованно буркнул: — Если чистосердечное признание, то что?

— Леша, ты же знаешь, я как священник, если грех не смертный, то могу принять раскаяние…

— Да нет, не смертный. Биткова чисто проучили… Он же на меня ряженых натравил, опустил, что называется. Я правильных людей подписал под него. Не буду говорить, чего мне это стоило… Короче, можно было Биткову стрелу набить, но я с ним баш на баш. В общем, развод ему организовал. До девичьей фамилии, правда, не дошло, но застращали его крепко. Не скажу, что в штаны навалил, но претензий ко мне больше нет…

— А у тебя к нему?

— Степаныч, ты же знаешь, мне война здесь не нужна.

— Значит, будешь терпеть Биткова.

— Не знаю, — угрюмо надул щеки Сафрон. — Воевать с ним не хочу, а терпеть не могу… Он здесь корни пускает. Думаешь, что он на старой дороге делал? Она ж на делянку выходит, с южной стороны озера. Четыре гектара леса вырубили под коттеджный поселок. Биток там пять домов поставил, один, для него, уже готов, остальные вот-вот сдадут… Что с ним делать, не знаю?

— Ты, главное, шум не поднимай.

— За меня будь спок, Степаныч. За Битком присматривай… Выводить эту заразу надо, пока не расплодилась…

Степан молча кивнул. Встал. Дождался, когда вслед за ним поднимется Сафрон, только тогда направился к выходу. Рабочий день только начинается, дел невпроворот — некогда ему засиживаться.

* * *

Внешне Косыгин держался бодро, но в душе грусть-тоска.

— Вчера весь день ждал, думал, что позвонит, — сказал он, обращаясь к своему непосредственному начальнику. — Так и не дождался.

Он уже поведал своему начальству о событиях позавчерашней субботы.

— А должна была позвонить? — спросил Кулик.

— Ну, я не думаю, что на том все закончилось… Что-то им еще от меня нужно?

— Им?

— Ну да, ей и Биткову…

— А если нет?.. Нравится тебе Рита? — замысловато улыбнулся Кулик.

— При чем здесь это? — смутился Косыгин.

— Значит, нравится… Мой тебе совет, держись от нее подальше… Если, конечно, она сама не выйдет на связь…

* * *

Комов раздраженно постучал карандашом по столу.

— И это все, чего хотел Битков от Косыгина? Заявить о своих дружественных намерениях?

— А ты хорошо подумай, Федот, — насмешливо повел бровью Круча. — На него наехали воры, очень круто наехали, я знаю. Претензии к Сафронову он забрал. Теперь, я так понимаю, ему ничего не остается, как уйти в глухую оборону. На дно ложиться, может, он и не станет, но свой нос из норы высовывать не будет. А чтобы спокойней было в своей норе жить, он, я так думаю, постарается задружить с Сафроном. И нас ему задобрить надо… Может, он и хотел использовать Косыгина, но после разговора с московскими ворами вряд ли он захочет рисковать. Битков закругляет углы…