(не) Желанная тень его Высочества

— Как ни странно, Исса тоже не помнит о вашей дружбе ничего. Возможно, потому что это было совсем недолго и она вскоре отправилась к эльфам…

— Если мы с ней поладили, для чего тогда её отослал к эльфам? — повторил свой вопрос, на который так и не получил ответ.

— Всё просто. Ты слишком много на неё отвлекался. Непозволительно много с ущербом для себя и тренировок. При этом Исса свои тренировки не пропускала. А какие ты истерики закатывал, когда учителя запрещали тебе с ней видеться… — отец усмехнулся. — Впрочем, сейчас не особо что-то изменилось.

— Я сейчас не закатываю истерики, отец…

— Конечно нет! У тебя сейчас другие способы, — он мне подмигнул, на что я лишь закатил глаза.

— Неужели из-за этого, пришлось отослать Иссу к эльфам? — пусть я старался этого не показывать, но стало неприятно от мысли, что в её отъезде виноват могу быть я. Пусть и шестилетний.

— Не только. Это всего одна из причин. А так, там требовались свои люди, и Исса была идеальной кандидаткой на роль шпионки. Ребенку всегда легче адаптироваться в чужих условиях.

— И всё же мне не понятно, для чего нужно было её подсылать в академию, если можно было нас познакомить друг с другом во дворце?

— Кхм… а в академии она не для знакомства с тобой.

— Объясни. — насторожился и даже поддался немного вперёд.

— Я не хотел тебе говорить, но… из сокровищницы пропал артефакт Силаса.

— Что?! Как давно?! — древний артефакт рода был не только самым ценным в сокровищнице, но и мог в руках отца и моих превращаться в настоящее оружие, истощая мага досуха.

— Уже несколько месяцев. Все следы ведут в академию.

— И ты мне только сейчас об этом говоришь, отец?! — спросил возмущенно, а в голове начал складываться пазл из нескольких событий. Правда, оставались еще вопросы: — Но почему ты отправил именно Иссу?

— Другие тоже были, — отец ответил после небольшой паузы, поэтому я с плохим предчувствием уточнил:

— И где они сейчас?

— Мертвы…

— О Боги, отец… О чем ты только думал, отправляя Иссу в академию?! — стол начал покрываться корочкой льда.

— У меня не было выбора, сын. Остальных теней могли видеть во дворце, а Иссу никто не знает, кроме меня, Корфа и её учителя. Риск того, что она будет в опасности низок. К тому же я ей велел не рисковать и действовать осторожно.

— Да какая разница! Её жизнь под угрозой!

— Успокойся, сын.

— Я спокоен! — на этот раз вспыхнули огнем мои руки. Отец скептически на меня посмотрел, поэтому пришлось прикрыть глаза и сделать медленный вдох. Сила постепенно начала утихать. Стоило ей успокоиться окончательно, как я вновь посмотрел на отца, спросив: — Что удалось ей выяснить об артефакте?

— То, что главный подозреваемый Дэбо. У него в кабинете она нашла пробирку с твоей кровью. Также у него есть влиятельная сообщница, и скорее всего это она проникла в сокровищницу.

Дэбо? Неожиданно. Но теперь стало ясно, почему она была в его кабинете.

— Но зачем им артефакт? Он всё равно работать будет только в твоих руках или моих.

— Вот и мне это непонятно. Но Исса ещё сообщила, что пропал артефактор. А это может быть связано. В опытных руках артефактора, можно сотворить из невозможного возможное.

— Я бы хотел сам заняться этим делом, — сообщил, глядя на отца непроницаемым взглядом.

— Об этом не может быть и речи! — властный категоричный отказ меня не расстроил. Для себя я уже всё решил и если до этого за Иссой присматривал лишь из любопытства, то теперь мои намерения немного изменятся. Не хватало ещё, чтобы моя будущая жена пострадала во имя спасения империи, которой будет править вместе со мной.

— Когда артефакт вернётся в сокровищницу, — специально сделал акцент на первом слове, чтобы император понял этого не избежать и не изменить, — во дворце должно быть всё готово к свадьбе.

— О-о-о, не переживай, сынок. Про помолвку наследного принца я сообщу на ближайшем бале в честь основания Таругона. С того момента и начнется активная подготовка, — сообщил отец.

— И у меня есть ещё одна маленькая просьба, — заговорчески начал я, опираясь на стол ладонями.

— М? — император заинтересовался. Знаю я его натуру, любящую всякие каверзы и заговоры.

— Имя невесты на балу ты сообщать не будешь. — на мои слова отец лишь понимающе улыбнулся и как-то странно посмотрел будто говоря: “Мой сын! Весь в меня!”.

Да, кажется, я начинаю понимать как это, знать больше остальных, и наблюдать за их метаниями. Интересно, что почувствует Исса, когда узнает что тот мужчина, с которым она провела ночь и всячески пытается притвориться, что этого не было, окажется помолвлен? А если не увидит в моих глазах и намёка на протест этому браку? Хмм… Ревность иногда заставляет творить странные вещи и открывает глаза на собственные чувства! По себе сужу.

Глава 27

Исса Вестейн

Вернулась я в академию с полным списком нравоучений от главы теней. А ещё злая и взвинченная из-за разговора с Теоном. Где он вообще там взялся? Я думала, принц будет занят до самого вечера в связи с соревнованиями. А эти претензии… Он что решил приписать мне роман с Корфом? Ха! Совсем уже поехал со своей ревностью! На фоне всего этого, моё решение забыть всё и увеличить дистанцию кажется мне очень даже разумным.

Мысли об этом самоуверенном нахале слишком отвлекали. Настолько, что я не сразу заметила преграду на своём пути и едва с ней, а точнее с ним, не столкнулась.

— Иссаэль? — придержал меня за плечи эльф, буквально прожигая зеленью своих глаз.

— Исса, — поправила я, отступив на шаг, дабы и с этим мужчиной держать расстояние. — А ещё лучше — магесса Вестейн, — так и вижу как расстояние между нами увеличивается. Эльф прищурился, но как-то по доброму и произнёс:

— Хорошо, магесса Вестейн, как вам будет угодно. Я надеялся на ещё одну встречу перед отбытием…

— Если вы…

— Ты. — поправил меня.

Ладно, я тоже пойду ему навстречу и перейду на привычную форму общения. Тут и так уже всё понятно, что мы всё друг про друга поняли. Он знает, что той девушкой-эльфийкой была я и что не менее удивительно, не держит зла, а как-то даже наоборот воспылал. Боюсь, у него какие-то странные наклонности, а значит мне с ним точно не по пути. Да и после случившегося с принцем я поняла для себя, что в эльфийскую империю точно не вернусь. И это будет даже не моим решением — меня просто не отпустят.