(не) Желанная тень его Высочества

Через час я уже шла по императорскому дворцу теневыми тропами, направляясь в кабинет императора. Его я заранее предусмотрительно оповестила по артефакту связи, что скоро прибуду с важной информацией. Поэтому мой достаточно ранний визит неожиданностью не был. Двери в тронный зал распахнулись и личная стража нашего правителя, провела меня в его кабинет.

Без лишних расшаркиваний, я достаточно быстро поприветствовала главу нашей империи и перешла сразу к делу. Пересказала кратко, но по существу, результаты своего обследования кабинета декана и об обнаруженных там уликах. Естественно, “забыв” упомянуть, кого там я ещё нашла. Точнее встретила. А вот о том, что было с этим кем-то дальше… Я не просто “забыла” рассказать, я и сама попыталась об этом забыть! Но мозг бесконечно подсовывал определенные воспоминания. Маску невозмутимости перед императором из-за этого было держать достаточно трудно. Всё же я переспала с его сыном и это для меня, как для тени, позор. Да, другим словом и не назвать. Я поступила совершенно непрофессионально.

Император слушал мой монолог всё время с задумчивым видом и, когда я замолчала в ожидании его решения, произнёс:

— Я знал, что ты сможешь сдвинуть это дело с мертвой точки и найдешь зацепки. Правильно поступила, что не тронула вещи. Сейчас важно, чтобы Дэбо ни о чём не догадался, и не сбежал вместе со своей сообщницей.

— Отныне я не буду с него глаз сводить!

— Не переусердствуй, — император кивнул с серьёзным видом, а потом, откинувшись на спинку кресла, неожиданно спросил: — Как там дела у Теона?

— Всё, как обычно, — ответила, как можно спокойнее.

— Конфликтов с эльфами не было?

— Был один, но незначительный. С бывшим эльфийским министром, — не стала врать. Если император спросил о конфликте, значит ему уже донесли часть информации, а сейчас он просто хочет её перепроверить.

— Причина?

— Причина… — тут я задумалась, как бы преподнести правдивые сведения, но при этом и не подтолкнуть его к мысли, что между мной и Теоном может быть нечто более общее, чем академия. — Фиорнэль хотел подарить мне гардению, чтобы проверить свои догадки, касательно моей личности. Я отказалась от подарка сославшись на аллергию, но Теон, по всей видимости, не так понял всю эту ситуацию, подумав, что меня обманом хотят взять в жены, и испепелил цветок.

— Вот оно как. А я то думаю, почему он так неожиданно обратился с предложением ввести закон на запрет ввоза в империю гардений…

О Боги… Да он совсем из ума выжил!

— Видимо Теон, как будущий правитель, хочет обезопасить всех женщин империи от нечестных поступков со стороны эльфов, — прокомментировала действия наследного принца, стараясь изо всех сил, сохранять хладнокровие. Было максимально сложно. Просто Теон своими действиями меня подставляет под пушечный выстрел! Неужели не понимает этого?! Хотя, зная его, всё он прекрасно понимает. Но тогда возникает другой вопрос… Чего он добивается?!

— Я так и подумал, — император усмехнулся, а в глазах заплясали смешинки.

— Могу ли я идти? — слегка поклонилась, спросив разрешение.

— Разумеется. Я тебя больше не задерживаю.

— Благодарю, — сделала уже более низкий поклон и покинула кабинет императора. Теперь осталось посетить главу тайной канцелярии и попросить его усилить слежку вокруг дворца. Нужно как можно скорее выяснить с кем поддерживает связь Дэбо!

Глава 25

Теон Дантли Эйнарт

Вошел в кабинет отца без стука. Сам же меня вызвал, вот я и прибыл в срочном порядке. Беседы вмиг прекратились, а все взгляды устремились в мою сторону. Один взмах руки императора запустил сиюминутное исполнение, и его секретарь вместе с советником, поклонившись, покинули кабинет.

— Здравствуй, сын! Ты быстро! — хмыкнул отец.

Ага! Как никогда раньше! Можно сказать, среагировал как его подчинённые только что!

— Здравствуй, отец! — поприветствовал в ответ, и плюхнулся в кресло напротив.

— Кхм… Ты не в духе? — задал вопрос родитель, откинувшись на спинку кресла, при этом пристально за мной наблюдая.

Я отзеркалил его действия, и, натянув на лицо непринуждённую улыбку, проговорил с напускным спокойствием:

— Я? Не в духе? Хах! С чего бы? У меня всё хорошо! Я бы даже сказал замечательно!

Ложь! Как можно быть в хорошем расположении духа, когда, проснувшись утром от назойливой вибрации академического артефакта, вместо того, чтобы обнять любимую, я обнаруживаю её побег! Да ещё и через окно! Это ж насколько она хотела от меня сбежать, что решила покинуть особняк таким образом?! Нет, я, конечно, догадывался, что она захочет улизнуть к себе, именно поэтому и переместил нас в особняк, чтобы у неё этого не получилось, и мы провели вместе не только ночь, но и утро. И заодно, нормально поговорили, обсудив наши дальнейшие планы на жизнь. Но то, что она решит сбежать через окно… Немыслимо, и, в то же самое время, достойно восхищения! А ещё злости! Сильной злости...

Её побег я хотел обсудить с ней лично, как только увижу в академии. Вот только и там меня ждал весьма неприятный сюрприз.

Церемония открытия турнира. Команды выстроились, зрителей столько, что и проходы на трибунах заняты, не только места. Весь преподавательский состав был, а её… Она просто не появилась! Я даже слегка сдавал позиции во время боя, пока высматривал её среди этой толпы и что в итоге? Не нашел! А когда не увидел ещё и нескольких мужских лиц, которые выражали ей до этого знаки внимания, моё терпение просто лопнуло и весь гнев выплеснулся наружу. Противникам, в тот момент, однозначно не повезло. Да что там им! Даже моя команда отбежала на расстояние метров десять и смотрела в немом ужасе на весь тот пожар, который я устроил. Зато бой закончился достаточно быстро, поражением ушастых и нашей победой.

— Сынок? — я поморщился от такого обращения. — Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?

Непонимающе посмотрел на отца. А он что-то говорил?

— Я пригласил тебя для очень важной беседы. От этого будет зависеть будущее империи и то, как будут воспринимать правящий род в дальнейшем.

Слова отца и его тон мне не понравились. Такое чувство, что всё вышеперечисленное будет зависеть именно от меня. Неужели он собирается как-то возложить эту ответственность на мои плечи, а сам по-тихому умыть руки и уйти в тень?

— О чём речь? — я прищурил глаза.

— О свадьбе.

— Твоей? — фыркнул. Неужели из числа множества фавориток всё же нашлась та, что смогла привлечь внимание императора и задержатся в его постели дольше одной ночи?

— Твоей, сынок, — улыбка отца стала какой-то коварной и не сулящей мне ничего хорошего.

От услышанного, мои руки вспыхнули огнем. Пришлось сжать их в кулаки и прибегнуть к ледяной стихии, дабы потушить своё пламя. Вернуть самообладание было чуть сложнее. Всё же сегодня… особенный день.

— Что значит моей?

— Я же ясно излагаю, Теон, — отец бросил взгляд на мои сжатые кулаки, слегка усмехнувшись. — Я нашел тебе невесту. Думаю с ней наш род станет сильнее и потомки…

— Отказываюсь! — я решительно отсёк его предложение.

— Смеешь мне перечить? — теперь настала очередь отца хмуриться.

— Я и так много в чём иду тебе на уступки, но в выборе моей будущей жены и спутницы вмешиваться не позволю!

— Но ты даже не узнал её имя. Она очень даже хороша собой, — отец потянулся к выдвижному ящику стола, по всей видимости, достать её биографию и портрет.