(не) Желанная тень его Высочества

— Если ты хочешь снова попытаться всучить мне цветок или…

— Нет, Исса. Я пусть и был понижен в должности, но власть полностью не потерял, — сообщил эльф. Мне было интересно к чему он ведёт, поэтому решила молчать и слушать. — Я узнал кем является тот адепт, — я как-то против воли дернулась и потянулась к игле со снотворным на поясе. Эльф проследил за моей рукой и улыбнулся. — Я не собираюсь никому говорить или что-либо предпринимать. Скорей придется признать, что ты в надёжных руках и пожелать счастья.

ЧТО?

— Ты всё не так понял, — попыталась я оправдаться, но меня перебили.

— Если нам суждено ещё когда-нибудь встретиться я буду очень рад. Мой дом тоже будет рад такой гостье и двери всегда открыты. Думаю, нам удастся сохранить дружеские отношения.

Ага! Как же! Я даже хмыкнула не в состоянии принять абсурдность этой ситуации. Он точно с ума сошел!

— Если ты сомневаешься из-за тех дел и документов, — сказал он тихо немного склонившись и даже руку тыльной стороной к губам приставил, — можешь не переживать. После исчезновения документов, наш правитель решил избавиться от пыльцы, и больше не заниматься делами, которые опорочили бы нас как расу.

Ага! Покивала я мысленно головой. Кто же откажется от столь огромных доходов? Никто! Скорей, всё просто будет скрываться более тщательно. Вот и всё. А вот слова бывшего советника, можно назвать признанием. И он это отлично понимает. Эх, жаль, что я этим делом больше не занимаюсь. Поэтому приму это как акт полного мне доверия. Можно сказать эльф вручил мне свою судьбу в руки. Стоит мне только захотеть, и его сейчас же утащат в подземелья дворца, но… Я приму его “дружбу” в этот раз.

— Хорошо, Фиорнэль. Рада, что мы всё решили и желаю тебе спокойного пути домой, — сказала и уже хотела пойти по своим делам, но эльф меня остановил следующими словами:

— Я тоже рад, что смог найти для себя ответы на множество вопросов. А ещё обязательно доложу правителю, что с империей… нужно дружить, потому что их будущий правитель ещё сильнее нынешнего, — от моей приподнятой удивлением брови на губах эльфа появилась улыбка и он решил пояснить: — Капитан вашей команды разнёс не только нашу команду, но и команду драконов, в победу которых верили все. Огонь пылал такой, что большая часть участников всё ещё находится в целительском крыле.

Что я могла на это сказать? Стояла, хлопая глазами и, боялась признать, что причиной этой злости мог быть мой утренний побег. Может оно и к лучшему, что я помчалась во дворец, а не в академию. Теон выплеснул эмоции и немного успокоился. Если вспомнить каким он был в саду и это уже остывший, то мне очень повезло, что не встретила его раньше...

Распрощавшись с эльфом, я двинулась в деканат. По пути имя Теона Дантли было у всех на слуху. По разговорам адептов удалось узнать, что эльф ещё приуменьшил происходящее. Принц показал не только силу своей огненной магии, но и зол был на столько, что его команда даже не участвовала в бою. Всё просто боялись к нему подходить. Можно сказать он сам всех победил и ушёл не дожидаясь награждения. Таким Теона Дантли не видели ещё никогда.

В деканате боевого факультета обстановка была практически такой же, как и в коридорах академии. Все обсуждали прошедшие соревнования и восхваляли адепта Дантли. Мне, кстати, тоже перепали хвалебные слова, стоило только переступить через порог. Громче всех, естественно, была Эдит, но это и неудивительно. Я уже привыкла к её характеру. А вот, если бы на её месте была наша целительница, вечно летающая в своих мыслях, то я бы удивилась сильно. Но и она повела себя привычно — невнятно буркнула поздравления и вновь уткнулась в свою записную книжку. До чего же странная женщина…

Надолго задерживаться в деканате я не стала. Всё равно важного ничего в такой обстановке не узнать, да и главной моей цели — Дэбо, видно не было. А сидеть просто так за компанию и слушать о том, какой Теон молодец, я не собиралась. Мне бы, наоборот, поскорее забыть о нём и о прошедшей ночи…

??????????????????????????

Очередные воспоминания вызвали определённого рода запретные желания и мне пришлось до боли прикусить губу. Ха-а… Так дело не пойдёт. Я-то думала, после того, как утолю свои… потребности, меня отпустит. Но нет. Стало только хуже. Мне теперь даже при одном взгляде на принца, хочется к нему прикоснуться. Сегодня даже пришлось смотреть в пол, во время разговора с ним, чтобы он ни о чём не догадался. Благо Теон, помимо определенного рода желаний, ещё и неплохо выводит меня из себя своим поведением. Пожалуй только это меня и спасло от разоблачения. Осложняет ситуацию ещё и то, что принц, судя по его последним словам, не собирается так просто от меня отстать. А жаль. Будь всё по-другому, это бы гораздо улучшило мою жизнь. Радует только одно — расследование артефакта не стоит на месте и я, вот-вот, доберусь до истины.

Несмотря на то, что в деканате Ксавьера я не застала, мне повезло с ним пересечься в жилом корпусе по пути в комнату.

— Исса, а я как раз тебя и ищу! — мужчина, при виде меня, улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба.

— Что-то случилось? — я приветливо улыбнулась в ответ. Ну так. Самую малость. Нельзя было сильно выбиваться из прошлого образа, дабы он не заподозрил что-то неладное, но и общаться с ним, теперь, стоило чуть по-другому. Всё же он главный подозреваемый, а значит мне необходимо максимально с ним сблизиться. Да и как любил поговаривать мой учитель: “Держи друзей близко, а врагов еще ближе!”. А я привыкла к его словам прислушиваться.

— Пока что нет, но случится, если ты согласишься со мной пойти на бал.

— Бал? — нахмурилась, а в голове начали активно крутиться мысли.

Секунда… две… три… и тут до меня доходит о каком таком бале речь. Завтра же день основания империи! И, в честь этого события, всем аристократам надлежит явиться в императорский дворец на торжество. И да, ко мне это также относится.

Надо же, если бы не Ксавьер, я бы и не вспомнила об этом... Хотя мне простительно. Так-то я жила всё это время в другой империи, а там были совсем другие праздники. Поэтому немудрено, что я забыла о столь важном для империи событии.

— Со всеми этими соревнованиями дни пролетели так быстро, что я и не заметила, как он приблизился, — скрыла истинную причину своей забывчивости.

— Понимаю тебя. Так ты согласна быть моей спутницей на нём?

— Даже не знаю, Ксавьер… — задумалась, анализируя две стороны медали.

С одной стороны, для расследования лучше будет, если я соглашусь на его предложение, опять же, это позволит с ним сблизиться, и, возможно, узнать имя его сообщницы. Но вот с другой… Теон может опять вспылить, если я явлюсь на бал с Дэбо. Второй вариант допускать не хотелось, но и от первого отказываться было бы глупо…

— Можешь не волноваться, посягать на твою честь не буду, — усмехнулся он, подмигнув бровями.

— Прямо таки не будешь? — лукаво улыбнулась, решив поддержать невинный флирт. Опять же, только ради налаживания контакта и сближения с главным подозреваемым.

Декану, судя по блеску в глазах, мой вопрос понравился. Он сделал шаг ко мне, тем самым уменьшая между нами расстояние, и, понизив голос, прошептал:

— Только, если ты сама этого не пожелаешь, Исса.

— Учту это. И, заодно, посмотрю, насколько можно доверять твоим словам.

— Ты, — он сделал на это слове особый акцент, — можешь доверять мне полностью. Я тебя не обману.

Ага! Как же! Сказал тот, кто замешан в похищении артефакта. Смешно-смешно…

— Так значит ты согласна пойти со мной на бал? — повторил он свой вопрос.

Согласна ли я? Ух… Ладно, расследование важнее. А с принцем, как-нибудь да объяснюсь. В конце концов, он мне не жених, чтобы вообще какие-то претензии предъявлять.

— Согласна.

— Я рад, — он подхватил аккуратно мою руку и прикоснулся к ней губами. — Тогда завтра вечером, я за тобой зайду.