(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

— Да, уже смотрела...

— А ты ещё раз глянь, — настойчивее произнёс муж.

Пожав плечами, я отправилась гулять.

— Оплачиваете? — всё так же недовольно спросила владелица этой лавки.

Ответ мужа не расслышала, бродила между стеллажей, рассматривая, что там имеется. Мой взгляд упал на небольшие швейные наборы. Они лежали, сложенные один на другой. Разноцветные нитки, иголки, странный металлический колпачок, похожий на ведёрко размером с палец. Пластиночка с впаянными в неё тонкими проволочками. Булавки. Ножнички.

И вроде такая древность, а интересно.

Улыбнувшись, я взяла два: себе и для соседки.

Рядом обнаружились крючки и пряжа. Что это я знала. Нянечка в приюте любила во время сон часа вязать красивые огромные платки. Иногда она учила и нас. Воздушные петли... двойные. Память услужливо подбрасывала мне обрывочные картинки из детства.

Протянув руку, я взяла один пакет с клубками пряжи... Второй.

Высокий мужской визг заставил меня отвлечься. Прижав к груди товар, я рванула к кассе.

Калеб за шею волок из подсобки Камиля, о котором я успела позабыть. Его мамаша трусливо пряталась за прилавками.

— Ну, здравствуй, родной! Хорошо из окон скачешь... Профессионально, — издевательски протянул муж. — Мне жена рассказала, что ты очень настойчиво рвался моё место в постели погреть. Даже штанишки стягивал!

— Я её не трогал. — верещал сахарок. — Не трогал я эту девку.

Глухой звук удара вогнал меня в ступор. На правой стороне лица Камиля расплывался отёк, грозящий перерасти во внушительную гематому.

— Не девку, а девушку. Точнее, мою женщину, — Калеб оскалился, сейчас он был совсем непохож на себя обычного. — И кое-что ты забрал, сопляк. То, что должно было стать моим.

"Поцелуй" — поняла я.

Мой первый поцелуй.

Ещё один удар, на сей раз в живот.

Камиль корчился, опустившись на четвереньки.

Третий удар пришёлся на его спину.

Калеб просто приложил его огромным сапогом к полу.

— Будет случай, щенок, прибью. Так что прячься получше. Но жизни я тебе не дам.

Я взглянула на мамашу этого слизняка, что нос из-за прилавка не высовывала. Если бы кто-то посмел тронуть моего ребёнка — рожу бы расцарапала, а эта в кусты. Хотя вырасти у меня такой змеёныш, как её Камиль, я бы его сама удушила.

— Вот теперь рассчитались, — усмехнулся Калеб. — На выход, милая. Поход по магазинам нахожу состоявшимся.

Сгребя вещи, за которые, я надеюсь, он расплатился, муж двинулся к двери, я гуськом за ним. Мистер Петер с женой следом со своими покупками.

Только у вездехода, когда Калеб потянулся за пряжей, я поняла, что утащила и её, и крючки, и наборы для шитья...

А заплатить же...

Мне было стыдно.

— Считай это компенсацией, детка.

— Но так нельзя, — мне стало жутко неприятно и даже немножечко страшно. — Я ещё никогда не брала чужого. Это... неправильно.

В этот момент дверь в магазин отворилась, и выглянула хозяйка. Калеб, заметя её, взял пакет с пряжей и потряс им в воздухе.

— А я сейчас вернусь! — столько издёвки в одной фразе.

— Не надо! — выпалила женщина. — Потом. Лучше как-нибудь потом.

— Вот она прелесть маленьких поселений. Даже товар в долг дать могут, — хохотнул мистер Петер. — Добрый всё-таки народ нас окружает.

Сглотнув, я залезла на вездеход.

Плохой сегодня день.

Ещё и воровкой невольно стала. Всё равно неприятно было. Нужно отдать.

— Даллия, они тебя лихорадкой заразили. Воспринимай это как плату за вред здоровью. Причём они всё ещё здорово тебе должны.

Хм. А вот с этой точки зрения я на ситуацию не смотрела.

— Нужно было три пакета с пряжей брать, — пробурчала я под аккомпанемент густого раскатистого смеха мужа.

— Дали, ты чудо, детка. Поехали.

Прижимаясь к спине своего медведя, я устало прикрыла глаза. Калеб старался вести вездеход ровнее, чтобы меня не трясло. За что я была ему безмерно благодарна.

Кажется, я задремала.

Резкое покачивание и встряска. Приоткрыв глаза, легко различила чёткую линию бороды мужа. Протянув руку, погладила пальцами его щеку.

— Мы только приехали домой, — негромко произнёс он, — сейчас я уложу тебя в постель. Натру ноги и принесу горячий чай. Приготовлю ужин и накормлю нас, а после ты крепко уснёшь, малыш.

— Это женщина должна заботиться о мужчине, — как бы невзначай напомнила я.

— Какая глупость, Дали. Брак на то и нужен, чтобы всё делать совместно. А пока ты болеешь — все твои обязанности я возьму на себя.

Он ловко слез с вездехода и поднял меня на руки.

— Тогда неси в спальню и взбей мне подушечку, мужчина, — снисходительно указала я на дверь веранды, ведущую в дом. — Твоя женщина желает отдыхать.

— Всё что угодно, любовь моя, — склонившись, шепнул он мне на ушко. — Хочешь буду греть тебя всю ночь?

— Грелка во весь рост, да ещё и с таким внушительным запасом, — я призадумалась, сдерживая улыбку, — Конечно, хочу.

Он тихо рассмеялся. В его взгляде появилось что-то такое... Смущающее и жаркое.

— Знаешь, малыш, однажды бабушка сказала мне не спешить обрастать семьёй. В шутку заявила, что возможно моя жена ещё в куколки играет. Смотрю я на тебя и понимаю, насколько она была права.

— Я никогда не играла в куклы, — пролепетала, всё же слегка покраснев.

— Сказало моё солнышко, купившее сегодня плюшевого мишку, — подколол он меня.

— Ты забрал его? — встрепенувшись, я выглянула из-за плеча мужа, пытаясь высмотреть в грузовом отсеке вездехода игрушки.

— Конечно, — успокоил меня Калеб. — Мне от них тоже не по себе. Будем надеяться, что их маленькие владельцы живы и здоровы, и их выжили с этих мест. В противном случае я просто пристрелю эту семейку без суда и следствия.

— Может, пашут где как нелегалы?

Признаться, я тоже желала верить в лучшее. Страшно было даже представить, что здесь погибали дети.

Меня передёрнуло.

Я становилась слишком чувствительной. Хотя... Признаться, всегда была жалостливой. Нам навстречу на крыльцо вышли Лапушка и Жиря.

— Так, зелёные, разгружайте вездеход, — скомандовал Калеб. — Я там и вам нашёл какие-то удобрения, но пока наша Дали не одобрит, в горшки не лить.

— Мне кажется или ты тоже их балуешь? — заговорщически прошептала я.