(не) желанный брак. Невеста Каменного Герцога. БОНУС

Ну уж нет!

Генрих хлопнул дверью. Девушка опять обернулась и, услышав, как щелкнул замок, вдруг побледнела.

– Выйдите!

А в прекрасных глазах плещет страх. Страх перед ним как перед мужчиной. Внутри все скрутилось от жгучей боли вперемешку с яростью.

– Кто он?

Девочка вздрогнула так, словно Генрих ее ударил. Попыталась что-то сказать, но вдруг закусила дрожавшие губы.

– Изольда, я могу помочь, если...

– Не можете! Никто не может мне помочь!
– оборвала свистящим шепотом, а сама вот-вот расплачется.

И белая вся... ох, демон, почему он не захватил успокаивающей настойки?

– Ты уверена? Видно, поняв, что он не собирается поступать, как мерзавец, девушка отвернулась.

– Вряд ли у вас хватит сил, Ваше Величество, - пробормотала глухо.
– Уйдите. Наша клятва имеет ту же силу. Скоро я... уеду. И все...

Он почти не слышал последние слова. Только смотрел на неестественно прямую спину в плену обычного, совсем не соответствующего статусу невесты платья.

У нее очень красивая фигура... И роскошные волосы. Но не настолько, чтобы не иметь возможности удержать себя в руках! Генрих решительно приблизился к девушке и очень осторожно, совсем без намека, положил ладонь на хрупкое плечико. О, Создатель! Как ты только мог взвалить на несчастных девушек такой груз?! На языке вертелись отборные богохульства.

От его прикосновения Изольда крупно вздрогнула.

– Так противно мое присутствие?
– поинтересовался тихо.
– Я не хочу делать хуже.

Девушка тяжело вздохнула и вдруг зло тряхнула головой, словно отгоняя измучивший разум кошмар.

– Нет, Ваше Величество. Нисколько. Просто... Вряд ли Вы сможете что-то сделать наследнику империи Фарантар. А мой, - проглотила мерзкий комок, - драгоценный дядюшка не пустит войска...У них договор. Покупка зерна.

***

Изольда нервно рассмеялась. Ее честь мерялась пшеницей! Полугнилой, подмокшей, зато дешевой. О нет, разумеется, ублюдок ее не взял как женщину - это скандал, но можно ведь заставить делать другое... Она опять прикусила губы, болью пытаясь отогнать воспоминания о противно-влажных пальцах на коже и слюнявых поцелуях. А еще крепкой хватке на волосах и твердеющей плоти в ладони.

Зря только приехала! Понадеялась... на что? Изольда сама не знала. Просто Генрих - о, только в мыслях она позволяла себе называть короля так!
– только он смотрел на нее без мерзкого огня похоти в глазах. И с остальными девушками был так учтив и холоден. Тогда, два года назад, Изольд подумала, что сватовство короля Австарии - замечательное прикрытие.

А потом все как-то запуталось. И эти письма... Они одни помогали отвлечься! Рисовали перед глазами дивные картины... И образ настоящего короля. Мудрого, смелого, доброго и... красивого.

Но она-то! Она грязная! А Генрих любит другую... Свою почившую жену! Разве можно соперничать с недостижимой мечтой? Изольда тихонько вздохнула.

– Зерно?
– глухо отозвался король.
– Моя леди...

Девушка вздрогнула и покосилась на севшего рядом мужчину. Моя? Нет, этого не будет. Она все для себя решила и тем более клялась на камне Палача.

– ... Расскажите мне все. Иначе я сочту, что совсем вам отвратителен.

Девушка стиснула складки платья. Зеленый бархат весь измялся, и волосы надо заплести... А еще промолчать. Нельзя впутывать Генриха, но. Создатель... как же хочется довериться! Ведь с Шарвисом она не прогадала!

Этот добрый пэр, назначенный для путешествия а королю Австарии для смотрин, стал ей не просто опекуном, но самым настоящим защитником. Он первый понял и не побоялся помочь испуганной девочке. А ведь даже родная мать отвернулась! Сделала вид, что ничего не случилось. Лицемерка... Всегда такой была!

 - Я... я думаю, это не стоит внимания...

А Генрих вдруг взял ее за руку. Изольда потрясенно смотрела на мужчину, и в серых глазах читала лишь сочувствие и горячее участие.

Первые слова, сорвавшиеся с губ, были смятыми и неловкими, а потом... Потом она не могла остановиться. Рассказывала и о том проклятом бале дебютанток, и о внимание отвратительно-слащавого мужика, и попытках взять то, что ему не могло принадлежать никогда. О молчании короля и бездействия матери. О шепотках придворных и презрении окружающих.

Изольда научилась защищаться. Показывать зубы, когда надо, а между делом готовиться к побегу. В ней рос протест. Нежелание выполнять роль услужливой молчаливой игрушки. И, может, она давно бы сбежала, но письма... Изольда так ждала письма, а еще дядя стерег ее пуще сокровищницы.

Справедливо решив, что побег проще всего провернуть ближе к свадьбе, Изольда медлила. Пока не пришло письмо от ублюдка с ультиматумом на поднятие цен. Впрочем, мерзавец сделал намек, что всегда можно договориться.

Как дядюшка забегал, засуетился. И если бы не частая переписка с Генрихом... О, Изольда и думать не хотела, что могло бы случиться! Но господин Шарвис умело воспользовался королевским намеком на посещение библиотеки.

И ее вынуждены были отпустить... С условием вернуться через неделю. Старый гад решил усидеть на двух стульях...

– ... чтоб он сдох!
– закончила свой рассказ и осторожно посмотрела на молчавшего короля. Ой, зря! Генрих выглядел так... Кажется, она только что дала повод к войне!

– Только ничего не делайте, пожалуйста!
– схватилась за мужскую руку.

Холодный металл не мог передать прикосновения, но Изольда крепче стиснула пальцы. Темные, как грозовые облака, глаза слегка посветлели. Генрих перевел взгляд на их руки, и Изольда ойкнула, тут же пряча свою за спину. Что она себе позволяет!

– Простите, - пробормотала скомкано, - Вам, наверное, неприятно...

– Приятно, - моментально отозвался Генрих.
– То есть... Вы не боитесь протеза?

– Нет, почему я должна?
– пробормотала, окончательно растерявшись.

Она боялась совсем другого! Но не видела этого в глазах мужчины, сидевшего напротив. С ним не нужно было защищаться. Не надо было играть роль грубой и холодной ко всему девушки, вид которой должен отпугивать. Ведь тот мерзавец говорил, что у нее чудесный смех... Ее веселье обернулось клеймом позора!

– Вы не должны, - на по-мужски красивых губах короля мелькнула слабая улыбка.
– Так же как не должны ни о чем беспокоиться. Предоставьте все трудности мне, леди Изольда. И я настаиваю, чтобы ваше пребывание здесь продлилось, скажем, месяц. А королям не отказывают.