(не)желанный брак. Поцелуй Камня

– Да чего хорошего? Вы умираете! – растерянно прошептала девушка.

– Наконец-то умираю, милая. И рада этому. Я смертельно устала. А теперь, с вашего позволения, навещу своих воспитанниц. Думаю, вам есть о чем поговорить.

И, тяжело поднявшись с кресла, ведьма поковыляла к двери.

Тихий хлопок был подобен маленькому взрыву. Вильгельм повернулся к жене, чтобы встретить справедливые обвинения, но его любимая фея казалась совершенно растерянной.

– Я действительно очень хотела вернуться, - прошептала, виновато опуская глаза. – Просто… трусила. Ужасно трусила. Прости.

Глупая! Да он тысячу раз уже это сделал. Она жива, кошмар закончен. Но до сих пор встряхивает от ужаса, что все могло произойти иначе.

– Выходит, мы квиты, любимая. Я решил за нас двоих, что сумею справиться с проклятьем, вместо того, чтобы начать все с разговора. Хотя не могу сказать, что начало мне не понравилось.

Фея очаровательно покраснела.

– Мне сложно это представить, но я, к-хм, я не знаю, что бы делала, очутившись в такой ситуации.

***

Бекки опять замолкла и посмотрела на спящую дочь. Ее девочка!

О, как страшно было, когда вдруг начались схватки. Она боялась родить раньше срока, и все же это случилось. А все завертелось так быстро. Эта таверна, появление Вильгельма и сами роды… Воспоминания о них смазались одним кошмарным пятном, которое тускнело с каждым ударом сердца. Воспоминание о болезненных схватках, страхе за дочь и готовность принять свою судьбу мешались с облегчением, испытанным, стоило увидев взволнованного и готового ей помочь мужа. Вильгельм не собирался ни упрекать ее, ни выяснять отношения. И сейчас, кажется, тоже.

И хорошо! Потому что им обоим есть чего стыдиться. И ради кого быть вместе.

Бекки с нежностью посмотрела на дочь, а та смешно нахмурила бровки. Так похожа на отца!

– Любимая…

Нежное, как лепесток яблони, и такое долгожданное слово отозвалось в душе волной щемящей нежности. Ох, она бы никогда не решилась уйти, если бы Вильгельм назвал ее так раньше!

– Да? – и, совсем чуть-чуть подумав, добавила. – Любимый.

Черные глаза так и вспыхнули! О, как же она соскучилась по этому обжигающему взгляду!

– Давай вернёмся в замок. Они перестал быть домом без тебя.

Ох, только не слезы! Но от счастья же можно?

– С радостью, только…

Вильгельм беспокойно нахмурился. А в черных волосах блестят ниточки первой седины. Нет, она больше никогда-никогда не уйдет от мужа!

– …Только не выгоняй Лору. Она хорошая, правда. И ведьмы хорошие!

– Ведьмы хорошие?

Бекки отчаянно кивнула.

– Да, честно! Они совсем не злые!

Вильгельм улыбнулся. И все же как замечательно, что он совсем не такой, как его предок!

– Вам придётся меня в этом убедить, леди. И для начала, хм, не закрепить ли наш союз повторными брачными клятвами?

В груди словно разлился теплый золотистый мед. Про этот обычай она читала! И не думала, что Вильгельм помнит о таком.

– Разве я могу отказать вам, герцог? – протянула руку, касаясь любимого.

– Не можете, моя леди. Ведь де Грейсторам не отказывают.

И губ коснулся горячий, как зной пустыни, поцелуй.

Эпилог

– Обычная история! Ничего интересного!

Первая не выдержала Ноэль. Конечно, она. Ершистая и острая, как ежик. Короткая прическа черной щеткой, а в сине-золотых глазах полыхает вызов всем и каждому.

Женщина молчала. Заложив руки за спину, рассматривала картину, спрятанную под защитным стеклопластиком класса Х4, и не собиралась поворачиваться к детям. Красивый портрет. Все де Грейсторы в сборе… Молодая женщина в светло-сером платье сидит в кресле, а на ее коленях двойняшки – белокурая девочка и черноволосый мальчик. Рядом дует губы смуглая малышка постарше, в ее руках механическая фея. А чуть позади них статный красавец в старинном камзоле. И огненный взгляд Вильгельма де Грейстора обращен на жену. Его любимую и безраздельную владычицу сердца… Больше таких картин нет. Это единственный экземпляр, отреставрированный лучшими умельцами в галактике.

За спиной послышалось пыхтение, сопение, яростный шепот, который закончился нарочно-независимым:

– А потом что? Типа долго и счастливо?

– Счастливо, но не слишком долго, Ноэль.

Девушка стушевалась. Лайт чувствовала это не только материнским чутьем.

– Но Ребекка же вылечилась! – от былого запала не осталось и следа.

– Не совсем. Попытка отравления Корнем Ведьмы не проходит бесследно. Ребекка де Грейстор умерла в возрасте около шестидесяти трех или пяти лет. Дата варьируется от источника к источнику. Вильгельм де Грейстор прожил немногим больше - через три месяца вслед за своей любимой ушел и он.

Грустная, но удивительная правда - есть пары, которые не разделить даже смерти.

За спиной опять послышалось сопение.

– Но… но этого мало! Очень! – это уже Алекс.

Ее чуткий и чертовски умный мальчик. Обучение ещё не началось, а почтовый ящик загружен приглашениями от десятка компаний, пытавшихся сманить себе юного гения. Его Дар наверняка не уступал силой далёкому предку.

– По нашим меркам - да, мало. Но тогда это считалось более или менее почтенным возрастом, хотя обычно аристократы доживали до восьмидесяти или девяноста благодаря стараниям лекарей. Но, увы, не в случае с Ребеккой и Вильгельмом. Герцог просто не захотел жить без своей феи.

– Несправедливо! – Ноэль даже ногой топнула. – Из-за какой-то гадины все закончилось так плохо!
– В отличие от своего брата, девушка не стеснялась в выражениях.

– Ну-у-у, - протянула задумчиво, - без этой гадины герцог бы никогда не обратил внимания на юную баронессу и они не прожили бы больше сорока лет счастливой семейной жизни, полной любви и заботы друг о друге. Ребекка фон Арнет вышла бы замуж за Альберта и со временем жестоко разочаровалась в семейной жизни. Негодяй наверняка пустил бы ее по миру. Проклятье осталось в силе. Не родилась бы Амелия – талантливая художница и первенец четы же Грейсторов. И Ноэлин с Александром…

Двойняшки стали настоящим чудом для Австрии и будущего в целом. Мальчик с Даром, как у его отца, и девочка, в чьих жилах текла сила Праматери. Ноэлин не была ведьмой. Но стала матерью для первой ведьмы в роду де Грейсторов - чаровницы, пленившая сердце султана жарких пустынь, который ради нее отказался от гарема с самыми прекрасными женщинами мира. Но это другая история.

– Почему браслеты не продлили ей жизнь? Ты же говорила, что это уникальная разработка!
– продолжил допытываться Алекс.