(не)желанный подарок
Шрифт:
Глава 20
«Давай же, сконцентрируйся!» – сердито сказала я себе, глядя в книгу. В прошлый раз ведь получилось, что же сейчас не так? То ли мысли куда-то разбегаются, то ли... проблема в другом.
А именно в голоде. Живот урчал всё громче, требуя еды и желательно побольше и покалорийнее. Я понятия не имела, полезна ли куклам человеческая пища, но в итоге не выдержала, вышла из библиотеки и пошла искать кого-нибудь из прислуги лорда Лэндона.
Первым мне попался дворецкий. Если он и был шокирован моей просьбой принести мне что-нибудь съедобное, то виду не подал. Вскоре прямо в мою комнатку был доставлен поднос со всяческой
«Ты снова нас обеих подставляешь! – проворчала нечисть. – Уж не могла потерпеть! Что за обжора!»
«Лучше бы ты не бухтела, а объяснила, почему я вдруг захотела есть», – откликнулась я мысленно.
«А мне-то откуда знать? Если это кому известно, то одному лишь создателю, – буркнула она. – Вот у него бы и спросила, но ведь не спросишь, боишься, что тебя рассекретят».
«Но всё-таки... Хоть что-то ты знаешь? Вот когда тебя вселили в это тело, я ведь уже там была?» – решила уточнить я, покончив с куском румяного сладкого пирога.
«Ну да, – неохотно ответила мне Дюдюка. – Уже была. Я сразу что-то неладное почуяла».
«Но промолчала».
«Думаешь, надо было рассказать создателю?»
Я вдруг задумалась о том, а зачем кукольнику вообще понадобилось оживлять конкретно эту куклу не, как обычно, нечистью, а человеческой душой. Или я оказалась в теле Элинайи совершенно случайно? Нет, едва ли, ведь, судя по всему, вселение душ проходит с помощью магии создателя. То есть он проводит с этой целью какой-то ритуал. И что-то в этом ритуале пошло не так, поэтому сейчас я здесь...
Нахмурившись, я попыталась напрячь память и вспомнить, что именно услышала первым, когда очнулась. Ещё до того, как обнаружила, что стала живой игрушкой и попала в другой мир. Я услышала голос кукольника, и он говорил... говорил...
Кажется, он обозвал меня глупой болванкой! То есть не меня, конечно, а созданную им куклу. И ещё сказал что-то про очередную неудачу.
А уже потом заявил о своём решении вселить в своё творение мелкую нечисть и продать!
Выходит, изначальной целью этого человека было создание особенной куклы? Такой, в которой сможет находиться человеческая душа? Однако он почему-то упустил факт моего появления, и в итоге мы с Дюдюкой стали сосуществовать в одном теле.
Кажется, всё вполне логично. Но я не понимала мотивов кукольника. Хорошим человеком он мне с первого взгляда не показался, а своей интуиции я привыкла доверять. Да и мерзковатое это занятие – создавать и продавать живые игрушки. А уж запирать в них души живых людей и вовсе отвратительно.
Живых? Нет, вовсе даже не живых! Мёртвых.
Осознав это, я почувствовала пробежавшие по коже мурашки. Да, из разговора с бабушкой я поняла, что моё настоящее тело погибло, разбившись в той автомобильной аварии, но вот душа каким-то образом преодолела границы миров и оказалась здесь. Но следует ли из этого, что кукольник ловил именно заблудшие души попаданцев вроде меня? Или он желал переселить в куклу какую-то конкретную душу? Однако у него не вышло, потому я и услышала те слова про неудачу...
И если неудача очередная, то, выходит, что эксперимент уже не первый.
«Не нравится мне ход твоих мыслей, – заметила нечисть. – Ты плохо думаешь о создателе. Это неправильно».
«Послушай, а тебе обязательно быть такой преданной создателю куклы и защищать его интересы? – спросила я, отодвинув поднос с остатками еды – у меня окончательно пропал аппетит. – Понимаю, ты ему благодарна за то, что вытащил тебя оттуда,
где ты находилась раньше, но всё же... И разве сейчас у тебя не должен быть на первом месте Гай Лэндон как тот, кому ты принадлежишь?»«Это у тебя он на первом месте! – фыркнула она. – Настолько, что все мозги растеряла! Сказала бы хоть спасибо, что я до сих пор тебя создателю не выдала!»
«Ты что, и сейчас продолжаешь с ним общаться? И о чём же? Что ты ему рассказываешь и зачем?..»
Дюдюка замолчала. Резко, как будто радио в моей голове вдруг выключили. А я продолжала сидеть, уперев взгляд в одну точку и думая о том, что вся эта история очень дурно пахнет.
И что, пожалуй, главе магистрата пора узнать правду не только обо мне.
Гай Лэндон
Раус Крокс, как звали подозреваемого из трактира, привёл Гая туда, где они расстались с Аринсой Талберт. Это оказался очередной тёмный переулок, куда даже окна домов не выходили. Проклятье! Очевидно, похититель выбирал похожие места для своих чёрных дел. И явно выслеживал девушек заранее.
– Ты точно больше никого здесь не видел? – задал вопрос Лэндон.
– Да никого тут и не было! – буркнул Раус. – А теперь, если вы мне не верите, пойдёмте ко мне домой! И все, от слуг до соседей, подтвердят, что я вернулся один и провёл ночь под своей крышей, а не где-то ещё!
– Что ж, идём, - кивнул глава магистрата. – Но сначала я кое-что тут проверю. Отойди-ка в сторону и не мешайся.
Сосредоточившись, он наконец-то сумел почувствовать их. Следы остаточной магии! Очевидно, той самой, которую использовал похититель Аринсы, чтобы оставаться незаметным и сделать всё быстро, не привлекая излишнего внимания. Видимо, по переулку со вчерашнего вечера больше никто не ходил, и эти следы ещё не успели развеяться. Вот и зацепка!
Гай развёл руки в стороны, впитывая в себя эти остатки и создавая их слепок. От чужой магии пахло коварством, злым умыслом и... отчаянием. Таким жгучим и горьким, что этот привкус, казалось, ощущался даже на языке.
Любопытно...
До какого отчаяния и по какой причине может быть доведён человек, похищающий девушек? Он маг и сильный. Что подтолкнуло его начать свои преступные деяния?
Вспомнив число и месяц, когда пропала первая жертва, Лэндон не сумел сопоставить эту дату ни с чем другим. Но, судя по всему, для похитителя она что-то значила. Что-то произошло и скорее всего не в этот день, а накануне, может быть, даже за неделю или больше. Что-то, с чего всё и началось. Отчаяние... Где же он совсем недавно его наблюдал? На чьём лице отметил это выражение?
– Так мы идём или нет? – вторгаясь в ход его мыслей, капризно подал голос Крокс. – Не нравится мне тут. Неуютно.
– Ах, тебе неуютно?! – развернулся к нему глава магистрата. – А представь, каково сейчас Аринсе! Тебе на неё совсем наплевать, да?
– Ну почему же наплевать... – замялся тот. – Просто... я ведь ничего плохого ей не сделал! А она по морде!
– Правильно сделала, - процедил Гай. – Я бы тебе тоже с удовольствием по морде вмазал. Ладно, пошли.
Пусть он и не считал Рауса виноватым, проверить его алиби всё же следовало. Хотя бы для протокола. Вот и пришлось идти к нему домой и выслушивать показания взволнованных родственников, слуг и соседей, которые и вправду подтвердили, что Крокс вернулся домой вечером, в одиночестве и с красной щекой, а также – что до вечера следующего дня этот бездельник никуда не выходил.