(не)желанный подарок

Заглянув в приоткрытую дверь, Лэндон увидел стоящего к нему спиной Тэренса Гримса. Перед ним сидела привязанная к стулу Аринса. А рядом... рядом вполоборота стояла Элинайя.

– Просто возьми и убей! Сверни ей шею, уж на это у тебя силы хватит! – услышал Гай мужской голос. Неужели он приказывает кукле убить девушку?..

Но Элинайя ведь не послушная кукла, она не сделает такого ни в коем случае!

– Создатель, я... – пробормотала она.

– Я твой господин и ты не смеешь мне противиться! – вышел из себя Гримс. – Хочешь остаться в этом теле или получить новое? Тогда выполняй то, что тебе велено!

Элинайя шагнула вперёд и положила ладони на плечи девушки. Наклонилась к ней. Близко, точно шептала ей что-то на ухо.

А затем вдруг схватила стоящий рядом большой пустой флакон и ударила им об стол. Развернулась к создателю, направив ему в грудь осколок. Её рука дрожала, но взгляд был твёрдым.

– Ты не нечисть! – выпалил тот, опешив, и Лэндон понял, что ему пора вмешаться.

Шагнув вперёд, он направил в спину преступника магическое оружие, вызывающее мгновенный парализующий эффект.

– Тэренс Гримс, именем закона империи Ниран ты арестован!

Элинайя вскрикнула, когда Гримс перехватил её руку, из которой выпал осколок, заломил за спину и притиснул девушку к себе, желая прикрыться от удара её телом.

– Сделаешь ещё шаг, и я сломаю твою игрушку, Гай Лэндон! Ведь это я её создал, не так ли? И мне известно, как сделать, чтобы вывести её из строя! Интересно, куда потом денется душа твоей любимой иномирянки? Или ты не знаешь, с кем провёл всё это время?

– Я знаю, - ответил ему Гай и увидел отразившееся на лице Элинайи изумление. – Я знаю всё. Отпусти её.

– Нет уж, мы уйдём вместе. Все вместе. Или я убью обеих прямо сейчас!

– Ты не сделаешь этого!

– Хочешь поспорить? – осклабился Тэренс Гримс. Он сильнее сжал руку девушки, и она вскрикнула от боли. – К тому же я вижу, что ты пришёл один. Очень самонадеянно с твоей стороны. Ну же, пропусти нас!

– Не дождёшься! – парировал Лэндон, вытаскивая второе припасённое оружие – призрачный хлыст, который взметнулся вверх, удлиняясь, и обвился вокруг шеи Гримса.

В это время произошло кое-что ещё. Аринса Талберт, чьи ноги были не связаны, резко дёрнулась, ударив Тэренса по коленям, и тот покачнулся, выпустив наконец-то Элинайю. Хлыст натянулся сильнее, превращаясь в удавку, и создатель кукол захрипел. Но продолжал бороться. С его скрюченных пальцев сорвалась чёрная молния. Атакующее заклятие давно запрещённой магии понеслось к Лэндону и... ударило прямо в спину заслонившей его Элинайи. Элины!

Девушка рухнула на пол. Гай наконец-то использовал парализующее оружие, и Гримс превратился в застывшую статую. Но на него Лэндон уже не смотрел, склонившись над той, которая так отчаянно бросилась на его защиту.

– Эли... Элина... – шептал он, глядя на бледное лицо и побелевшие губы. – Только не умирай, пожалуйста... Как же я без тебя?.. Не оставляй меня, я ведь люблю тебя!

Гай не был целителем и понятия не имел, как лечить кукол. Оставалось лишь молиться и отчаянно надеяться, что она выживет. И когда ресницы девушки дрогнули, он склонился ниже, ловя слетающие с её губ слова.

– Я... тоже тебя люблю... – выдохнула Элина.

И погасший вдруг мир снова окрасился для него яркими красками.

Эпилог

Неделю спустя

– Как ты себя чувствуешь? – заглянула ко мне в комнату Фрези Лийу.

– Всё хорошо, я в порядке, - ответила я, улыбнувшись небесной птице. В последнее время она стала очень заботливой. Как, впрочем, и хозяин дома.

– Сегодня суд над Тэренсом Гримсом.

– Так скоро? – удивилась я. В моём мире между заключением и судебным заседанием обычно проходило больше времени. Или так казалось из сериалов, которые я иногда смотрела на досуге.

– А чего тянуть? Его вина неопровержима, все доказательства налицо. Да и сам он признался.

Я вздохнула. Доказательств и вправду нашлось множество. Тела похищенных девушек, а также кукла, чьё лицо один в один походило на портрет дочери Гримса. А ещё – заключённая во флакон душа самой Армелины. Её было решено отпустить из мира живых после того, как кукольник был заключён под стражу.

Я не присутствовала при этом, поскольку всё ещё чувствовала себя плохо. Лэндон мне рассказал. Представив себе, как поднялась и улетела в небо душа, которую я видела спрятанной в тёмном мрачном подвале, я подумала о бабушке и матери, которые ушли, но навсегда остались в моём сердце.

И именно им мне хотелось рассказать о самом главном событии вчерашнего дня.

Гай сделал мне предложение! Здесь вместо помолвочных колец дарили браслеты, и сейчас у меня на руке красовался серебряной обруч с тонкой вязью. Фамильное украшение Лэндонов.

Оставался вопрос, как ему представить женитьбу на мне. Официально я ведь всё ещё оставалась куклой, а их не берут в жёны. Но Гай заверил меня, что всё обойдётся. Он выправит для меня документы, по которым я стану настоящей гражданкой империи Ниран. И никому не расскажет правду обо мне.

– Но твоя бывшая... леди дес Крисбет меня видела, - заметила я.

– Присцилле с её испорченной репутацией никто не поверит. К тому же она уехала из империи. Родители всё-таки приняли её и увезли подальше, чтобы скрыть весь тот позор, которым она покрыла семью.

– А кукольник?

– Гримс? Он о тебе умолчал. Да и своим искусством создавать особенных кукол решил не делиться, чтобы другие не повторяли.

– Неужели в нём проснулась совесть? – удивилась я.

– Сомневаюсь. Скорее это говорит его гордыня. К тому же такие куклы – нарушение закона. Да и других, обычных, вскоре запретят. Слуги тебя тоже не выдадут, не переживай. Они приносили мне магическую клятву. Вот увидишь, никто не узнает о том, что ты иномирянка в теле куклы!

Лэндон принял меня. Полюбил такую как есть. И его вовсе не пугал тот факт, что я пришла из другого мира.

Вспомнив об этом нашем разговоре, его ласковых руках, тёплой улыбке, я просияла. Неужели мы наконец-то счастливы и между нами нет никаких секретов? И больше никогда не будет!

Поднявшись с кровати, я завернулась в мягкий халат, подошла к окну и раздвинула шторы, чтобы впустить в комнату солнечный свет. Я решила, что до свадьбы буду жить отдельно от жениха. Так будет правильнее, да и некоторая дистанция лишь подогревала желание.

Тишина внутри всё ещё была непривычной. Нечисть замолчала. Гай считал, что это произошло из-за заклятия Тэренса Гримса. Оно буквально выбило, выжгло из меня вторую личность. Должно быть, она вернулась туда, где находилась изначально.