(не)желанный подарок
Шрифт:
Фрези легла спать, поговорить мне было больше не с кем, и я вспомнила про зеркало. Отправилась к нему с затаённой надеждой – увижу ли снова своё настоящее отражение? Или после того сновидения такого больше не случится?..
Стоило начать говорить, как зеркало снова засветилось, наливаясь яркостью и переливаясь всеми оттенками радуги. И вскоре я с облегчением увидела в нём не себя-Элинайю, а себя-Элину! Однако на сей раз я восприняла такую метаморфозу спокойнее, уже не ощущая прежней тоски и боли. Это было как взглянуть на старую фотографию и улыбнуться, вспомнив прошлое, но с надеждой глядя в будущее. И пусть моё будущее пока оставалось покрытым мраком неизвестности, я старалась верить в то, что
Верить в Гая. В то, что он меня поймёт. Поверит. Не станет осуждать за молчание. А вместе мы непременно придумаем, как изгнать из этого тела вредную нечисть, да и кукольника необходимо привлечь к ответственности за его пугающие и наверняка запрещённые эксперименты с куклами и человеческими душами.
Вот, кстати, ещё один вопрос – если он не намеренно ловил заблудившиеся души попаданок из других миров, то кого собирался подселить в куклу? Какую-нибудь девушку из этого мира? Выходит, души и вправду на некоторое время задерживаются, не желая покидать мир живых после смерти... или же...
Я потрясла головой, стараясь отогнать осенившую меня страшную мысль, но она ни в какую не желала уходить, а лишь укоренялась. Мысль, что тот, кто создавал кукол, мог пойти на убийство, чтобы достать человеческую душу для своего опыта. А если опыт не первый, то и убийство наверняка не первое...
Нельзя утверждать это без доказательств, но дело тут определённо нечисто.
«Не лезь в это! – Ну надо же, кто проснулся! На сей раз моя внутренняя соседка разозлилась не на шутку. – Не вмешивайся в дела создателя! Последний раз тебя предупреждаю!»
«А то что? – вздохнула я. По правде говоря, от препирательств с нечистью я уже изрядно устала. – Что ты мне сделаешь?»
«Увидишь, что сделаю! – проскрипела она. – Я докажу тебе, что я сильнее! Ничего ты лорду не расскажешь, не позволю тебе это сделать и подставить создателя!»
И пока я подбирала слова, чтобы убедить Дюдюку довериться наконец-то главе магистрата, а не этому мутному кукольнику, верность которому она так упорно демонстрировала, что-то произошло. Почти такое же, как тогда, когда нечисть уже перехватывала власть над телом, только в этот раз я почувствовала тот миг, когда она начала продавливать кукольное сознание под себя, стараясь меня отключить. Сейчас я уже могла сопротивляться и делала это изо всех сил, но... проиграла.
Мой разум погрузился в темноту.
А когда я очнулась, то обнаружила, что нахожусь уже не в доме лорда Лэндона, а совсем в другом месте. Увы, в знакомом. И снова вижу перед собой ухмыляющееся лицо человека, которого надеялась никогда больше не встретить.
Тэренс Гримс
С самого утра его ждали сплошные неожиданности. Сначала эта девчонка Аринса продемонстрировала недюжинную сообразительность и заявила о своей догадке, которая и в самом деле оказалась верной. Правда, про Армелину она заговорила напрасно. Марать имя дочери Тэренс никому не позволял. И в особенности тем, кто и ногтя её не стоил!
А затем на связь внезапно вышла Элинайя и заявила, что хочет встретиться лично. И не просто встретиться и вернуться в дом главы магистрата, а сбежать из этого дома! И, по её словам, на это имелась крайне веская причина.
«Всё-таки рассекретил наши тайные переговоры, – подумал Гримс. – Бестолковая кукла, ничего-то ей доверить нельзя! И чем она только вызвала подозрения Лэндона?»
Однако дело оказалось в другом. В том, чего Тэренс никак не ожидал. Позволив Элинайе прийти в его особняк, что она и сделала, воспользовавшись тем, что главы магистрата не оказалось дома, он выслушал её и
был крайне ошеломлён тем, что она ему рассказала.– Почему ты раньше молчала?! – прорычал Гримс.
– Боялась... – пробормотала нечисть, опуская взгляд.
– И чего же?
– Что вы её оставите, а меня снова прогоните...
– Следовало бы так и сделать! Но оставайся пока. Правильно сделала, что пришла. Главное, чтобы Лэндон ни о чём не догадался. А ведь он уже заподозрил неладное, только я сомневался, думал, что дело в другом... Можешь её разбудить? Хотя нет, пусть пока её разум поспит, мне нужно подумать...
Тэренс и вправду не мог поверить собственным ушам. Ему удался эксперимент с переселением душ! Пусть не так, как он задумывал, пусть не с той человеческой душой, которую он изначально выбрал для этой куклы, но так получилось даже интереснее! Ведь ему удалось призвать самую настоящую иномирянку! Пока она соседствовала в этом теле с нечистью, но изучению это не должно помешать, даже, пожалуй, наоборот...
Он заберёт её с собой. Её, Аринсу в кукольном теле и, конечно же, Армелину. Никто не заподозрит в них кукол, ведь у Элинайи, по словам нечисти, уже начали проявляться человеческие привычки и поведение. Она спит, плачет, дышит, даже ест! Разве что слишком красива, но можно что-нибудь придумать, чтобы скрыть её привлекательность, это не самая большая его проблема.
Самая большая проблема – Гай Лэндон. Гримс боялся думать о том, что будет, если глава магистрата на него выйдет. Да ещё и сделает это раньше, чем он закончит свою работу. Ингриедиент скоро доставят, и тогда первым делом следует взяться за Аринсу. За ней наступит самое важное – очередь Армелины снова стать собой.
Снова стать живой.
И ради того, чтобы у него это получилось, Тэренс готов был даже убить Лэндона. Вот только его душе не повезёт. Не видать ей нового воплощения. Хотя было бы забавно упечь и его в живую куклу. А потом продать кому-нибудь, оскорблённой бывшей невесте, например, хе-хе.
Повеселившись над этой мыслью, Гримс снова посерьёзнел и, наказав нечисти сдерживать сознание иномирянки, отправился кормить Аринсу.
Пленница смотрела на него волчонком, но Тэренса это не волновало. Он думал о другом, а именно о том, сколько ещё иномирных душ мог бы поймать в свои сети. Поместить в кукол и отправить их на продажу! Жаль, что ему не позволят этим заниматься. Проклятые законы империи, никакой свободы творческому человеку... Нечисть в кукольных телах разрешили, а рабство давно запрещено. И не один Гай Лэндон, но и ещё некоторые поборники морали выступают за то, что нужно запретить продажу живых игрушек.
Ничего-то они не понимают.
– Ничего не понимают, идиоты! – повторил Гримс вслух.
– О ком вы говорите, господин? – вскинула на него взгляд Аринса Талберт. Несмотря на то, что в прошлый раз он её ударил, она не побоялась с ним заговорить! Смелая всё-таки девчонка, пожалуй, и в самом деле неплохая из неё выйдет наперсница для его Армелины.
– Обо всех этих людях, которые не понимают меня! – проворчал он. – Не понимают моего таланта! Вот ты видела моих кукол?
– Да, господин, - кивнула Аринса. – Они очень красивые. Создавать такие настоящее искусство.
– Вот, даже ты это осознаёшь! – осклабился Тэренс. – А ты ещё не видела, на что я способен сейчас! Ведь я придумал таких кукол, которых практически нельзя будет отличить от людей!
– Вот как, господин? – склонила голову девчонка. – Расскажите мне о них, прошу вас! Что они смогут делать так же, как люди, но чего не умели другие ваши куклы?
И он принялся рассказывать. Почему бы и не похвалиться перед ней? К тому же скоро Аринсе Талберт на себе придётся испытать все возможности, которые он подарил своим самым особенным куклам.