Небесная река. Предания и мифы древней Японии

История вторая. Женщина-паук

Как-то раз, давным-давно, по горной дороге шагал торговец.

Шёл– шёл, а дорога становилась все неприметнее, и, наконец, он заблудился.

Солнце уже клонилось к закату, и на душе у путника было неспокойно.

– Вот так история. Где же мне переночевать?

Некоторое время он брёл, не разбирая пути, пока в ложбине между гор не увидел старый храм.

– Вот повезло. Переночую-ка я здесь. – Обрадовался торговец.

Он вошел в храм. В помещении стоял давно заброшенный очаг. И торговец, набрав поблизости хвороста, разжёг огонь.

Пока огонь разгорался, начали сгущаться сумерки. Наконец, темнота, словно тушь, залила все вокруг. Ночная тишина вызывала тревогу у путника. Поэтому он никак не мог заснуть.

Наконец, посреди ночи ему почудилось, будто кто-то спускается вниз по лестнице.

Торговец обернулся и увидел, что в комнату вошла женщина несравненной красоты с сямисэном, старинным музыкальным инструментом, в руках.

Женщина смерила взором путника узкими, словно ниточки, глазами. Ее алые губы растянулись в улыбке.

– Не скучно ли вам одному? – Вежливо поинтересовалась она. – Позвольте мне сыграть для вас старинную мелодию.

И, настроив инструмент, она стала перебирать струны. Тут, откуда ни возьмись, вокруг шеи торговца стали обвиваться тонкие нити, затягивающие шею все туже и туже.

А женщина тем временем улыбалась и играла на своём инструменте.

И чем дольше она играла, тем сильнее нити затягивали горло торговца. Он вытащил нож из-за пояса и перерезал их.

А женщина тем временем подсела прямо вплотную к торговцу и снова заиграла. Тонкие нити, исходящие от музыкального инструмента вмиг обмотали её и торговца.

Но торговец был не робкого десятка. Он извлек меч из ножен и ударил женщину.

– Что вы наделали? – Возопила она и стремглав убежала на второй этаж храма.

Всю ночь торговец не мог сомкнуть глаз в ожидании утра. Наконец, в горах забрезжил рассвет.

– Что же это была за женщина? Жива она или нет? – Рассуждал торговец. – Неужели я её убил?

Не выдержал он и поднялся по лестнице на второй этаж. Но он был пуст…

Торговец обыскал все углы и, наконец, обнаружил нечто, похожее на бамбуковую корзину. Пригляделся он и увидел, что это огромный раненый паук.

– Значит, этой ночью в облике женщины с сямисэном меня пытался убить этот старый паук?! – Догадался торговец.

Недолго думая, он изрубил оборотня на мелкие кусочки. Что бы тот больше никогда не смог оборачиваться женщиной и заманивать в свои сети путников.

Свиток II. Предания о чертях и ведьмах

Плотник и чёрт

История эта случилась в стародавние времена. В одной местности протекала широкая бурная река. Быстрый поток образовывал водовороты, и всякий раз, когда местные жители строили мост, сносил его. И потому жители деревень, расположенных на противоположных берегах не могли общаться друг с другом.

Решили крестьяне пригласить искусного плотника. Отправились к нему самые уважаемые жители деревень. Плотник охотно согласился помочь. Однако одна мысль не давала ему покоя: почему каждый раз мост уносит поток?

Плотник отправился к реке, чтобы осмотреть место, где предстоит построить мост. И долго он наблюдал за бурлящим потоком. Течение было быстрым, на поверхности воды пузырилась пена. Вдруг поднялась высоченная волна, и из реки выпрыгнул черт.

– А, мастер-плотник! – Закричал черт, поднимая водяные брызги. – Ты долго здесь стоишь и смотришь на воду. Задумал что-то?

– Точно так, – сказал плотник, даже не удивившись появлению черта, и добавил: – Пообещал я соорудить здесь мост, и хочу построить его крепким. Об этом и думал.

– На этом месте построить мост невозможно… – сказал чёрт. – Но есть один способ…

– И какой же? – спросил плотник.

– Отдай мне свои глаза, – сказал черт, как ни в чем не бывало. – А взамен я построю мост, какой не сможет построить ни один простой смертный. И этот Чёртов мост будет построен на века.

– Чертов мост?..

У плотника от такого предложения дыхание перехватило. А черт и говорит:

– Ладно. Приходи завтра на это же место, – и с этими словами нырнул в реку.

На следующий день плотник пришел к реке. Крепкий мост был перекинут с одного берега на другой. Оставалось ещё кое-что закончить, но подобного моста плотнику не приходилось видеть.

– Вот так Чертов мост! – Плотник, как зачарованный, смотрел на мост, внимательно разглядывая, как хитро и умело были уложены балки и перекладины.

Как и накануне, поднялась высоченная волна, закрутился водоворот. А из реки выпрыгнул вчерашний черт.

На следующий день плотник опять пришел к реке. Великолепный мост крепко стоял на прежнем месте. Тут из реки снова показался чёрт и закричал:

– Не забыл про наш уговор? Отдавай мне свои глаза, – и протянул к плотнику руки, поросшие жёсткой, как проволока, шерстью. – Давай глаза!

Плотник, наконец, пришёл в себя и посмотрел на чёрта. Не хочет плотник отдавать глаза.

– Постой, чёрт. Нельзя ли подождать до завтра? – Спросил плотник.

Чёрт в ответ криво ухмыльнулся.

– Ишь, какой хитрец! Теперь-то ты знаешь, как построить такой мост. Будешь зрячим, сможешь повсюду настроить чёртовых мостов. Так не пойдет! Отдавай глаза, как договорились.

– Ладно, будь по-твоему. Подожди только до завтра. Хочется мне еще хоть денек полюбоваться мостом.

– Хорошо, плотник. Смотри внимательно. Второго раза у тебя не будет. А знаешь, я готов оставить тебе твои глаза, если ты сможешь угадать моё имя. Как, попробуешь угадать? – Довольный собой чёрт злорадно захохотал. – Ну, увидимся завтра, – с этими словами чёрт исчез в речной пучине.

Плотник, как во сне, брёл по дороге. И забрёл в глухую чащу, и только когда у него из-под ног неожиданно выпорхнула птица, он очнулся. Кругом было тихо, лишь изредка раздавался птичий щебет. И вдруг откуда-то издалека донеслись звуки колыбельной. Плотник прислушался…

Женский голос убаюкивал малыша по имени Кироку…

И тут плотника осенило, от радости бешено заколотилось сердце. Кироку! Вот оно имя чёрта. У чёрта имя, как у человека!

На следующий день плотник пришел к реке, а там его уже поджидал чёрт. Увидев плотника, чёрт расхохотался.