Небесная река. Предания и мифы древней Японии

От слов женщины-кошки у путника подкосились ноги. Не в силах вымолвить ни слова благодарности, он быстро поклонился «соседской кошке» и стрелой вылетел из дома.

Не успел путник отбежать от дома, как раздались звуки погони. Обернулся он и видит: три молодые женщины с черпаками в руках несутся за ним вслед.

Когда женщины-кошки поняли, что путника не догнать – взобрались на утёс, чтобы облить его из черпаков водой.

Путник мчался от преследователей, не разбирая дороги. Все ноги в кровь сбил. И, наконец, достиг горного святилища.

Добравшись до него, он стремглав вбежал внутрь и упал подле алтаря. Лишь отдышавшись, путник заметил, что на кончике ушей у него выросла кошачья шерсть. Видать брызги из черпаков оборотней всё-таки настигли его.

Часть 5 Старикам ума не занимать. Притчи

Жадная хозяйка

В деревенскую гостиницу зашёл странствующий торговец. За плечами у него висел большой тюк с товарами. А хозяйка гостиницы была жадная женщина. Когда она увидела тюк, ей захотелось его заполучить. Она отвела торговца в комнату, а сама побежала к мужу посоветоваться, как выманить у торговца его товар.

– Это очень легко сделать, – сказал ей муж. – Надо нарвать дурман-травы и подмешать её торговцу в еду. Проснётся он на утро и всё забудет, даже про свой товар.

Хозяйка так и сделала: пошла в сад, нарвала полную охапку дурман-травы, сварила её и отвар подмешала во все блюда, даже в рис. А потом подала всё это на ужин торговцу.

Торговец съел ужин и ничего не заметил. Только голова у него немного закружилась и к лицу прилила кровь – ему захотелось спать. Он пошёл к себе в комнату, лёг и сразу заснул. Наутро он проснулся ещё на рассвете с тяжёлой головой, собрался и ушёл дальше.

Хозяйка подождала, пока торговец уйдёт из гостиницы, и сейчас же бросилась в его комнату за тюком. Но комната оказалась пустой. Хозяйка всё осмотрела, всё обшарила. Тюк не иголка, заметить его нетрудно. Но как не искала, а найти его никак не могла.

Раздосадованная хозяйка помчалась к мужу.

– Напрасно я варила дурман-траву! Торговец ничего не оставил!

– Не может быть! – Возразил муж. – Кто отведает дурман-травы, непременно что-нибудь забудет. Поищи хорошенько! Наверное, он что-нибудь забыл. Хозяйка опять бросилась в комнату, где ночевал торговец. Опять всё осмотрела, всё перерыла и ничего не нашла. Наконец она остановилась посреди комнаты и растерянно оглянулась по сторонам. Потом хлопнула себя по лбу и на весь дом закричала:

– Забыл! Точно забыл!

Услышав крик, муж бросился к жене.

– Что случилось? Что забыл?

– Торговец забыл заплатить! – со злостью возопила жадная хозяйка.

Добрый крестьянин

Крестьянин оседлал лошадь и поехал в город за соей. В городе он купил двенадцать кадушек сои.

– Больше восьми кадушечек твоя лошадь не потянет, – сказал ему купец. – Оставь четыре здесь. Приедешь за ними завтра.

– У меня лошадь старая, – ответил крестьянин. – Ей восьми кадушечек много. Я навьючу на неё только шесть, а остальные потащу сам.

Так он и сделал: шесть кадушечек навьючил на лошадь, а остальные две взвалил себе на спину. Потом взобрался на лошадь верхом и поехал.

Лошадь сделала шаг-другой и стала. Ноги у неё так и подгибались. Видно было, что до деревни ей не доплестись.

– Вот неблагодарное животное! – Закричал крестьянин. – Другие навьючивают на своих лошадей по восемь-десять кадушечек! А я жалею тебя – шесть кадушечек на себе везу. Что же ты ещё упираешься?

Как сороконожку за лекарем посылали

В далекую старину как-то раз под вечер началось у цикад большое веселье. Вдруг одна из них жалобно заверещала:

– Ой, больно! Ой, не могу! Ой, голову ломит!

Поднялся переполох. Решили цикады скорее послать за лекарем.

Тут заспорили они между собой:

– Пошлём ту, нет, лучше эту…

А самая старая и мудрая цикада посоветовала:

– Надо сороконожку послать. У неё ног много, она скорее всех добежит.

Попросили цикады сороконожку сбегать за лекарем, а сами стрекочут возле больной:

– Потерпи немного, потерпи, потерпи!

Стонет больная, а лекаря всё нет.

– Где же наша сороконожка? Отчего она до сих пор лекаря не привела? – тревожатся цикады.

Пошли они посмотреть, не вернулась ли сороконожка к себе домой. Видят: сидит сороконожка, обливаясь потом, на пороге своего домика, а перед ней – ворох соломенных сандалий. Спрашивают её цикады:

– Что же лекарь так долго не идёт?

А сороконожка в ответ:

– Не видите разве, я спешу изо всех сил. Как раз двадцать первую ногу обуваю. Надену сандалии на все свои ноги и сразу же побегу за лекарем.

Тут только догадались цикады, что сороконожка ещё только обувается в дорогу. Хорошо, что больная тем временем и без лекаря выздоровела. Недаром старики говорят: «Первым добежит не тот, кто быстрее всех бегает, а тот, кто скорее всех в дорогу соберётся».

Мудрое решение

Давным-давно жил в столице Киото сват. Целыми днями подыскивал он женихов и невест. Однажды он просватал пятнадцатилетнюю девушку за тридцатипятилетнего мужчину, скрыв его возраст. Но родители невесты вскоре узнали, что жених старше их дочери на двадцать лет.

– Ни за что не отдадим за него свою дочь! – Решили родители.

Раздосадованный сват пожаловался судье. Мол, родители невесты не хотят соблюдать брачное соглашение.

Судья вызвал родителей девушки в суд и спросил:

– Вы дали слово свату и жениху. Теперь же отказываетесь от него. Чем это вызвано?

– Сват обманул нас. – Признались родители. – Он скрыл истинный возраст жениха. Тот на двадцать лет старше нашей дочери. Мы бы отдали свою дочь, если жених был хотя бы вдвое старше её.

– Если бы жениху сейчас исполнилось тридцать лет? – Уточнил судья, хитро прищурившись.

Родители дружно закивали.

– Выслушав ответчиков, я выношу следующее решение, – сказал судья. – Вы отдадите замуж свою дочь за названного человека через пять лет. Ей исполниться двадцать, а ему – сорок лет. И он будет вдвое старше вашей дочери.

Так решил судья – поистине мудро. Родителям девушки ничего не оставалось делать, как согласиться.

Ивовый росток