Небесные корабли

– Ну как, посмеялся?
– буркнул он, когда пленнику осточертело притворяться всезнающим победителем.
– Готов со мной побеседовать?

– Готов, - с равнодушием куклы согласился маг.
– Будешь выносить предупреждения, мол, что улавливаешь вранье, увиливание и насмешку?

– Нет, зачем?
– искренне изумился Эльва.
– Мы и так без проблем отыскали общий язык.

– Ага.
– Выражение лица пленника тонко намекало, что в этом самом общем языке он ничего хорошего не находит, но от безысходности намерен сотрудничать.
– Задавай свои вопросы. Ты, я гляжу, целый список составил.

Некромант досадливо поджал губы.

– Это не я. Это Альнар, моя знакомая. Она посчитала, что в пылу допроса я могу забыть о важных вещах, поэтому вручила мне свиток с подробным перечислением. Даже номера проставила, вот.

Пленник принял протянутый через прутья решетки желтый пергамент, развернул и вчитался. Увлеченно так, с душой.

– "Выясни, как его зовут"...
– проворчал себе под нос он.
– Ведхе. Можно просто Вед. "Поинтересуйся, в какую преступную группировку он входит"... прошу прощения, что это за глупость? Я же честно признался, что пришел за башкой Леашви по заказу из Гильдии Убийц. А если бы вы мне не помешали, я бы обзавелся еще и башкой наследника... у-у-у, тоска... три тысячи золотых можно растянуть до конца своих дней. Поселиться в какой-нибудь деревеньке, обзавестись женой, детишками... вот ты бы как детишек назвал, а, некромант?

– Никак. Я никогда не задумывался о детях. По мне, так лучше до глубокой старости шататься по трактам, чем жить на отшибе и прятать магический Дар глубоко внутри, - поделился мнением парень.
– Кстати о Даре - где ты научился клепать такие грубые артефакты?

– Ну почему сразу - грубые?
– обиделся Вед.
– Очень даже хитрые, с ключиком. Кто-то покупает, я продаю и спустя определенное количество времени активирую. Неплохой, кстати, источник дохода. Но вы, - он сурово, с наигранной серьезностью сдвинул брови, - сорвали мне выгодную партию.

– Вот как?
– сердобольно посочувствовал Эльва.
– Нам ужасно жаль, и мы бы выплатили тебе компенсацию, не убей ты представителя Совета Лордов. А что за партия у тебя намечалась?

Пленник ухватился за краешек лежака:

– Я обязан беречь тайну клиентов.

– Твои клиенты мертвы, - солгал некромант.
– А я - вот он, живой и невредимый. Как по-твоему, кто опаснее - мифические заказчики или гильдийский маг, способный пустить тебя на фарш?

– Хорошо, сдаюсь, - открестился от клиентов Вед.
– Думаю, они не оскорбятся. Ты-то всяко ближе, а вместе с тобой - еще и виселица... я буду благодарен, если ты поможешь мне ее избежать и защитишь от недовольства хеашцев. Идет? Взаимовыгодная сделка. Я стану твоим рабом, а ты - моим хозяином... что?

Захихикавший было Эльва осекся, виновато скривился и брякнул:

– В роли хозяина я страшно популярен. Сначала Фасалетрэ Эштаралье, а теперь ты. Не хочешь предложить что-нибудь менее существенное? Я не уверен, что смогу всю жизнь терпеть рядом с собой небритого, насмешливого, наглого мужика с отвратительным чувством юмора.

Пленник тоже захихикал, на редкость противно и тягуче.

– Уговорил. Я расскажу вам, кто так сильно жаждет королевской крови, и проведу до их логова, а вы взамен подарите мне свободу.

– Идет, - кивнул некромант. Перед тем, как отправиться в застенки, он посовещался с друзьями и получил право распоряжаться судьбой Веда по своему усмотрению.
– Выходи.

Решетчатая дверь открылась перед пленником, как врата рая. Он перебрался в коридор, красноречиво подняв стянутые цепью запястья. Эльва пробормотал себе под нос заклятие-ключ, и браслеты щелкнули, открываясь - Вед бережно перехватил их и вручил опешившему от такой заботы стражнику.

– Я прямо заново родился, - дружески обняв колдуна, рассмеялся он.
– Никогда бы не поверил, что камера причиняет столько неудобств, если бы сам в нее не угодил. Спасибо тебе, некромант. Кто ты, к слову говоря, такой? Зуб даю, где-то я тебя уже встречал раньше.

– Мало ли, - туманно ответил парень.
– Я много где бываю. Но родился на Белых Берегах, в семье маркиза де Лайна.

Вед содрогнулся:

– Аларна забери, как ты выжил?!

– А что, ты знаешь моего отца?
– мрачно осведомился Эльва. И красноречиво развел руками: - Я и сам в шоке. Иногда он присылает в Гильдию письма с требованием вернуть меня домой, и приходится ездить туда-сюда, выслушивая мамины причитания и папины лекции типа "не убивай невинных, не порочь репутацию рода, не любись с продажными девицами, не размахивай оружием понапрасну" и так далее. Раздражает, конечно, но приходится притворяться хорошим сыном и сдержанно соглашаться со всей этой ересью.

– Какой кошмар...
– Убийца содрогнулся повторно.
– На твоем месте я бы их прикончил и прикопал под кустиком.

– Бедняга. Ты, наверное, часто людей прикапываешь?

– Приходится, - вздохнул Вед.
– Они страшно мерзкие!

Наверху лестницы пленника и некроманта поджидала Альнар. Сегодня девушка рассталась с белой формой королевской Гвардии и облачилась в легкое голубое платье. Когда Эльва разговаривал с ней часом раньше, она смущенно сообщила, что счастлива снова видеть свое отражение в зеркале и отслеживать все изменения, происходящие вместе со сменой одежды.

– Доброе утро, - поздоровался убийца.
– Меня зовут Вед. А вас?

– Альнар, - коротко сказала старший сержант.
– И я не намерена любезничать. Вы - нарушитель закона, и ваш труп будет болтаться на виселице уже спустя пару дней.

– Не будет, - огорошил ее некромант.
– Мы заключили договор.

– Значит, все эти месяцы против Ландары действовал... Хеаш?
– потрясенно прошептала девушка.

– Не совсем, - мягко возразил Вед.
– Все эти месяцы против Ландары действовал кто-то, кто воспользовался Дикими Землями, как способом скрыть свое настоящее знамя. И вы не сумеете вывести его на чистую воду, пока он не назовется. Все, что я имел несчастье лицезреть - это сборище наемников, изгнанников и бывших заключенных из тюрем, сбитое в маленькую, но крепкую армию. Им нечего терять, и сражаться они будут до последнего. Удачный выбор, - оценил убийца.
– Я бы тоже с удовольствием поруководил крысами, которые нуждаются исключительно в развлечениях. Постепенно, при некоторой доле успеха, мы бы даже захватили весь мир... эх, мечты, - мужчина непритворно вздохнул.
– Так что, проводить вас к этим несчастным развалинам?

– Да, - согласился Эльва.
– Но отнюдь не "вас", а только меня. Альнар останется после коронации, чтобы проследить за здоровьем Сэтлео. Или, вернее, за теми, кто желает его ухудшить.

– Нечего за ними следить!
– ландарский наследник вскочил.
– Я не понимаю, из чего ты делаешь беду? Чего ради бороться в одиночку, когда мы можем собрать мою личную Гвардию и пойти с ней в атаку на Хеаш?

– Гвардейцы - это профессионалы, - вставила Альнар.

– Гвардейцы не пойдут на развалины древней крепости, узнав, что мы взяли и поверили преступнику, - пояснил некромант.
– А я принесу весомые доказательства. Возможно, раздобуду еще парочку черепов...

– Прекрати!
– Сэтлео сорвался на крик.
– Перестань все взваливать на себя!

– Я не взваливаю. Я убиваю время, - Эльва зябко передернул плечами.
– Дует откуда-то. Альнар, ты не могла бы закрыть окно?

– Оно закрыто, - присмотревшись, сообщила девушка. И тут же обеспокоенно уточнила: - Ты не заболел?

– Да нет, - не слишком уверенно отозвался парень.
– Вроде бы. В общем, так, Сэт: ты либо остаешься здесь и принимаешь корону, либо уходишь вместе со мной, но в Ландару больше не возвращаешься.