Небесные корабли

Волнистые Реки превратились в море, глубокое, серое и буйное. Из него торчали зубья мокрых, блестящих скал, облепленные розовыми ракушками. Восставший наблюдал за неспешным передвижением их обитателей, пока догрызал сочную человеческую плоть, и пытался придумать: как, черт возьми, теперь отсюда выбраться?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

МОГИЛА

– Ты никуда не пойдешь, черт тебя побери!
– ругался Эхэльйо, потрясая кулаком перед носом у некроманта.
– Не пойдешь, ясно?!

– Это еще почему?
– рыкнул тот, упирая руки в бока.
– Ты мне кто? Заботливая мамочка? Так я не в том возрасте, чтобы плясать ради каждого твоего слова! Хочу - иду ночевать на кладбище, не хочу - не иду! Тебе какое дело до моих решений? Я пришел отчитываться капитану, и капитан меня отпустил!

– Я - твой друг!
– окончательно вспыхнул проклятый.
– И я буду очень расстроен, если какой-нибудь давно умерший капитан корабля откусит тебе башку и полакомится твоими мозгами, если они там, конечно, есть!

– А ты сомневаешься?
– Эльва побледнел и на всякий случай ухватился за фальшборт. Остроухий тут же успокоился, заглянул ему в глаза и спросил:

– Ну куда ты в таком состоянии пойдешь? И что ты будешь делать, если заклятие-усилитель лопнет? На кладбище, среди беспокойных трупов, да еще и ночью...

– Ночь - мое любимое время суток, - огрызнулся некромант, расправив плечи.
– А ты иди себе и прячься в каюте. Можешь за меня помолиться, раз уж так сильно опасаешься.
– И, помедлив, повернулся к Ши: - Пойдем отсюда.

Девушка растерянно улыбнулась, заправила за ухо прядь чудесных каштановых волос и послушно зашагала за Эльвой. Проклятый выругался, саданул так и не разжатым кулаком по мачте и присоединился.

Некромант обратил на него внимание лишь перед воротами, ведущими во двор особняка благородного. Особняк, кстати, был вполне себе ничего - без лишней роскоши, с узкими слюдяными окнами. Всего два яруса, на втором имеется длинный балкон, а на балконе - цветы в разнообразных кадках, горшках и даже ведрах.

– Ты чего приперся? Вали обратно на фрегат!
– сердито приказал парень.

– Угу, уже сваливаю, - в тон ему ответил Эхэльйо.
– Вот прямо разбежался. Стучи давай, на тебя уже слуги странно косятся, с подозрением. Сейчас арбалетчиков позовут и сделают из тебя миленькое дырявое решето!

– Заткнись!
– Эльва, не сдержавшись, пнул ворота ногой. И так резко подался навстречу подбежавшему слуге - сгорбленному, седому, с явным отпечатком прожитых лет на теле, - что тот испуганно отскочил.
– Открывай давай!

– Я прошу прощения, но вы... кто?
– настороженно уточнил старик.
– Господин не принимает корсаров.

Некромант содрал с куртки жетон:

– Я не корсар, я маг.

– А-а-а, - облегченно протянул слуга.
– Значит, вы по поводу кладбища капитанов? Ну проходите, господин с радостью все вам расскажет. Здравствуй, Ши.

– Добрый день, - отозвалась девушка.

Старик приоткрыл ворота, пропуская гостей. Спустя миг за спинами звучно лязгнул замок, отрезая путь к отступлению.

Эльва поднялся на высокий порог, заглянул в гостиную - небольшую, со старыми портретами на стенах и полочкой для обуви. Ши бестрепетно сняла ботинки, а Эхэльйо - легкие летние сандалии. Некроманту было лень расшнуровывать сапоги, и он по просьбе слуги обмотал нижнюю их часть чистыми тряпками, чтобы не испачкать ковры.

Хозяин коротал досуг в столовой. Худой, высокий, невозмутимый человек сидел на диване, закинув ногу на ногу, и пил малиновый чай. Обнаружив гостей, он почтительно склонил голову - как если бы приветствовал равных.

– Господин Хроно, - поклонился старик.
– Эти люди утверждают, что способны очистить от оживших покойников капитанское кладбище.

– Я понял, - кивнул хозяин.
– Спасибо, Стет. Не мог бы ты принести нам еще чаю?

Старик улыбнулся, продемонстрировав последние зубы, и вышел.

– Господа, - Хроно указал на соседний, накрытый одеялом, диван.
– Прошу, присаживайтесь. Угощайтесь, - он подтолкнул к некроманту вазочку с шоколадными пирожными.
– И поведайте, откуда вы явились и какими рекомендациями обладаете.

– Эмм...
– Эльва посмотрел на сладости с тоской, но от идеи замарать шоколадом руки все же отказался.
– Ну, я белобрежец. У меня есть диплом об окончании Академии Магов, лицензия о праве вести охоту на территории других королевств и, конечно, жетон. Ваш слуга его уже видел.

– Вот как, целый диплом?
– мужчина приподнял брови.
– Вы позволите?..

– Разумеется.

Парень протянул ему мятый, скрепленный лентами свиток с треснутой зеленой печатью. Хроно аккуратно потянул за хрупкие края, вчитался... и чем дольше он, собственно, читал, тем больше округлялись его ореховые глаза.

– Все в порядке, господин?
– забеспокоился Стет, вручая Эхэльйо наполненную до краев чашку. И, не дождавшись ответа, чуть громче окликнул: - Господин?..

– "Этот документ, - процитировал Хроно, изучая Эльву с проклюнувшимся уважением, - заверенный центральной Академией Белых Берегов, является дипломом об окончании факультета Некромантии и Переходов. Господину Эльве Тиезу де Лайну присваивается вторая степень, а также звание специалиста по классическим обрядам и ритуалам". Мало того, что некромант, - мужчина вернул магу диплом, - так еще и вторая степень. В этот раз нам действительно повезло. Следует полагать, что вы - из высокородной семьи, милорд Тиез?

– Вроде того, - спокойно подтвердил Эльва.
– Мои родственники высоко ценят чистую кровь.

– Не скажу, что это неправильно. Но вы, как заметно, не одобряете?

– Не одобряю. Я считаю, что людей не стоит делить на бедных и богатых, благородных и нет. Мы все одинаковы. У нас есть сходные, а порой - даже неотличимые друг от друга желания, мы все вынуждены вовремя есть, пить и посещать отхожее место. Мы ничем не лучше животных, господин Хроно. Просто нам повезло сильнее, чем им.