Небесные корабли

Добравшись до ворот, демон поманил к себе слугу. Тот выпрямился, удерживая в ладонях маленький складной нож, и вежливо улыбнулся:

– Добрый день. Вы к господину Шейну?

– Да, - слегка удивился Летрэ.
– А как вы узнали?

Слуга пощелкал короткими лезвиями, складывая их:

– К господину Шейну часто приходят. Кто в гости, кто - подраться, а кто - попросить о помощи... если вы относитесь ко второму типу личностей, я вас выгоню.

– Интересно, как?
– скептически осведомился демон. По его мнению, человек был способен разве что покричать, призывая подмогу, и распластаться безвольным трупом под ногами у высшей сущности.

– Использую руну, - просто ответил слуга, показывая плоскую серую пластинку на цепочке, помеченную черным знаком "Ksae". От пластинки веяло спящим заклятием, и Летрэ невольно отступил на шаг.

– Хорошо, - сказал он.
– Прошу прощения за грубость. Если размышлять по-вашему, то я отношусь к третьему названному типу. Мне нужна помощь.

– Я передам ваши слова господину Шейну, - согласился человек.
– Подождите здесь.

Демон подождал, любуясь огромными дубами, сомкнувшими ветви над особняком. Густая зеленая тень ложилась на все вокруг, и листва весело шелестела, приветствуя легкий ветерок. Летрэ не знал, почему, но здесь лето ощущалось гораздо ярче, чем на других землях - так, словно энергетические жилы щедро делились с ним запасными красками.

Слуга неторопливо и гордо сошел по лестнице, скрылся между цветочными клумбами и пропал. Спустя пару минут до шэльрэ донесся его голос, обманчиво тихий и спокойный:

– Ваше Сиятельство, вы не могли бы подойти к воротам?

– Мог бы, - лениво отозвался другой, более молодой и звонкий, голос.
– Но мне лень. Передай посетителям, что я никого сегодня не принимаю.

– Ваше Сиятельство!
– сдержанно возмутился слуга.
– Разве можно так относиться к подданным?

– Мой дорогой Нив, - Шейн зевнул.
– Под воротами меня дожидается вовсе не подданный. Этот... с позволения выразиться, человек... не живет на территории Айл-Минорских графств. Я понятия не имею, что ему понадобилось, однако не испытываю желания вмешиваться в его проблемы. И я буду тебе безумно благодарен, если ты все-таки сообщишь ему, что я занят.

– Это невежливо, - попытался воззвать к его совести человек.

– Да, я плохо воспитан. Что-нибудь еще?

Слуга возвел глаза к зеленому пологу листьев, намекая Богам, что сейчас их влияние пригодилось бы. Но у Богов нашлись другие развлечения, веселее и проще, чем попытки добиться взаимопонимания с отпрыском упрямого рода Ниалет.

– Извините, - вздохнул человек, останавливаясь в шаге от створок.
– Но...

– Не утруждайте себя, - отмахнулся Летрэ.
– Я обладаю отличным слухом. Пожалуйста, передайте господину Шейну, что мне надо поговорить с ним о заклинателе. Это важно. Бешеную крысу следует раздавить, пока она не устроила пожар в амбаре.

Рядом раздалось насмешливое фырканье, и высокий седой парень, держась в прохладной тени, буркнул:

– А не слишком ли ты любезен?

– Приходится, - вздохнул демон.
– Твои слуги под надежной защитой.

– Верно. Я не собираюсь впускать выходцев из Ада в свой дом, даже если они пообещают мне пару тысяч золотых монет. Полагаю, у тебя в карманах ни черта не звенит? Превосходно. Я выйду. Нив, запри за мной ворота.

Он покинул пределы родного двора, щелкнул по кованым прутьям и усмехнулся. Нив немым укором застыл по ту сторону.

– Я отведу господина Эшту в березовую рощу, - сказал Шейн.
– Если понадоблюсь - пришли кого-нибудь туда. Но амулеты ни в коем случае не снимайте и на дядины... да и тетины... стенания не обращайте внимания. Они любят приукрашать действительность, пускай и своеобразно. До встречи.

Слуга проводил хозяина крайне неодобрительным взглядом. Повелитель проигнорировал его с завидным хладнокровием, вызвав закономерный вопрос:

– Ты не ощущаешь себя сволочью?

– А?
– Шейн обернулся, посмотрев на спутника удивленно. Голубая радужка отразила солнечные лучи, резко посветлев.
– Ты о чем?

– О людях. Ты не считаешь, что с ними стоило бы быть... немного дружелюбнее, что ли?

– медленно, путаясь в словах, выразил свое мнение Летрэ.

– Нет. Теперь - не считаю.

– А раньше?

Повелитель добрался до березовой рощи, расположенной совсем рядом с особняком - и двухсот шагов не наберется, - уютно устроился в корнях и кивнул, приглашая демона сесть напротив. Тот подчинился - одежду, пережившую долгий поход из Лантершота в ЭнНорд, а оттуда - в Айл-Миноре все равно было уже не спасти.

– Раньше я верил, что каждому из нас необходим тот, кто будет его поддерживать и спасать. И что ради этого надо обходиться с людьми помягче, потерпимее - вдруг спугнешь свою собственную судьбу? Но потом меня забрала инквизиция, и жизнь слегка изменилась. Я ни в ком не нуждаюсь. Мне без разницы, существует особняк Эль-Тэ Ниалетов или нет. Мне без разницы, любят меня слуги или нет. Пусть хоть об стенку расшибутся, лишь бы вовремя убирали и приносили поесть. Впрочем, - он сорвал гибкий стебель нидиры , - в Шатлене я прекрасно готовил себе сам. И ни один чертов придурок не бегал вокруг меня, словно я состою из золота, и не вопил: "Покушайте, господин Шейн! Искупайтесь, господин Шейн! Подпишите документы, господин Шейн! Вам пришло письмо, господин Шейн! Королевство Шаэл приглашает вас на летние праздники, вы поедете, господин Шейн? Давайте, я выберу самую лучшую вашу одежду?" И все это ужасно фальшиво, слащаво до боли в зубах. Так, что я испытываю жгучий соблазн схватить их за горло, - парень безжалостно раздавил хрупкие листики, - и сжать, да покрепче!

– Тише, тише, - попросил Фасалетрэ Эштаралье.
– Успокойся. Где твое знаменитое хладнокровие?

– Плавает в бутылке, - честно признался повелитель.
– Утром я заключил, что, раз уж сегодня мне выпал шанс побыть дома, не размениваясь на долгие воспитательные беседы с ландарским королем, то можно выпить. К тому же я пытался свести воедино постоянные переходные руны из особняка в замковые подвалы, чтобы не рисовать их заново каждый чертов день, и здорово устал.
– Он покосился на проплывающее по небу облако, похожее на кошачью голову, и полюбопытствовал: - Так на что ты рассчитывал, когда шел сюда? На мою помощь? Извини, но я не помогаю демонам.

– Неужели? А сам ты кто?

Шейн позволил себе приподнять брови:

– Разумеется, человек. Не знаю, что ты себе надумал, но я не шэльрэ. Я медиум, и это разные вещи.

– Если верить памяти Рикартиата, ты умеешь уступать демону свое тело и руководить его действиями. Значит, ты ребенок вечного света. Такой же, как я.

– Сомневаюсь, Фасалетрэ Эштаралье. Я всего лишь связан с подобными детьми, но тело у меня человеческое. Некоторые процессы замедлены, вот и все.

Летрэ нахмурился, не желая признавать его правоту. Седой повелитель принялся заплетать прядь волос в косицу, ожидая, когда собеседник перейдет к истинным причинам своего визита и перестанет разглагольствовать о выходцах из Нижних Земель.

– Северный ветер, - наконец произнес демон.
– Ты в состоянии отыскать кого угодно, используя силы северного ветра. А я потерял след имперского заклинателя. По идее, течение унесло его на земли варваров, но если там есть драконы...

– Вряд ли, - равнодушно заметил Шейн.
– Иначе варвары бы сдохли задолго до вторжения на Белые Берега. Впрочем, там им тоже не поздоровилось.

– Да что ты за тип такой?!
– возмутился Летрэ.
– У тебя есть хоть немного сострадания ближним? Между прочим, этот заклинатель охотится на моего хозяина, а по совместительству - твоего друга Эльву! Он спит и видит, как отрывает кудрявую башку Эхэльйо или сжирает потроха Маргула! Он продаст душу Кьётаранаулю за то, чтобы тот расправился с Мильтом - но лично я, если честно, ума не приложу, как можно убить бессмертного амайе...