Небо нас ненавидит
Шрифт:
— Я… нет, — Квендульф почти рассмеялся и замотал головой, его собранные в хвост волосы щекотали шею, — Я не знаю, не понимаю. Я правда не понимаю…
— Во что ты веришь? — вдруг спросил пастырь Регинмод.
Квендульф задумался.
— Если вы о богах, то я всегда был за старых, — наконец, сказал он, — Не видел смысла ничего менять. Если вы хотите со мной о новых поговорить — давайте не сейчас. Потом, когда выберемся. Здесь — не лучшее место. А если у нас не получится выбраться, то и не до богов будет.
— Как раз до богов нам только и будет, — с мягкой улыбкой напомнил пастырь, — Мы претерпим муки, а потом
— Ну… в общем, да…
— Я хотел задать тебе один вопрос, который часто задают мне. Мне интересно, что ты скажешь. Чтобы ответить на него, написаны толстые книги, и я их даже читал. То, что там написано, меня не убедило. Я думаю, это знак того, что каждый должен искать ответ на этот вопрос сам.
В этом голосе было что-то, что заставляло прислушиваться. Квендульф поймал себя на том, что он вроде бы слышит шум волны, но совершенно не обращает на него внимания.
— Все мы знаем, что в мире есть зло, — продолжал пастырь, — И есть установления богов, посланные нам различными способами. Но почему боги не спешат уничтожить зло, он повелевает людям с ними бороться. Но разве боги не справились бы лучше? Почему они ничего не исправят? Потому что не хотят, не умет — или потому что их нет и никогда не было?
В повисшей тишине юноша словно в первый раз услышал мерный плеск вёсел.
— Можно я сяду на вёсла? — спросил Квендульф.
Он никогда в жизни не грёб. Но почему-то казалось, что именно там, бок-о-бок с морем, ему будет лучше, чем здесь, перед лицом беспощадных вопросов.
— Откуда такое желание грести? — осведомился пастырь. — Ты устал от теологии и решил развлечься греблей? Это аристократично, как говорят! Сидя на вёслах, учиться быть у кормила власти.
— Я собираюсь грести, вместо того, чтобы ломать зубы об вопросы, то не предназначены для моего ума. Это теология, в ней я ничего не понимаю.
— Ах, вот ты о чём, — пастырь Регимонд заулыбался, — Да, понимаю. Но прости, помочь не могу. У нас нет свободных весёл. Смотри!
Регинмод поднялся, снял фонарь с крюка и поднял его высоко над головой, озаряя ближний ряд лавок.
У гребцов были руки, ноги и голова, они могли ими двигать. Они могли грести и даже делали это синхронно. Но с первого взгляда ты замечал язвы, покрывшие руки и тела под лохмотьями и полуотворившиеся куски плоти, за которыми кое-где проглядывала более прочная кость. А одежда этих гребцов походила скорее на драные за долгие дни пути погребальные саваны.
Сомнений не было. На вёслах сидели ожившие мертвецы.
От них должно было разить сладкой гнилью и сырой землёй кладбища на всю реку. Но даже сейчас, вблизи, Квендульф не ощутил никаких необычных запахов.
Похоже, это снова была магия.
А вот Сибби нигде не видно. Возможно, он устроился на корме. А может, тоже стал всего лишь ещё одним бессмысленно ожившим мертвецом… Как будто он был кем-то другим и при жизни.
— А вот и мой ответ, — продолжал пастырь Регимонд и теперь его голос был словно выкован из металла, — Да, природа прекрасна и человек к ней превосходно приспособлен. Да, боги не уничтожают зла. Земля и небо дали человеку всё, что необходимо и даже сверх того. В диких горах и на далёких островах лежат немыслимые сокровища, которые просто пока никто не взялся отыскать и вывести… Но
есть и другое. В каждом племени кому-то поклоняются и в каждом племени случается зло. Простак на этом и остановится, а мудрый пойдёт дальше. Если земля — чудесный дом человека, а зло в ней всё равно ещё есть, значит кто-то это зло сюда приносит. Кто же это может быть?— Мы сами? — предположил Квендульф.
— Нет. С чего бы человеку быть порочным и врагом самому себе. Но ведь люди вредят самим себе, очень вредят… Ты легко найдёшь сотни примеров, даже если просто вспоминать свою жизнь. Даже если эта жизнь как у тебя — пока ещё совсем короткая.
Квендульф слушал во все уши.
Пастырь Регимонд перевёл дыхание и закончил.
— Боги — это и были те, кто научил наш мир злу. Вот и весь секрет. Они не исправят зло, потому что сами же им и порождены и сами же его и приносят. А возможно, сами из него и состоят. Боги принесли с собой зло и никто другой. Они принесли в наш мир свою чудовищную игру, и играют в ней с одним им понятной целью. А может быть, и просто развлекаются — кто раздавит больше людишек, тот и выиграл. Запомни это, мой мальчик, чем бы ты не занимался — боги нас ненавидят!
Белый свет фонаря образовал вокруг его силуэта подобие сияющего гало. И теперь Квендульфу казалось, что пастырь Регимонд прибыл не из Тамарника, как он обычно говорил, а из самой Бездны Вечноголодной.
12. Ладислав, барон Томирский
Юный барон Ладислав и два его учителя стояли на пустых гранитных ступенях перед парадным входом Красного Дворца. Окованные железом створки за их спиной сошлись и замерли. Казалось, они уже никогда не откроются.
Напротив них — чёрные деревья парка. Вокруг — ночь.
Справа горело зарево, оттуда доносились крики и звон оружия. Видимо, шло сражение.
— Они выпустили нас, потому что знают, что мы не вмешаемся, — заговорил капитан, — Потому что мы служим другому королю и нам должно быть плевать, что по соседству с нами возрождают Старую Империю. А нам не плевать! Не плевать!
— Мы идём в гостиницу, — сказал Ладислав.
— Я всю жизнь воевал! Всю жизнь!
— Я, как ваш сюзерен, приказываю вам следовать за мной в гостиницу! — Ладислав повысел голос.
Но капитан Бронк уже бежал вниз по ступенькам. Он пересёк небольшую площадь перед парком и скрылся за деревьями, что спускались к реке.
Ладислав больше не говорил ничего. Спустился вниз и зашагал вправо, в сторону причала и гостиницы. Даже по ступенькам он ступал мягко и бесшумно, как кошка.
Только внизу он обернулся, чтобы убедиться — пастырь-монах идёт следом. На лице Оксанда застыло страдание, словно он мучился желудком.
Если будет приказ, он бросится за капитаном. Но приказа не было…
Бронк догнал их возле гостиницы. Весь взмокший, но одежда цела и ни одной царапины. Меч по-прежнему в ножнах. Только лицо побагровело от натуги, и шрам на месте уха пульсировал под ударами сердца.
— Вы вступили в бой? — осведомился Ладислав.
— Нет. Там река, стража. Я не стал. Вы мой сюзерен, барон. Вы — мой…
— Почему вы нарушили мой приказ?
— Я не нарушал. Я чуть опоздал, но… не нарушил. Ничего не нарушил!
Глава 8. Корабль, наполненный смрадом