Небо в огне
Шрифт:
– Чессстный житель… - фыркнул за спиной Алсека Шулхиф. – Да отрежьте мне хвоссст, есссли это так!
– Халишшшхелф… он из хранителей Кьо, - еле слышно проговорил Хифинхелф – волнение отбирало у него последние силы, Алсек видел, как дрожат его пальцы. – И он там… у ссскважин. Никто, кроме хранителей, не найдёт туда дороги… Это ссскрытое месссто. Забудь о нём, Алсссек…
– Но ты же был там, Хиф. Укажи мне дорогу! – Алсек с надеждой посмотрел на ящера, тот отвёл взгляд.
– Нет, Алсссек. Я поклялссся… - глаза Хифинхелфа помутнели. Шулхиф схватил Алсека за плечо и оттащил от ложа.
– Оссставь, не мучай
– Я… - начал было Алсек, но прикусил язык и склонил голову в печали. – Прости, Хифинхелф. Я не заговорю больше об этом.
– Шли бы вы за дверь, почтеннейшие, - сверкнул глазами Согва, придвигаясь к неподвижному ящеру. – Ваши разговоры и мертвеца встревожат!
Шулхиф кивнул и, не оглядываясь, выбрался из маленькой комнаты. Обходя алтарь, он настороженно принюхивался и косился на Алсека.
– Ишшшь ты, ссстёкла… Это здесссь вырывают сссердца и рассскалывают черепа? Я думал, кровь должна оссставатьссся…
– Здесь никого не приносили в жертву, - покачал головой Алсек. – И не принесут. Не надо распространять о моём народе скверные слухи. Скажи лучше, ты никогда не спускался…
– К руссслу Кьо? Нет, разумеетссся, - махнул хвостом Шулхиф. – Туда никого не пуссскают. Я даже ссс Хсссинхефой говорил… Хсссс!
Алсек угрюмо кивнул.
– Похоже, к Халишхелфу не подобраться. Не караулить же его у темницы!
– Хэсссс… Да не пойдёт он туда ссснова, - щёлкнул языком Шулхиф. – Ссскарссс его ссславно напугал. Ладно, жрец, пойду я. Есссли шшшто узнаю – пришшшлю ящерку.
========== Глава 30. Рассвет ==========
– Хсссс! Кушши, броссь циновку! – зашипел Хифинхелф, порываясь встать. Ящер фыркнул, выпустил край подстилки из пасти и спрятал голову за угол. Занавесь упала, отделяя раскалённую добела улицу от прохладной «пещеры» храма, и тут же снова раздался хруст – Куши лениво жевал край свисающей циновки.
– Хиф, лежи смирно! – Алсек зачерпнул пригоршню яртисовой настойки и вылил Хифинхелфу на спину. Тот недовольно зашипел.
– Алссек, хватит уже осстужать меня! Я тут сскоро оцепенею.
– Это на пользу, Хиф, - Алсек вручил ему полупустую чашу. – Теперь посиди тихо. В груди больше не жжёт?
– Хэсссс… - ящер глубоко вдохнул, задержал дыхание и покачал головой. – Притихло вроде.
– Сегодня далеко не ходи, - нахмурился жрец. – Особенно после полудня. Зген всесильный! И впрямь, что ли, корабль солнца опускается на берег Симту?
– Похоже на то, - кивнул ящер. – Интерессно, где ссядет – на ссевере или на юге?
Согва отвлёкся от рисования большой пёстрой бабочки на дальней стене, повернулся к Хифинхелфу и укоризненно посмотрел на него.
– Твои слова и усмешки показывают, что к великому Солнцу ты относишься без уважения. Почтенный Алсек, отчего ты слушаешь такие речи и не пресекаешь их?
– Хэссссс… - Хифинхелф хлопнул себя по груди и высунул язык. Алсек молча показал ему кулак.
– Никто не насмехается над богами, Согва. Не тревожься. Ты не перестарался с бабочками? Из-за них не рассмотреть сам корабль.
Младший жрец отошёл от стены, разглядывая недорисованную фреску. То, что должно было изображать корабль великого Солнца, и впрямь было облеплено стаей бабочек – так, что лишь шипы на корабле-ракушке торчали из-под крыльев, а воины Солнца, стоящие на палубе,
вовсе спрятались.– В этом году многие погибли ради славы великого Солнца, - сказал Согва, глядя на стену. – Бабочек меньше, чем нужно, просто они очень большие. Мельче не получается.
Ещё хуже, чем мелкие бабочки, у Согвы получались раковины из южных морей – круглобокие, витые и покрытые иглами, потому что видел он их только на рисунке из священной книги – именно так выглядел солнечный корабль, и именно этот рисунок Согва пытался перенести на стену храма. Алсек видел однажды такую ракушку в чужих руках, видел и её мелких собратьев , даже сам трогал их, и фрески из Покоев Бабочек помнил наизусть… но, взглянув на стену, только тихо вздохнул и промолчал.
– Ничего, Ссогва. Крассиво. Это проссто затмение, - сказал Хифинхелф, поднимаясь с циновки. – Кушши!.. Алссек, у него ещё ссено оссталоссь? Он ессть хочет.
Алсек заглянул в корзины у стены и покачал головой.
– Есть немного. Я вынесу, Хиф, сиди спокойно.
– Ссвести бы его вниз, к кормушшкам, - ящер выглянул за дверь и наклонился, чтобы погладить кумана по шее. – Алссек, ты вссё равно пойдёшшь к Кайриннегу. Может, осседлаешшь Кушши? Пуссть разомнётсся и поесст.
Он выбрался из дома и присел у стены, и Куши положил голову ему на колени. Согва, взглянув на это, хмыкнул и потрогал свежий шрам на ноге – ему с куманом поладить не удавалось.
Алсек вышел следом и вынес корзину, опустил за собой завесу – снаружи, окутывая холм от подножия до вершины, висел невидимый, но зловонный дым. Сегодня, как и вчера, ветер уже не прилетал с реки, но и из пустыни не дуло, и вонь горящего ила недвижным облаком повисла над городом. «А ведь скоро и верховья загорятся,» - подумал жрец, и ему стало тошно. «Воды в русле который день нет. Ещё немного посохнет – и ветер снова оживёт, и придётся нам зарываться под холм вместе с Саламандрами…»
Из окрестных хижин не доносилось ни шороха, и дверные завесы были сняты и запрятаны подальше. Те из воинов Ти-Нау, кто не охранял сейчас стену, ушли от жары в жилые туннели ящеров – дневной зной был уже так силён, что терпеть его не могли даже они, и глиняные стены от него не спасали. Уйти предлагали и Алсеку, но его не тянуло под землю – он спал ночью, когда небесный огонь не лился на холм.
– Хэссссс… - Хифинхелф недобрым взглядом смотрел на солнце, прикрывался ладонью, ждал, пока в глазах прояснится, и снова рассматривал багрово-янтарный диск, что-то прикидывая в уме. – Алссек… А ведь твои жрецы должны знать, шшто на уме у Згена. Они там живут, и им виднее, куда летит этот огненный шшар. Мне вот кажетсся, шшто он сс каждым днём расспухает.
– Да нет, Хиф. Ты бы поберёг глаза, - покачал головой Алсек. – Это красные блики и сияния в небе, от них кажется, будто солнце растёт.
– Хссссс, - ящер поднялся и положил лапу Алсеку на плечо. – Я говорю – Гвайяссамин и вссе прочие должны знать, шшто там творитсся. И шшто творитсся здессь, оттуда тоже виднее. Ты сслышшал шшто-нибудь сс запада?
Алсек мигнул.
– Ты же знаешь, Хиф – твои ящерки не вернулись, - он махнул рукой на чёрные тучи, клубящиеся поодаль от стены, но всё же опоясавшие город неразрывным кольцом. – Тут дракон не пролетит, не то что отия. Мне думается, у ушедших всё хорошо, но…
Он пожал плечами, стараясь не смотреть Хифинхелфу в глаза.