Небо в огне
Шрифт:
– Их не пустят, чародей. Тут у нас порядок. О чём ты там, Алсек?
– Что на востоке-то было? И… это правда про красную вспышку? – спросил угрюмый жрец. Краем глаза он заметил Хифинхелфа – ящера уговорили войти в таверну, но на почётное место он не полез, пристроился на краю скамьи, у самой двери, и там сидел, время от времени запуская язык в чашу. Перехватив взгляд Алсека, он жестом показал, что всё в порядке. Изыскатель оглядел комнату – хвала Згену, Аманкайю сюда не притащили…
– То же, что на западе, - ответил Кегар, глядя в чашу. – Двадцать хальп хороших пастбищ, восемнадцать хальп посадок – сплошная зола. А вспышку видели
Он скрипнул зубами. Алсек тихонько свистнул, радуясь про себя, что жрецы его не видят и не слышат.
– Кто мог такое сотворить?! И помощника себе нашёл… Храни нас Зген! – покачал он головой. – И никто ничего не видел?
– Куманы видели, да что они расскажут… - махнул рукой стражник. – Мы отловим их обоих, Алсек. Не сегодня, так завтра. Но ты смотри, что творится вокруг. Ты из Айгената, может, Воин-Кот подскажет тебе что дельное…
«Что расскажут куманы?» - Алсек уткнулся взглядом в столешницу. «Мало, но всё – про огонь и страх. Боги великие! Предупреждал же я Даакеха…»
– Во-от такие своды… и все – в огне! И там, внутри – от стены до стены – десять Скарсов в золотой броне, - донёсся до его ушей приглушённый голос Глорна. Двое стражников, склонившихся к нему, недоверчиво хмыкнули.
– Десять Скарсов на одного знорка? Что-то Сонкойок непохож на горку пепла, - насмешливо сузил глаза один из них.
– Хэ, пепла… От тебя там и того не осталось бы, - щёлкнул языком Глорн. – Я видел Скарсов. Если бы тогда Вегмийя не прижала их к земле, я бы тут не сидел. Смотри сюда!
Он уже развязал ремешки доспеха и теперь высоко задрал рубаху, показывая глубокие рубцы на груди – будто тяжелая лапа с десятью когтями разорвала чешую, и с тех пор она вырастала мелкой и искривлённой.
– Хэ, хэ! Глорн, опять ты сбился! – сосед хлопнул ладонью по столу. – Об этом ты уже рассказывал раз двадцать. Как Алсек-то от Скарсов удрал?
– Глорн! – громко прошептал изыскатель. – Сколько-сколько Скарсов?! Я просил же прибавлять по одному в неделю – по одному, не по десятку! И вообще всё было не так…
– Песок и все его владыки! – Глорн хотел ударить по столу кулаком, но вовремя передумал. – Сонкойок, не мешай. Ты мне придумывать помогал? Нет. Вот и сиди молча.
Алсек возвёл глаза к потолку и хотел было достойно ответить, но другой голос, приглушённый, злой и встревоженный, отвлёк его.
– Кошки, вот кто, - угрюмо сказал один из воинов Вегмийи, облокотившись на стол. Чаша перед ним почти опустела.
– Кошки с крыльями из пустыни. Тут была пустыня, Эрсег – весь высокий берег был под песком. Они всегда жили в песке. Это мы тут всё растим. Они бы век не смотрели на эту траву. Это кошки, Эрсег. С ними песок и огонь. Это они…
– Ты что несёшь?! – Гларрхна вскочил, едва не опрокинув стол, и все вокруг повернулись к нему. – Хаэй! Вы слышали?! Этот знорк говорит – кошки подожгли поле! А туда же – пить ицин без воды… Отдай чашу и ступай в подвал! Перегрелся ты в полёте, что ли?
– Ну вот, началось… - тяжело вздохнул Кегар, поднимаясь из-за стола. Удивлённые хески переглянулись, кто-то неуверенно усмехнулся, кто-то засмеялся в голос, но тут же замолчал. Один из Гларрхна поймал и прижал к себе разъярённого человека, другой обхватил за плечи сердитого Эрсега, - остывать в подвале предстояло обоим.
– Кошки?! Надо же было додуматься… - поморщился Алсек. – Такой же поджигатель едва не убил Ярру. Пойдём отсюда,
почтенный Шафкат, хорошего уже ничего не будет.Чародей вздрогнул, недовольно покосился на него – оклик как будто прервал его размышления.
– Песок… да, верно, тут была пустыня, - пробормотал он, неуверенно поднимаясь на ноги. – И есть такие существа… Это не будет невежливым, почтенный жрец?
– Это будет разумным, - прошептал изыскатель, протискиваясь между двумя Гларрхна и протаскивая за собой мага. За его спиной уже сверкали заклятия – пока, хвала богам, безобидные. «Ох ты, Око негаснущее! Хоть бы третий пожар не устроили…»
========== Глава 11. День и ночь в огне ==========
– Ум-м… И кто усомнится теперь в щедрости почтеннейшего Даакеха?! – Алсек сунул в рот кусок горячего мяса и облизал жирные пальцы, следом бросил пару жгучих листьев Сафлы и сощурился от удовольствия.
– Ты ссейчасс ссо сстражей говоришшь? – Хифинхелф, отложив обглоданный позвонок кумана, покосился на ворота. Тростниковая завеса в них была опущена и прижата к земле, но щели между ней и стенами оставались, и Алсек заметил блеснувший бронзовый панцирь и красную чешую на руке. Кто-то из дневной стражи, изнемогая от жары, всё же приглядывал за улицами, не полагаясь на небесных воинов-тонакоатлей.
– Хиф! – нахмурился Алсек. – Ты наградой недоволен? Или, может, кто из стражи вчера тебя обидел?
Иприлор пожал плечами и потянулся к стопке лепёшек.
– Нечего им глазеть в чужие двери.
Шаги на улице смолкли. Полдень был медлителен и тягуч, воздух дрожал над раскалёнными крышами, горячей рекой перетекал вдоль мостовых. Из пустыни тянуло жаром. Даже небесные змеи залегли в тени скал, и ветер уснул с ними. Улицы опустели, дверные завесы опустились, ставни закрылись наглухо, и последний торговец лепёшками махнул рукой и ушёл с солнцепёка под навес. Наместник отпустил переписчиков со службы ещё до полудня, но они уходили неохотно – в его доме окна закрывались каменными плитами, и прохлада не покидала его.
– Что терзает почтенного Шафката? – осторожно спросил Алсек, отодвигаясь от остывающего очага с чашей, полной орлисового отвара. Горячее варево не задерживалось внутри ни на миг, тут же выступая испариной на коже – так было легче терпеть жару.
Чародей неопределённо пожал плечами. С тех пор, как Ярру нашли раненой на дюнном пастбище, Шафката не видели весёлым, и даже награда, полученная утром от наместника, его не обрадовала.
Сам Алсек тоже тревожился и время от времени с опаской смотрел на стены. Если поджигатель на западе разглядел сигнальную вспышку с востока, и целый город на пути не помешал ему, значит, из города такие вспышки тоже видны. Изыскатель выглядывал из колодца закрытого двора, однажды, незадолго до полудня, даже поднялся на крышу, но в полях было тихо.
– Поглоти их песок, этих поджигателей! – не выдержал он, спускаясь с крыши в спасительную тень. – По такой жаре несчастные стражники летают теперь над пустыней… Хоть бы ни у кого кровь не вскипела!
– Мышшей жалко, - кивнул Хифинхелф. – Точно перегреютсся. В полдень даже ссегонам жарко, не то шшто…
Ящер привалился спиной к затенённой стене. Козырьки плетёных навесов свисали над двором, но сейчас их тени стали тонкими и прижались к домам.
– Когда шум утихнет, вернёмся на Драконьи Рёбра, - сказал изыскатель, понизив голос и покосившись на ворота. – Оттуда проще присматривать за полями.