Небо в огне
Шрифт:
– Человек, от которого остались угли, поджигал склад, - продолжил изыскатель. – Воин Эрсег кинулся к нему и был убит. Этот поджигатель не смог сжечь тут всё, но он убил Эрсега. У него были жёлтые глаза. Если увидите ещё таких людей – зовите стражу!
– Алсек, идём, - прошептала Аманкайя. Она с трудом держалась на ногах, болезненно жмурилась и вздрагивала от каждого шороха. Кто-то из воинов-Гларрхна уже пробирался к ней сквозь толпу.
– Идём, - виновато кивнул Алсек. – В тени тебе станет легче. Зген всесильный, как же не ко времени Хиф уехал…
Комментарий к Глава 12. Аймурайчи
Жгучий сок, щедрый урожай и кипящая кровь.
==========
Жара шла на убыль, и ветер дул с реки. Там, у самой воды, трава ещё не пожухла, и запах зелёного тростника, пусть даже вперемешку с вонью ила и рыбьей чешуи, был приятен Алсеку. Жадно принюхавшись к ветру, он крепко закрыл ставни, подхватил пару циновок и потащил их на крышу.
– Зря, - покачала головой Аманкайя, растягиваясь на мягком войлочном покрывале. – Ночью налетит буря – вернёшься весь в песке.
– Не должно быть бури, - отмахнулся изыскатель. – Змеям сейчас не до танцев. Не хочешь выйти, посмотреть на закат?
– Незачем выходить, - нахмурилась Аманкайя. – И отсюда видно - крыши словно кровью залиты.
– Да, закат нехорош, - кивнул Алсек. – Но наверху всё же прохладнее. Почтенный Шафкат не говорил, когда вернётся?
– Нет, - покачала головой сестра. – Он сейчас вообще редко говорит.
Алсек выбрался на крышу и постелил циновки у ограждения – точнее, уронил себе под ноги да так и остался стоять столбом, глядя на западное небо.
Оно пылало багряным огнём от края до края, среди алых и пурпурных сполохов таяли последние проблески золота – и ни одна зелёная искра не блеснула там, всё утонуло в крови и пламени. Алсек ущипнул себя, надеясь отогнать наваждение, но красный закат так и полыхал над городом, как будто никогда небо не окрашивалось зеленью и серебром на границе ночи.
«Зген всесильный!» - он прижал кулак к груди, до рези в глазах вглядываясь в сполохи. «Красное небо и солнце в крови…»
За его спиной тихо стукнула крышка люка, и Алсек, вздрогнув, обернулся. Из лестничного колодца выбирался с циновками в руках Шафкат. Расстелив их, он скользнул по небу равнодушным взглядом и сел у ограждения, разглядывая свои ладони. Пурпурный сок Тулаци прочно впитывался в кожу, оттирался неохотно, и даже после двух омовений тёмные полосы ещё тянулись по рукам чародея, и запах Тулаци окутывал его плотным облаком.
– Пусть будет приятным отдых, - усмехнулся Алсек, садясь рядом. – На складах, храни их Чарек, ничего дурного не случилось?
Шафкат покачал головой, переводя угрюмый взгляд на изыскателя, и коснулся багрового пятна на скуле. Что-то с силой ударило чародея в лицо, оставив кровоподтёк и несколько неглубоких царапин. Алсек изумлённо мигнул.
– Некоторые горожане ведут себя довольно странно, - сказал маг, ощупав «рану», и поморщился. – Беспричинные нападения на иноземцев – это обычно для Эхекатлана в начале лета, или следует поговорить с местной стражей?
– Зген всесильный! Почтенный Шафкат, тут впору идти к наместнику, - нахмурился Алсек. – Кто посмел тебя тронуть?
– Он был из народа Ти-Нау – это всё, что можно сказать наверняка, - пожал плечами чародей. – И его одежда была ничем не примечательна. Он кинул камнем из окна, мне повезло уклониться… но повезло не до конца. Я подумал бы, что это случайность, если бы не его крик – что-то о котах-оборотнях и жёлтых глазах. Алсек, ты, возможно, знаешь, о какой из городских легенд Эхекатлана идёт речь?
Алсек снова мигнул. Маг Воздуха внимательно
смотрел на него золотистыми, как у всех в Гильдии Крылатых, глазами, ожидая ответа, и изыскатель мысленно помянул Джилана. «Чем я думал, когда кричал там, у склада?! Жители же не будут разбираться…»– Это всё из-за пожаров, почтенный Шафкат, - Алсек сдвинул брови, вспомнив недавний столб дыма на северной окраине, угрюмых стражников в закопчённой броне у зернохранилища и пепельные траурные ленты на руках воинов-Гларрхна. – Эта глупая выдумка, что кошки разносят огонь… Ты сам слышал её – там, у Горелой Башни. Ну… и Эрсег говорил о жёлтых глазах того, кто ранил его. Наверное, жители поняли всё это по-своему. Где на тебя напали? Я пойду на рассвете к Кегару или Интигваману, пусть разбираются. Ты – мирный чародей, и ты не должен страдать из-за горстки безумцев-поджигателей…
– Не думаю, что я узнал бы это место, пройди я там ещё раз, - покачал головой маг. – Где-то в Медной Четверти, между складами и Площадью Солнца. Лучше мне не раздражать местное население цветом своих глаз и чужеземной одеждой. Через день – а может, завтра – я вернусь к исследованиям.
Он вздохнул и улёгся на циновки, подложив локоть под голову. Алсек хмуро смотрел на него, подбирая слова.
– Я всё же поговорю со стражей, - сказал он, поправляя налобную повязку, и направился к лестнице. – Вечерние отряды должны уже заступить на посты…
Он выбрался на Западную Улицу вовремя – караул уже сменился, и Маги Солнца расходились по домам, уступая посты тройкам воинов-Гларрхна и ночных лучевиков. Двое хесков и человек стояли у стены, негромко переговариваясь. Кто-то из них скользнул равнодушным взглядом по Алсеку, нехотя кивнул.
– Хвала богам, Кегар, я тебя нашёл, - облегчённо вздохнул изыскатель.
– Искал-то зачем? – спросил хеск, покосившись на пепельную ленту на плече Алсека. – Что ещё стряслось?
– Эти нелепые слухи о кошках-поджигателях, - нахмурился жрец, оглядываясь по сторонам. – Когда эта чушь забудется? На Шафката сегодня напали – назвали котом-оборотнем. Нельзя ли призвать болтунов к порядку?
– Слухи и воззвания – по вашей части, жрец, - махнул хвостом Кегар. – У нас другая работа. А что до Шафката… Он подозрителен. Я бы на твоём месте за ним присматривал. И не только из-за цвета глаз. Ступай, Сонкойок. Тебе спать, а у нас вся ночь впереди.
Гларрхна осторожно взял его за плечо и оттолкнул с дороги. Изыскатель остался стоять на обочине, растерянно глядя ему вслед.
Пятнистый кот, приникая к земле и озираясь, в пару прыжков перемахнул дорогу и вскарабкался по дверной завесе на крышу. Алсек посмотрел на него и хмыкнул. «Кто его так напугал? И это обычный кот… А когда я в последний раз видел тут крылатого?» - он осмотрел крыши и тенистые ниши, но все они были пусты, только кое-где возились, укладываясь спать, жители. Никто из йиннэн не ночевал у прохладной стены, никто не расправлял крылья на крыше.
– Во всём городе ни одной крылатой кошки, - вполголоса заметил Алсек, вернувшись к своим циновкам. – Да и обычных немного осталось. Надеюсь, это из-за жары, а не из-за…
Не договорив, он махнул рукой и улёгся спиной к багряной полосе на горизонте. Пламя в небесах допылало, сумерки сгущались. Шафкат ещё не спал – лежал с открытыми глазами, молча смотрел в одну точку и время от времени с громким шорохом переворачивался с боку на бок. Под треск тростника Алсек уснул и долго ещё слышал его сквозь сон.