Нечто прекрасное

– Но нас не было. Мы здесь. Трэвис и Эбби тайно поженились, и мы будем жить в одной квартире. Я хочу думать о хорошем.

Я начал было задавать вопрос, но замешкался.

– Что?

Я покачал головой.

– Говори.

– Ты знаешь Трэвиса и Эбби. Что , если они расстанутся ? Что останется делать нам?

– Наверное позволим одному из них ночевать на нашем диване и слушать , как они ругаются в нашей гостинной до тех пор, пока они снова не помирятся.

– Думаешь, они останутся вместе?

– Думаю, какое –то время будет сложно. Они…непостоянные. Но Эбби другая с Трэвисом , и он определенно другой с ней. Думаю , они по –настоящему нуждаются друг в друге. Ты понимаеш ,ь о чем я?

Я улыбнулся.

– Понимаю.

Она оглядела мою комнату , останавливая свой взгляд на моих бейсбольных трофеях и на фотографии , на которой я со своими кузенами , когда мне было около одиннадцати лет.

– Они все время надирали тебе задницу ? – спросила она, – Ты был маленьким кузеном братьев Маддокс. Это , наверное , просто…безумие.

– Нет, – просто сказал я, – Мы больше как родные братья , чем кузены. Я был самым младшим, поэтому они защищали меня. Том вроде как нянчил нас с Трэвисом. Трэвис всегда втягивал нас в неприятности, и всегда искал приключения на свою задницу. Я был вроде как миротворцем, всегда просил о помиловании, – Я смеюсь от воспоминаний.

– Я как –нибудь спрошу твою маму об этом.

– О чем?

– Как она и Диана оказались вместе с Джеком и Джимом.

– Папа утверждает, что это произошло очень тактично, – сказал я, усмехнувшись, – Мама говорит, что это было как крушение поезда.

– Похоже на нас – Трэвис и Эбби как мы с тобой, – её глаза сверкнули.

Спустя практически год как я переехал, моя комната была почти такой же. Мой старый компьютер до сих пор пылился на маленьком деревянном столе в углу, на полках были те же книги, а на прикроватной тумбочке, в дешевых рамках, стояли две неловкие фотографии с выпускного вечера. Единственными недостающими предметами были фотографии и вставленые в рамки газетные вырезки моих футбольных дней , которые обычно висели на серых стенах. Казалось, что со времен средней школы прошла целая жизнь. Жизнь без Америки казалась альтернативной вселенной. Пожар и женитьба Трэвиса каким –то образом еще больше укрепили мои чувства к Америке.

Меня охватило тепло, что происходило только тогда, когда она была рядом.

– Значит, я полагаю, мы следующие, – не подумав сказал я.

– Следующие в чем? – От осознания её брови взметнулись вверх , и она встала, – Шэпли Уолкер Маддокс , держи свои бриллианты при себе. Я и близко к этому не готова. Давай просто поиграем в семью и будем счастливы, хорошо?

– Хорошо, – сказал я, поднимая руки, – Я не имел в виду в ближайшее время. Я просто сказал, что мы следующие.

Она села.

– Ладно. Давай все проясним, мне нужно спланировать вторую свадьбу Трэвиса и Эбби, и у меня нет времени еще для одной.

– Вторая свадьба?

– Она должна мне. Много лет назад мы дали обещание, что будем друг у друга свидетельницами. У нее должен быть настоящий девичник и настоящая свадьба, и она позволит мне организовать её. Полностью. Это мое, – сказала она, без малейшего намека на улыбку, – Пойми, – она обвила руками мою шею, окутывая меня своими волосами. Я зарылся носом в её золотые локоны, приветствуя удушье, которое означало, что я был близок к ней, – Твоя комната очень чистая, такая же, как и комната в твоей квартире, – прошептала она, – Я не фанат чистоты.

– Я знаю.

– Тебя может тошнить от меня.

– Это невозможно.

– Ты будешь любить меня вечно?

– Дольше.

Она крепко обнимает меня, издавая удовлетворенный вздох , ради которого я надрываю задницу , потому, что когда она издает его, это делает меня чертовски счастливым. Её ласковый, счастливый вздох был как первый день лета, как будто все было возможно , как будто это было моей суперсилой.

– Шепли! – позвала мама.

Я отстранился и взял Америку за руку, выводя её из своей комнаты в коридор, и ведя в гостиную на нижнем этаже. Мои родители сидели вместе на их потертом диванчике, держась за руки. Этот предмет мебели был первым, который они когда –то купили вместе, и они отказывались избавиться от него. Остальная часть дома была обставлена современной кожаной мебелью в деревенском стиле, но они проводили большую часть их времени на нижнем этаже, в другом конце по коридору от моей комнаты, на потертой голубой в цветочек ткани их первого любимого диванчика.

– Нам нужно съездить по делам, мам. Мы вернемся к ужину.

– Куда вы едете? – спросила она. Мы с Америкой переглянулись.

– Только что звонила Эбби. Она хотела, чтоб мы ненадолго заехали в квартиру, – сказала Америка.

Они с Эбби были хороши в импровизированной полуправде. Я полагал, что Эбби хорошо научила этому Америку, после того, как она переехала в Уичито. Им пришлось много чего делать тайком, когда они несовершеннолетними осуществляли поездки в Вегас , чтобы Эбби могла сыграть в казино и помочь своему отцу –неудачнику вылезти из долгов.

Папа подался вперед на своем месте.

– Не мог бы ты задержаться на минутку? Нам нужно задать тебе несколько вопросов.

– Я пойду возьму свой кошелек, – сказала Америка, вежливо извиняясь.

Мама улыбнулась, а я нахмурился.

– В чем дело ?

– Присядь, сынок , – сказал папа, похлопывая по перилу кожанного коричневого кресла, стоящего рядом с их диванчиком.

– Она нравится мне, – сказала мама , – Очень , очень нравится. Она уверенная и сильная , и она любит тебя так же сильно, как и ты её.

– Надеюсь, – сказал я.

– Так и есть, – сказала мама с уверенной улыбкой.

– Так… – начал я – Что вам такого нужно сказать , чего вы не могли сказать в её присутствии?

Мои родители посмотрели друг на друга, а затем папа похлопал свободной рукой по маминой коленке.

– Это что –то плохое? – спросил я.

Они всячески старались подобрать слова.

– Хорошо. Насколько плохое?

– Звонил дядя Джим, – сказал папа. – Вчера вечером к нему приезжала полиция, задавали вопросы о Трэвисе. Они думают, что он ответственный за битву в Китон Холле. Тебе что –нибудь об этом известно?

– Ты можешь рассказать нам, – сказала мама.

– Я знаю о бое, – сказал я. – Он был не первым. Но Трэвиса там не было. Вы были рядом, когда я звонил ему. Он был в квартире.

Отец поерзал на месте.

– Сейчас его нет в квартире. Ты не знаешь где он? Эбби тоже пропала.

– Ладно, – просто сказал я. В любом случае, я не хотел отвечать.

Папа видел меня насквозь.

– Где они, сынок?

– Пап, Трэвис еще не разговаривал с дядей Джимом. Тебе не кажется, что мы сначала должны дать ему шанс?