Нечто прекрасное

– Шеп , – сказала Эбби, – это между Томасом и Трэвисом.

Я кивнул. Если он не сказал Эбби, то не собирался говорить и мне.

– Хорошо. – Я в шутку ударил Трэвиса в плечо кулаком. – Чувствуешь себя лучше? Эбби вроде довольна.

– Я бы так не сказала, – произнесла Эбби. – Но я это уважаю. Пока.

На лице Трэвиса появилась осторожная улыбка, и он протянул руку своей жене.

– Эй, – сказала Америка. – Все хорошо?

– Все нормально, – сказала Эбби, улыбаясь Трэвису.

Трэвис просто кивнул.

Америка взглянула на меня, океанский бриз задувал ей в лицо толстые пряди ее длинных светлых волос.

– Мы можем поговорить?

Я сдвинул брови, и она вздрогнула.

– Не смотри на меня так , – сказала она.

Трэвис и Эбби пошли по пляжу, оставив нас наедине.

– Я видел тебя с родителями. Было похоже на довольно напряженный разговор.

– Он не был приятным. Они знали, почему мы попросили сходить на бранч с ними и с твоими родителями. Они попросили меня не заводить об этом разговор.

– О том, чтобы съехаться? – сказал я, напрягшись всем телом.

– Да.

– Но…они не выслушали нас. У меня есть аргументы.

– Знаю. Но они сфокусированы на моих оценках, и не думают, что я смогу работать и нормально учиться.

– Детка, я помогу тебе.

– Знаю. Но…они правы. Если у меня нет времени учиться, не имеет значения, как сильно ты мне поможешь.

Мы выбрали квартиру. Я уже оплатил аренду.

Я нахмурился.

– Ладно, тогда я буду нас содержать. Сделаю перерыв в учебе, если потребуется.

– Что? Нет! Это ужасная идея.

Я взял её маленькие ручки в свои.

– Мерик , мы взрослые. Мы можем съехаться, если хотим.

– Мои родители не будут меня поддерживать, если я буду жить с тобой. Они так сказали, Шеп. Они не помогут мне с обучением или книгами и точно не с расходами на проживание. Они думают, это неправильное решение.

– Они неправы.

– Ты говоришь о том, чтобы бросить учебу. Думаю, они правы.

Мое сердцебиение участилось. Это было похоже на начало конца. Если Америка не была заинтересована в том, чтобы мы съехались, может она потеряла вместе с этим интерес ко мне.

– Выходи за меня, – выпалил я.

Она поморщила нос.

– Что, прости?

– Они не смогут ничего возразить, если мы будем женаты.

– Это не изменит фактов. Мне все еще придется работать, и пострадают мои оценки.

– Я уже говорил тебе. Я буду нас содержать.

– Бросив учебу? Нет. Это глупо, Шеп. Прекрати.

– Если Трэвис и Эбби могут…

– Мы не Трэвис и Эбби. Мы точно не станем жениться, чтобы решить проблему, как это сделали они.

Я почувствовала, как мои вены наполняются злостью, давление заставило вскипеть на лице мою кровь, застилая глаза. Я отошел от нее, сложив руки на голове, желая, чтобы гнев Мэддоксов утих. Волны плескались на побережье, и я слышал, как с одной стороны говорят Трентон и Камилль , с другой Трэвис и Эбби.

Семьи с детьми вместе с молодыми и пожилыми парами начали выходить из своих номеров. Мы были окружены людьми, у которых все было в порядке. Мы с Америкой были вместе дольше, чем Трэвис и Эбби, чем Трент и Камилль. Они были либо женаты, либо помолвлены, а мы с А мерикой даже не могли сделать следующий шаг.

Из –за спины Америка протиснула свои руки под моими , переплетая свои пальцы у моей талии, прижимаясь щекой и грудью к моей спине. Я поднял голову к небу. Я чертовски сильно любил, когда она так делала.

– Нет нужды спешить, милый , – прошептала она. – Все случится. Нам просто нужно быть терпеливыми.

– Тогда не поднимай эту тему за столом.

Она дернулась, пытаясь мотнуть головой, упираясь мне в спину.

Я глубоко выдохнул.

– Черт возьми.

Глава 3

Америка

– Счастливой годовщины тебе, – запела я, протягивая Эбби открытку и маленькую белую коробочку с голубым бантом.

Она посмотрела на часы и потерла глаза.

– Наша первая годовщина мне понравилась гораздо больше.

– Может, потому что я планировала её , мы были в Сент –Томасе, и все было идеально.

Эбби стрельнула глазами.

– Или потому что Трэвис там все –таки присутствовал, – сказала я, стараясь избегать ненависти в голосе. Трэвис много путешествовал по работе, и, хотя казалось, что Эбби понимала, то я точно нет. Он работал личным тренером на полставки после занятий, но в какой –то момент владелец попросил его путешествовать по вопросам продаж или…. Я не была точно уверена. Это гораздо лучше оплачивалось, но это всегда случалось в последнюю минуту, и он никогда не говорил «нет ».

– Не смотри на меня так, Мер. Он сейчас в пути. Он не может ничего поделать, его рейс был задержан.

– Он мог не ездить через полстраны , когда ваша годовщина так скоро. Перестань защищать его. Это раздражает.

– Кого?

– Меня! Единственную, кто должен смотреть, как ты плачешь над своей открыткой в честь годовщины, которую он написал перед отъездом, потому что знал, что была большая вероятность в том, что он пропустит её. Он должен быть здесь!

Эбби фыркнула и вздохнула.

– Он не хотел пропускать её , Мер. Ему плохо от этого. Не делай все еще хуже.

– Отлично, – сказала я. – Но я не оставлю тебя здесь одну. Я останусь, пока он не явится сюда.

Эбби обняла меня, и я опустила подбородок на её плечо, оглядывая мрачную комнату. О на так изменилась с тех пор , как я впервые вошла в дверь в наш первый год. Трэвис настоял , чтобы Эбби обустроила для себя комнату Шепли, когда он съехал вскоре после их свадьбы. Вместо дорожных знаков и постеров с рекламой пива стены были украшены картинами, свадебными фото и семейными фотографиями с Тотошкой. Там было полно ламп, столов и керамических украшений.

Я повернулась, посмотрев на полные холодной еды тарелки на небольшом обеденном столе. Свеча догорела до засохших потеков воска, почти касавшихся обработанного дерева.

– Ужин вкусно пахнет. Я обязательно ему это припомню.

Шепли прислал мне сообщение, и я быстро набрала ответ.

– Шеп ? – спросила Эбби.

– Да. Он думал, я уже дома.

– Как дела?

– Он чистый фрик , Эбби. Как ты думаешь, у нас дела? – сказала я с отвращением.

– Вы все были в бешенстве, когда твои родители сказали, что ты не можешь приехать с ним. Вы оба полтора года хандрили в общаге. Наконец, они сдались, а теперь ты ненавидишь это.