Нечто

На стене была изображена сцена схватки людей с пещерным медведем, очевидно хозяином этой пещеры. Гигант стоял на задних лапах, и его голова возвышалась над охотником. Обломок копья торчал в груди зверя, а конец черенка валялся рядом на земле. Значит, ранее, когда медведь вставал на задние лапы, приподнимая туловище, охотник уловил момент и вонзил копьё, пытаясь остановить свирепого зверя, но копьё сломалось. Человек не растерялся и успел выхватить из-за пояса кремневый нож, и его поднятая рука готова нанести смертельный удар в сердце зверя, но одна лапа с длинными когтями уже дотянулась до плеча охотника и терзает его, а оскаленная пасть со страшными клыками готова впиться в тело охотника. Кровь течёт по плечу и руке мужчины.

Позади медведя другой охотник, тоже немалого роста, но менее крупный по сложению, изображён в момент нанесения удара дубиной по хребту зверя.

Художник очень верно изобразил кульминацию этой смертельной схватки, мастерски показал мощь и стремительность размаха рук молодого охотника.

Поэтому зрителю становится понятно, что этот страшной силы удар увесистой дубиной раздробит позвоночник зверя и сделает медведя малоподвижным, а скорее всего, станет смертельным. Значит, исход этой схватки охотников с медведем-монстром через мгновение будет ясен.

Одержав победу над медведем, охотники дали возможность своим соплеменникам

поселиться в этой пещере. Вероятно, чучело этого медведя и поставили на страже в пещере, а по истечении тысячелетий от него остался только скелет.

Факт захоронения охотников в пещере в окружении охотничьих трофеев может свидетельствовать о том, что они имели среди своих соплеменников огромный почёт и уважение, то есть занимали в социальной иерархии племени высокое место.

Можно смело предположить, что схватка охотников с пещерным медведем была не последним эпизодом в их опасной охотничьей деятельности. Рана, которую получил старший охотник, не была смертельной, и он выздоровел. Установить, в каком возрасте оба охотника погибли в последующих схватках с опасными хищниками или умерли от болезней, современная медицинская наука может, исследуя состояние зубов и костей останков погребённых. Одно известно, что древние люди в те времена редко доживали до сорока лет. Можно также установить с большой долей достоверности, что медведь, находящийся в пещере, является тем самым, которого древний художник изобразил на этой картине, путём обследования состояния целостности его позвоночника после вероятного удара дубиной.

Размышления Андрея прервал Николай Петрович репликой: -- Я не уверен, что эта пещера была местом проживания некоторой части племени. Скорее всего, она использовалась как мастерская художника и как место складирования костей животных и поделок из них. И может быть, была ещё местом поклонения праху этих охотников, своего рода храмом.

– - Возможно, ваша версия имеет право на жизнь, но подождём немного, ещё не вся пещера нами исследована, -- сказал Андрей, не выйдя окончательно из состояния раздумий.

– - Что касается автора этой живописи, то я не перестаю удивляться, как он на заре художественного промысла древних людей сумел опередить своё время, поднявшись на вершины художественного мастерства, -- сказал Николай Петрович, стоя вплотную к стене и с любопытством рассматривая один из фрагментов картины.

– - Вне всяких сомнений, что он единственный из древних художников наскальных рисунков и живописи, которые были открыты во многих пещерах и гротах, стал выстраивать композицию картины, соблюдать закон перспективы и точно выверять взаимные пропорции людей и животных, -- сказал Андрей, делая очередные снимки.

– - Виктор, посвети поближе, -- попросил Николай Петрович.
– - Посмотрите внимательнее. Видите, из-за дерева выглядывает человек. Самой фигуры почти не видно, поэтому мы и не заметили ещё одно действующее лицо, зато чётко прорисована голова и кисть руки, держащаяся за ствол берёзы.

– - Я бы уточнил, что этот человек не действующее лицо, а пассивный наблюдатель, потому как при нём нет оружия и он находится довольно далеко от места схватки. Почему он оказался здесь и стал свидетелем этой борьбы? И почему художник нарисовал очень большие глаза, несоразмерные с его головой, игнорируя пропорции частей тела? Вопрос довольно любопытный, но у меня есть ответ, -- уверенно сказал Андрей.
– - Художник хотел показать на лице этого уже немолодого человека всю гамму чувств, которую испытывал тот, наблюдая за смертельной схваткой. А эти чувства можно определить только по выражению глаз крупным планом и физическому напряжению кисти -- вздутые синеватые сосуды и бледность кожи. Всё это хорошо вырисовано мастером. Беру на себя смелость предположить, что человек за деревом и является автором этого шедевра. Став свидетелем этой драматической охоты, он хорошо запечатлел в своей памяти именно самую кульминацию этой схватки, что потом мастерски изобразил на картине.

Произнеся этот длинный монолог, Андрей удивил своих друзей своей оригинальной логикой. Он дважды сфотографировал лицо предполагаемого автора этой живописи.

– - Присоединяюсь к твоему выводу. Пожалуй, вполне логично. Теперь человечество будет знать действительное изображение лица древнего Леонардо да Винчи. Я говорю это совершенно серьёзно, без малейшей иронии, -- сказал Николай Петрович.

– - Хочу с вами поспорить насчёт действительного изображения лица, -- с усмешкой сказал Виктор.
– - Древние люди не имели зеркал и не представляли, как выглядит их лицо.

– - Они могли видеть своё отражение в воде, -- парировал Андрей.

– - Да, мы любили смотреться в воду в детстве во время купания, но это изображение нечёткое.

– - Вспоминаю, когда я мальчишкой смотрел в колодец на спокойную зеркальную гладь воды на фоне бездонного неба, то моё детское личико отражалось там лучше любого домашнего зеркала.
– - Николай Петрович победно посмотрел на Виктора, освещая его своим фонарём.

Тот поднял обе руки, улыбаясь и щурясь от света фонаря, молча соглашаясь со своим поражением в этой дискуссии.

– - Для того чтобы написать такие картины, одного таланта художника недостаточно. Необходимы краски богатой палитры цветов, которые нужно приготовить. Какие исходные материалы использовал этот мастер для приготовления красок и каким способом наносил краски на стену, вот вопрос?
– - сказал Николай Петрович, продолжая любоваться живописью, водя лучом фонаря по картине.

– - Я уже видел здесь ёмкость с кусками охры, -- сказал Андрей, поворачиваясь и освещая пол.
– - Вот эта ёмкость.

Виктор своей лампой охватил светом большую часть пола, и все увидели на полу кострище, а вокруг него в беспорядке лежали комки глины и ещё какой-то горной породы, различные предметы из камня и дерева. Друзья стали осторожно ходить между этими предметами, чтобы не наступить на них. Вот большой камень с естественным углублением, где лежал порошок красного цвета. Рядом находились куски руды, похожие на красный гематит, бурый железняк и охру. Значит, этот камень использовали в качестве ступки для растирки кусков руды до состояния порошка, а потом смешивали порошок с водой для образования пасты определённой консистенции и получали краску. По остаткам высохшей пасты в ступках можно было сделать вывод, что в палитру художника входили три основных цвета -- красный, жёлтый и чёрный. Смешивая эти краски в разных пропорциях, мастер получал различные оттенки и полутона. Кроме кусков руды тут же валялась кора ольхи и дуба, из которых древний художник получал соответственно жёлтую и коричневую краски.

Здесь же находились кисти из конского волоса, лишайник и тонкие полые кости. И было понятно, что с помощью этих приспособлений художник наносил краску на поверхность стены разными способами -- кистью, тампонами мха и лишайника и распылял порошок на большие участки рисунка через тонкие трубчатые кости, а иногда просто пользовался подушечками своих пальцев. В очаге между тремя высокими камнями лежали остатки древесного угля, из которого получали чёрную краску.

Рядом с очагом находилась плошка из обожжённой глины, в которой, по-видимому, разогревали животный жир и затем обмазывали им концы тонких дубовых палок, используя их в качестве факелов для подсветки рабочего места художника. Несколько валявшихся обожжённых дубовых палок свидетельствовали об этом.