Нечто

Конечная точка маршрута теплохода находилась на довольно большом плёсе, в который вливался один из рукавов реки. Выше по основному руслу реки теплоход не мог подниматься из-за мелкого фарватера. Место это было живописное и довольно безлюдное. Эту информацию они почерпнули из Интернета на сайте туристической фирмы.

Оставалось два дня до отъезда, а нужно было купить необходимое снаряжение для отдыха. Палатка, которая сохранилась у Андрея ещё со студенческих времён, была ветхая, прелая, местами протекала да и по своей конструкции морально устарела. В магазине "Турист" они выбрали великолепную палатку -- просторную, высокую, с тремя окнами -- и небольшую резиновую лодку. Купили два спальных мешка на гагачьем пуху, большой рюкзак и другие необходимые принадлежности для отдыха "дикарями". Андрей долго выбирал спиннинг, наконец, по совету продавца купил японское изделие и набор блёсен. Нагруженные покупками, усталые, но довольные, они на такси вернулись домой.

Утром они отправились за билетами на площадь трёх вокзалов. Им пришлось долго стоять в очереди, а когда они подошли к кассовому окну, билетов на завтра не оказалось.

– - Надо было заказывать билеты за две недели до отъезда, как умные люди делают, -- сказала пожилая кассирша.

– - Может быть, с брони снимете?
– - жалобно попросила Таня.

– - Какая бронь, неделю назад всё раскупили, вон какая жара стоит, так что, милые, ничем не могу помочь. Если только через неделю что-нибудь появится, а скорее всего, в начале августа, -- сказала кассирша извиняющим тоном, ей вдруг стало жалко эту молодую симпатичную пару.

– - У нас к этому времени отпуск закончится, -- сказал Андрей упавшим голосом.

– - Хватит трепаться, отходите!
– - кто-то недовольно крикнул из очереди.

Таня была готова расплакаться.

– - На автовокзал звонить бесполезно. Автобус пользуется ещё большей популярностью по сравнению с поездом из-за дешевизны билетов, -- сказал Андрей.

Кто-то тронул Андрея за плечо. Он оглянулся. Перед ним стоял молодой человек в очках, хорошо одетый, интеллигентного вида.

– - Вам какое направление?
– - тихо спросил он.

– - На Озеро, -- ответил Андрей.

– - Это задача наивысшей трудности, из области высшей математики. Но я как раз из породы тех людей, которые всегда готовы оказать жертвенную помощь людям, попавшим в трудную жизненную ситуацию, -- сказал краснобай.

– - А вы кто?
– - спросила Таня.

– - В смысле?

– - Ну...

– - А, всё понял. Я окончил университет по специальности прикладная математика, а по призванию я "инженер человеческих душ", -- сказал математик, при этом он постоянно вертел головой по сторонам.

В этот момент прозвучало сообщение по радио. Диктор хорошо поставленным голосом объявил: "Граждане пассажиры, не покупайте билеты у случайных людей.

вас могут обмануть".

– - Я не кидала и не случайный человек. Вы можете мне полностью доверять, -- сказал "инженер человеческих душ", -- продолжая смотреть по сторонам.

В это время с противоположной стороны зала по направлению к ним направился милиционер.

– - За мной, на выход. Если что, скажете, друга встретили, -- тихо сказал математик.

Молодая пара покорно пошла следом. Продавец билетов отошёл от вокзала на почтительное расстояние и остановился. Не отрывая взгляда от входных дверей вокзала, он сказал: -- Вот мои гарантии.
– - И вынул билеты из внутреннего кармана пиджака, который он вынужден был носить, несмотря на жару и духоту. Не выпуская билеты из рук, он дал возможность Андрею взглянуть на них.

А потом сказал: -- Сейчас мы вернёмся на вокзал и произведём экспертизу, то есть проверку подлинности билетов, чтобы развеять ваши сомнения.

В зале по продаже билетов он подошёл к одной из билетных касс, где не было очереди, и знаком подозвал Андрея и Таню. Когда они подошли, математик сказал кассиру: -- Извините, что я отвлекаю вас от работы. Будьте добры, посмотрите внимательно на эти билеты. Я купил их с рук, поэтому у меня есть сомнения по поводу их легитимности.

– - По поводу чего?
– - спросила кассирша -- молодая симпатичная женщина.

– - Уточняю, по поводу их подлинности, -- сказал молодой человек.

Женщина внимательно посмотрела на билеты.

– - Подождите минутку, я покажу билеты своему начальнику.

– - Что, у вас есть сомнения?

– - У меня сомнений нет, но так положено по инструкции, -- сказала кассирша и вышла в соседнюю комнату.

Через минуту она вернулась и, отдавая билеты, сказала: -- Вам повезло, билеты настоящие, но советую больше не рисковать.

– - А что, разве бывают подобные случаи?
– - спросил молодой человек, широко улыбаясь, явно желая понравиться симпатичной кассирше.

– - К сожалению, бывают, поэтому мы и предупреждаем пассажиров по радио. Вам счастливого пути и хорошего отдыха.

– - Спасибо, но я не еду. Едут отдыхать мой брат с женой. Вот они, -- и он показал на молодую пару, -- а я еду несколько позже, поэтому с вами не прощаюсь. Я непременно подойду к вашему окошку.
– - Сделав воздушный поцелуй, молодой человек уверенным шагом направился к выходу из вокзала.

Уже на улице математик не оборачиваясь сказал: -- А теперь произведём расчёт кэш.

– - Чему равен ваш кэш?
– - сказал Андрей, шутливо втягиваясь в эту незаконную рыночную операцию.

– - Двойной тариф, -- сказал продавец, поворачиваясь к покупателям.

– - Это грабёж среди белого дня, -- возмутилась Таня.

– - Это рынок. Спрос рождает предложение. Завтра, за час до отхода поезда, эти билеты с руками оторвут в тройном размере.

– - Минуточку, мы посоветуемся, -- сказал Андрей.

– - Нет проблем, я не спешу.

Отойдя в сторону, супруги стали обсуждать сложившуюся ситуацию. У них боролись два чувства. С одной стороны, наконец-то решался вопрос с билетами, а с другой -- цена билетов была явно запредельной и превышала их финансовые возможности после дорогих покупок, связанных с предстоящим отдыхом. В конце концов желание скорее выехать на отдых победило.

Вынув все деньги из сумочки и подсчитав, Таня огорчённо сказала: -- Не хватает.

Андрей вывернул все свои карманы и нашёл ещё несколько десятирублёвок.

– - Не хватает самую малость.

"Инженер человеческих душ" стоял в стороне и был увлечён разговором по телефону. В отличие от покупателей, у него было хорошее настроение.

– - Может быть, он уступит?
– - неуверенно произнесла Таня.

– - Попробуем уговорить.

– - Вот и всё, что у нас есть, -- сказал Андрей, передавая деньги.