Неестественный отбор.Трилогия

– - Генерал, вас так долго не было. Я уже подумал, что китайцы напрочь выгрызли вам мозги, -- он отставил высокий, наполовину заполненный льдом бокал и, уловив хмурый взгляд Алекса, добавил: -- Хэй, это всего лишь джин-тоник. Надо же было мне чем-то поддержать себя, пока я вас ждал.

– - Извините, капитан, -- Алекс, пожав протянутую через стол руку, сел напротив.
– - Вы правы -- китайцы оказались ужасными занудами.

– - Как там моя лодка? Не терпится ее увидеть.

– - С лодкой плотно работают наши и китайские специалисты, так что не удивляйтесь завтра. Она имеет не совсем боевой вид.

– - Черт! Что они с ней сделали?
– - капитан потянулся за джин-тоником.

– - Ничего страшного. Разобрали нос, корму, сняли пару элементов об-шивки. Сейчас демонтируют реактор.

– - Моя бедная рыбка...
– - Митчелл сделал большой глоток, почти до дна осушив длинный стакан для коктейлей.

– - Не волнуйтесь. Они уверены, что смогут снова собрать "Кентукки". Бо-лее того, они собираются ввести ее в строй и запустить на боевое дежурство.

– - Вот это здорово! Я был бы рад на ней еще раз выйти в море. Капитан встал с кресла, подошел к сервировочному столику и, налив

себе еще стакан джин-тоника, вопросительно посмотрел на Алекса.

– - Нет, спасибо, -- чуть подняв руку, ответил тот.
– - Капитан, китайцы говорят, что вы поставили на уши все ночные клубы Гонконга. Алкоголь, женщины... Я уже начинаю опасаться за ваше здоровье.

– - А что вы хотели? Я месяц назад предал свою страну. У меня стресс. Депрессия. И это... Глубокая душевная травма, основанная на перманент-ном чувстве вины. К тому же мне скоро пятьдесят, а я толком за свою жизнь так ни разу и не погулял. Университет, Аннаполис^*, потом -- сразу под

*В Аннаполисе(штат Мэриленд)расположена академия ВМФ США.

386

воду. А когда на суше -- контроль такой, что ни пикнуть, ни голову в сторо-ну симпатичной шлюхи не повернуть.

– - Вы сами выбрали свою судьбу. Не каждый может управлять страте-гической ядерной подлодкой, способной стереть с лица земли целую страну. Чтобы этого добиться, одного профессионализма недостаточно. Здесь нужен талант. И еще, надо быть настоящим патриотом.

– - Вот тут вы правы, черт возьми! Но здесь нужен не только талант. Флот должен быть в твоем сердце, в крови, в душе. Я моряк в четвертом поколении. Прадед, дед, отец -- все служили Америке на флоте. А насчет патриотизма... Мой патриотизм сгорел вместе с отцом в Сакраменто в Ка-питолии, разрушенном по приказу адмирала Брэдока.

– - Послушайте, -- Алекс чуть подался вперед и посмотрел в глаза Мит-челу.
– - Вы, конечно, можете продолжать гулять и тратить свои деньги и здоровье на шлюх и дорогой алкоголь...

– - Конечно-конечно, -- кисло усмехнулся капитан.
– - Думаете, я не по-нимаю. Вы меня держите в живых только до тех пор, пока я вам нужен, пока вам нужна моя помощь по лодке. А судя по тому, что она вам нужна все реже и реже, мне надо готовиться к встрече с отцом.

– - Бросьте. Это просто паранойя. Ваша смерть нам ничего не даст. Бо-лее того, я могу привести полдюжины аргументов, почему вас надо оставить в живых. Но если вы хотите быть нужным, я готов предложить вам стоящее дело.

– - Стоящее? Опять обстрелять ядерными ракетами какую-нибудь стра-ну? Давайте Англию. Терпеть не могу этих напыщенных снобов.

– - Ну как только наши окончательно разберутся с ИСИНом, мы это мо-жем сделать и сами. Я говорю о большом, настоящем деле. О продолже-нии того, что начал ваш отец, губернатор Калифорнии Стивен Митчел, пер-вый Президент Конфедерации Демократических Штатов Америки. Сейчас в западных штатах все серьезные политики осознают, что ваш отец был прав. Свободу в Америке можно спасти, только создав новое демократиче-ское государство. Ведь то, что делает Лэйсон, ничем не отличается от того, что собирался делать глава военной хунты адмирал Брэдок. По всей стране отменена Конституция, отсутствуют базовые права и свободы человека, вве-дено военное положение, законы гражданского времени не действуют. Роль Конгресса сведена к минимуму, потому что Лэйсон предоставлены чрезвы-чайные полномочия. Введена карточная система распределения товаров первой необходимости и продуктов. Скоро начнется принудительная моби-лизация населения на восстановление разрушенных территорий. По сути, Лэйсон и ее окружение -- та же хунта, а значит, она -- такой же диктатор, как и Брэдок. Диктатор опасный, беспринципный и непредсказуемый. По-думайте, как легко она вторглась в Канаду. А ведь Канада -- ее основной союзник по НАТО.

– - Канадцы сами начали конфликт. Нечего было расстреливать наших беженцев.

– - Смотрите последние новости, капитан, -- снисходительно улыбнулся Алекс.
– - Независимое расследование, в котором принимали участие ин-спекторы ООН, пришло к выводу, что инцидент на границе -- это провока-

387

ция, подстроенная спецслужбами США для оправдания полномасштабного вторжения в Канаду, чтобы разместить там дополнительно десять миллио-нов беженцев.

– - А что, цель вполне достойная, -- пожал плечами капитан.
– - Но в ре-зультате в Канаде оказались не американские, а ваши войска.

– - Да. Но здесь есть несколько существенных отличий. Мы в Канаде на-ходимся по просьбе Канадского правительства в соответствии с междуна-родным договором. Наши войска подчиняются канадским генералам. Мы не собираемся оккупировать страну, просто хотим защитить ее от агрессии со стороны Лэйсон, которая, по сути, узурпировала власть в Америке и по-этому перестала быть легитимным Президентом.

Митчел, сдвинув брови, надолго задумался, разглядывая кубики льда в опустевшем стакане.

– - Лэйсон одобрил Конгресс, -- наконец, подняв глаза, проговорил Митчел.
– - Он принял нужные поправки в Конституцию, дающие ей леги-тимность.

– - Эту легитимность легко оспорить. Голосование в Конгрессе проходи-ло, когда в стране еще правила хунта Брэдока. Значит, конгрессмены на-ходились под угрозой физической расправы и свобода их выбора была на-рушена.

– - Это все слишком сложно. Я не политик...
– - тихо пробурчал капитан.

– - Ваш отец когда-то был капитаном крейсера. В то время он тоже не был политиком, а через несколько лет стал губернатором самого богатого штата в Америке.

Нервно покусывая губу, Митчел снова замолчал, упершись взглядом в пустой стакан.

– - Не беспокойтесь, отсутствие опыта в политике не помеха. У вас будут лучшие эксперты и советники. Но самое главное -- у вас будет поддержка двух самых мощных государств в мире.