Неестественный отбор.Трилогия

– - Хорошо. Свяжитесь с ФБР, ЦРУ и армией. Начинайте расследование. По пандемии я пока не готова принять решение.
– - Лэйсон, словно пытаясь подавить приступ головной боли, потерла лоб.
– - Давайте соберемся завтра и все еще раз обсудим. Я пока просмотрю докладHHS.

Когда Коэн отключился, Лэйсон, напрягая память, откинулась на спин-ку кресла. Тройной реассортант... Совсем недавно она уже где-то сталкива-лась с этим термином. Подумав немного, она расстегнула воротник блузки и сняла небольшой кулон, висевший на прочной титановой цепочке, покрытой напылением, напоминающим золото. В этой небольшой, изящно выполнен-ной капсуле хранилась карта памяти, содержащая Специальную секцию

395

Президентского архива. Она поднесла кулон к планшету, тот считал слабый сигнал и вывел на экран меню доступа. Президент ввела код и, открыв фай-лы Специальной секции, набрала в строке поиска "тройной реассортант"... Последнее время, особенно после высадки российских войск в Канаде, Лэйсон часто просматривала эти документы, удивляясь, как на протяже-нии десятков лет в стране, насквозь пронизанной спецслужбами, удавалось сохранять в тайне такие значительные проекты. Как, минуя минфин и со-гласования в Конгрессе, президентам ежегодно удавалось выделять милли-арды долларов на их финансирование. Некоторые проекты просто поража-ли своей технологической продвинутостью и масштабами перемен в жизни людей, которые они способны вызвать в случае успешного завершения. Но она искала нечто другое. Ее воображение рисовало картины ужасной мести китайцам и русским за то, что они сделали с Америкой. К сожалению, сре-ди немногих уже доведенных до конца секретных программ и разработок не было ничего, сравнимого по масштабам с "Лунным Светом". В Специальной секции не нашлось ни одной новой программы, способной гарантированно уничтожить или хотя бы на долгое время нейтрализовать противника. За-пуск любой из них грозил либо затяжным конфликтом, либо скоротечной ядерной войной, в которой не будет победителей. Президент не переставала удивляться, как, потратив в последние три десятилетия триллионы долла-ров, США не смогли достичь решающего технологического и военного пре-восходства над своими конкурентами. Нет, не конкурентами -- врагами.

Они всегда считались врагами Америки.

Президент, плотно сжав губы, злым взглядом посмотрела на экран планшета. Там под окном поиска открылась короткая ссылка: "Тройной ре-ассортант -- комбинированный вирус на основе свиного гриппа H3/FN5/ GC. Разработан для боевого применения лабораторией Управления по на-уке ЦРУ "Форт-Кобра" в 2012 году. Испытания проведены успешно. Био-логический материал готов к применению. Программа заморожена в 2015 году из-за неспособности управлять распространением и дальнейшей мута-генностью вируса".

"Неужели утечка?", -- Лэйсон набрала полные легкие воздуха и, мед-ленно выдохнув, коснулась на сенсорном экране планшета окошка "от-крыть полный файл".

* * *

Поздно вечером, вернувшись в резиденцию в Санта-Фе, вконец измо-танная, на грани нервного срыва от потока плохих новостей, Президент на-шла в себе силы и решила связаться с куратором объекта "Форт-Кобра". Она не знала раньше о его существовании, не знала его имени и официальной должности, но Специальная секция раскрыла все. Доктор Маркус Велш, бывший руководитель одного из отделов Управления по науке ЦРУ, теперь формально находился на пенсии, но все еще курировал проект. Судя по уровню допуска, он должен был быть эвакуирован из зон бедствия в числе первых, если находился там во время удара цунами, но в документах было указано, что место его постоянного базирования находится в Нью-Мексико,

396

не так далеко от Санта-Фе, в Лос-Аламосе, рядом с секретным комплексом подземных лабораторий.

Помощник Лэйсон нашла куратора со второй попытки и сообщила, что, как только позволит погода, за ним будет выслан вертолет.

Утром, когда Президент, проснувшись с легкой головной болью от выпи-того на ночь снотворного, отослала личного врача, проводившего короткий ежедневный осмотр, ей сообщили, что доктор Велш прибыл. Быстро одев-шись, она прошла в кабинет и, попросив кофе, стакан молока и корзинку с тостами и медом вместо завтрака, активировала на своем планшете блок авторизации Специальной секции Президентского архива.

Через четверть часа, пройдя тщательную проверку Секретной службы, настороженно осматриваясь, куратор "Форт Кобра" вошел в кабинет Пре-зидента.

– - Мэм...
– - коротко кивнув, поздоровался он, оставаясь стоять у дверей.

– - Доктор Маркус Велш?
– - спросила Лэйсон, не поднимаясь с кресла, и, услышав утвердительный ответ, жестом пригласила гостя присесть напро-тив.
– - Ваш допуск, пожалуйста.

Ученый достал из внутреннего кармана пиджака чип-карту и передал ее Президенту. Она быстро провела картой над планшетом, сенсор про-граммы авторизации коротко пикнул, и на экране появилось фото с корот-ким текстом, подтверждающим доступ.

– - Вы курируете объект "Форт-Кобра", мистер Велш, -- утвердительным тоном сказала Президент, бросила взгляд на экран планшета и, не дожи-даясь ответа, продолжила: -- Боевой вирус H3/FN5/GC разработан вами?

– - Да, это наша разработка, -- чуть нахмурившись, ответил ученый.
– - Исследования и весь материал заморожены несколько лет назад. Чем вы-зван ваш интерес, мэм?

– - Сразу в нескольких штатах появились очаги свиного гриппа, возбу-дителем которого является похожий вирус. Нам необходимо, чтобы вы его классифицировали.

– - Мы это делаем автоматически, мэм. Наши лаборатории имеют пол-ный доступ к материалам исследованийHHS, кроме того, при необходимо-сти мы можем затребовать образцы биоматериала и э... носителей для до-полнительных исследований. Когда были получены лабораторные данные о наличии вируса?

– - Вчера, -- коротко ответила Президент, подавив внутренне напряже-ние от того, что человек, сидящий напротив, мог контактировать с самыми смертельными вирусами, разработанными на планете.

– - Из-за всеобщей неразберихи процедуры получения данных онHHSмогут быть нарушены... На входе Секретная служба изъяла мой планшет. Если у меня будет к нему доступ, я смогу уточнить последнюю информацию из лабораторий.

Через несколько минут, когда доктор Велш в сопровождении охраны вернулся из специальной комнаты, откуда ему было разрешено связаться с "Форт-Кобра", он выглядел озадаченным.

– - Мы получили данные вчера вечером. По характеристикам вирус дей-ствительно похож на наш. Мы уже сообщили об этом в Управление. Но нуж-

397

ны дополнительные исследования, чтобы точно классифицировать штамм. Все равно -- это чрезвычайный случай. Похоже, вирус синтезирован искус-ственно и представляет собой комбинацию активных сегментов трех виру-сов: свиного, птичьего и человеческого. Такая конструкция самостоятельно появиться просто не может.

– - У вас не было утечки?
– - спросила Президент.

– - Нет. Утечка биоматериала практически невозможна, мэм, -- уверенно ответил ученый.
– - Но дайте мне время, и к концу дня вы будете знать все.

– - * *

– - обед, когда в зале оперативных совещаний Лэйсон проводила очеред-ной разбор ситуации в атомной энергетике, пришел видеозвонок от Велша. Президент вернулась в кабинет и включила связь. Ученый выглядел пода-вленным и старался избегать ее взгляда.

– - Говорите, доктор.

– - Все подтверждается, мэм. Вирус наш, -- куратор немного помялся и с виноватым видом произнес.
– - И утечка биоматериала тоже от нас.

– - Вы же говорили, что утечка невозможна. Что, черт возьми, произо-шло!