Неестественный отбор.Трилогия

Капитан "Кентукки" молчал, глядя в черные, бездонные глаза Алекса. Он вдруг почувствовал, что именно на нем лежит ответственность за Аме-рику, за миллионы жизней, что именно он -- Ричард Митчел, названный в честь великого английского короля, может спасти разрушенную стану. Это чувство захлестнуло его полностью, перехватив дыхание, и отозвалось вну-три легкой, приятной дрожью. Оно было сладким и нежным, как первый поцелуй, и в то же время острым и холодным, как глоток воздуха после первого боевого пуска "Томагавка" по мирному арабскому городу. Да, он мо-жет... Нет... Он должен это сделать.

Алекс, видя, что Митчел медленно кивнул, чуть заметно улыбнулся.

Техас. База ВВС США Рандольф. Временный штаб МНБ.

4 января 2031 года. Утро

– - Ты хочешь сказать...
– - Коэн поднял хмурый взгляд на Эндрю Вебе-ра, возглавлявшегоHHS^*.

– - Я хочу сказать, Патрик, что на юге мы перешли эпидемиологический порог.

– - Твою мать!
– - Коэн снова взглянул на экран. Там бесформенными красными пятнами мерцали территории, где заболевания распространя-лись особенно быстро.

Пару недель назад стали поступать тревожные сигналы от медиков -- в районах массового скопления беженцев начался грипп, и на его фоне были зарегистрированы случаи атипичной пневмонии. Врачи идентифицирова-ли штамм гриппа как сезонный. Вакцинацию было начинать уже поздно, поэтому заболевание сдерживали всеми доступными средствами, благо ле-карств после вскрытия госрезервов для этого было достаточно. С атипичной пневмонией ситуация оказалась сложнее. Поскольку с момента ее возник-новения два десятилетия назад ни надежной вакцины, ни эффективного лекарства так и не было разработано, распространение болезни просто по-ставили на контроль. И вот теперь министр здравоохранения специально прилетел в Рандольф, чтобы поделиться с Коэном последними тревожными данными.

– -HHS (англ. United States Department of Health and Human Services) -- Министерство здравоохранения и социального развития США.

391

– - Это эпидемия, Патрик. Уже сейчас мы не справляемся с потоком больных в Луизиане, Миссисипи, Алабаме и Джорджии, ведь наши боль-ницы забиты тяжелоранеными, эвакуированными из зон катастроф.

– - И что это за зараза?

– - Все говорит о том, что у нас, кроме гриппа, фиксируются самые опас-ные разновидности пневмонии -- "болезнь легионеров"^*и мутировавший

SARS^**.

– - Про "болезнь легионеров" я что-то слышал, -- Коэн на секунду заду-мался: -- Но она вроде распространяется только в жарком климате.

– - Это действительно так, -- кивнув головой, согласился Вебер.
– - Бо-лезнь передается воздушно-капельным или воздушно-пылевым путем. Для развития бактерий нужна теплая влажная среда и температура под сорок-шестьдесят градусов.

– - Тогда я не понимаю. Сейчас в южных штатах температура чуть выше нуля, -- Коэн выглянул в окно, где сбиваемый порывами ветра в бесфор-менные серые волны моросил мелкий противный дождь.

– - При такой температуре бактерии легионеллы действительно не мо-гут развиваться. Но легионелез -- это еще и техногенная инфекция. Бакте-рии могут развиваться и передаваться через душ, системы кондициониро-вания и увлажнения воздуха, котлы отопления.

– - Черт!
– - снова выругался Коэн, вспомнив оборудованные в палатках огромные душевые общего пользования, организованные в пунктах обще-ственной гигиены для беженцев.
– - Если инфекция передается через душ, то один человек, помывшись, сможет заразить десятки.

– - Не совсем. Легионелез не передается от человека к человеку, поэтому если регулярно проводить санитарные мероприятия на системах подачи и по-догрева воды в массовых скоплениях беженцев, эпидемию можно остановить.

– - Тогда что вас беспокоит?

– - То, что легионелез появился в нескольких южных штатах практиче-ски одновременно. Как будто кто-то специально произвел посев бактерий.

– - Вы что, предполагаете теракт?

– - Другое объяснение маловероятно. На нашей территории уже больше десяти лет не было этой инфекции.

– - Это меняет дело, -- Коэн сделал небольшую пометку в планшете.
– -

– - течение часа с вами свяжутся агенты ФБР из отдела борьбы с террориз-мом и офицеры армейской контрразведки, поскольку они тоже занимаются лагерями временного размещения. Дайте им хороших специалистов, чтобы они вникли в суть дела...
– - видя, что Вебер согласно кивнул, он продол-жил: -- С этим ясно, "болезнь легионеров" можно остановить, усилив сани-тарные мероприятия. Так где же эпидемия?

– -"Болезнь легионеров", легионелез -- высокопатогенный вид пневмонии, вызываемый бактериями Legionella pneumophila, приводящий к большому проценту летальных ис-ходов. Передается в основном через зараженные бактериями воду и воздух.

– -SARS (англ. Severe Acute Respiratory Syndrome) -- Тяжелый Острый Респираторный Синдром (ТОРС). Вирусная атипичная пневмония с большим процентом смертельных исходов. Вызывается коронавирусом SARS CoV. Передается респираторным путем при контакте с носителем.

392

– - Самую большую опасность представляетSARS– - атипичная пневмо-ния. Против нее нет надежного лечения. Если ее не остановить, то в усло-виях большой скученности населения и неспособности обеспечить нормаль-ную медицинскую помощь она выкосит целые города. Вирус, который мы идентифицировали, -- мутировавшая разновидность базового коронавиру-са. Он легко передается воздушно-капельным путем от человека к челове-ку, поэтому распространяется очень быстро.

– - Какая сейчас ситуация?

– - За последние две недели выявлено почти двадцать пять тысяч под-твержденных случаев. Неподтвержденных, скорее всего, в разы больше. Мы можем констатировать смерть отSARSболее четырех тысяч человек, но сколько умерло на самом деле, мы не знаем. Люди умирают постоян-но от обычной пневмонии и сезонного гриппа. Их симптомы очень похожи наSARS,а его можно подтвердить только лабораторно. Мы предполага-ем, что через неделю количество инфицированных утроится, а через ме-сяц перевалит за полмиллиона и эпидемия распространится на запад и на север вплоть до границы пепельных осадков, превратившись в пандемию. Предполагаемый процент смертельных исходов при теперешнем уровне медицинского обеспечения -- больше половины от общего числа инфици-рованных. Мы работаем на пределе. Все больницы и медицинские центры переполнены. Врачей, медсестер, оборудования для диагностики не хвата-ет. Количество больных растет лавинообразно.