Неестественный отбор.Трилогия

– - Завис, -- Росс тоже посмотрел в окно.
– - Вот из-за этого. Знаешь, сижу здесь каждый вечер и не могу до конца поверить в то, что с нами произошло.

– - Понимаю, -- Коэн сделал большой глоток виски.
– - Похоже на Ман-хэттен. Да...

– - Как долетел? Самолет что, задержали по погоде?

– - Долетели нормально. Проблемы начались в порту. Местные устро-или что-то вроде карантинной зоны. Проводят экспресс-тестирование на грипп и пневмонию всех, кто прилетает из Штатов. Меня ребята из нашего посольства сумели провести по короткому кругу, а вот твои, боюсь, зависли до утра.

– - Ну как они?

– - Нормально. Только у одного из детишек легкий насморк. Поэтому и задержали всех. Не беспокойся, мы провели полное обследование всех пе-ред вылетом. Ничего опасного не выявлено. Я попросил посольство просле-

*Сьерра Невада--горная цепь,идущая с севера на юг по восточной границе Калифорнии.

422

дить, чтобы их долго не держали. Хотя, судя по тому, как нас досматривали, наше посольство уже для местных не авторитет, -- Коэн сделал еще один большой глоток виски, и Росс заметил, что его старый знакомый за послед-ний месяц успел довольно крепко подружиться с алкоголем.

– - Как дома?

– - Хреново. Экономика сдохла. Доллар тоже. Нефти, газа вроде хватает, но остальных ресурсов почти нет. Ситуация с беженцами -- хуже некуда. Еды хватает, разместить тоже удалось всех, а вот с теплом проблема. Всю страну завалило снегом, в центральных штатах и на западе -- жуткие мо-розы. Люди мрут от холода, как мухи. Да еще эпидемия выкосила почти полмиллиона. А тут медики обещают весной вторую волну. Говорят, грипп продолжает мутировать.

– - Да-а, -- понимающе протянул Росс и посмотрел в глаза собеседни-ку.
– - Может, ну это все нахрен. Бросай все, бери семью и вали куда-нибудь на острова. Переждем апокалипсис вместе. А с этим дерьмом пусть разби-раются те, кто помоложе.

– - Не могу, Мэт. Лэйсон -- на грани срыва. Чем больше проблем, тем радикальнее ее взгляды. Знаешь, у меня такое ощущение, что Брэдок со своим переворотом, покажется цветочками по сравнению с тем, что может вытворить она. Я, ну может еще пара человек -- это все, что у нее осталось. Только мы хоть как-то можем ее урезонить. Тут еще русские и китайцы давят так, что вздохнуть нельзя. Если сорвется Лэйсон, тут два варианта: либо мировая война, либо полный развал страны. И куски развалившейся Америки подберут, опять же, русские и китайцы.

– - Хоть бы семью вывез из страны.

– - Не могу. Я в первом эшелоне Администрации. Если моих вычислят за границей те же русские, на меня появится точка давления. Разведки на-ших врагов этого не пропустят.

– - Как они? Я надеюсь, не в подземных убежищах.

– - Ну что ты... До этого пока не дошло, -- криво усмехнулся Коэн и сно-ва потянулся за стаканом.
– - Лэйсон в Арканзасе, на самой границе пе-пельного выброса распорядилась сделать для семей ключевых фигур пра-вительства и военного командования что-то вроде элитного городка тысяч на двадцать человек. Выселили местных, заняли их дома, развернули ме-дицинский центр, школу, электростанцию, склады. Место полностью авто-номно и отрезано от внешнего мира блокпостами. Городок охраняет бата-льон наемников частной военной компании. Есть даже своя система ПВО. Все сообщение -- только по воздуху. Так что там безопасно.

– - Безопасно?
– - удивленно поднял брови Росс.
– - Пат, ты с ума сошел! Ты что, не понимаешь, они теперь заложники. Вы сами себя загнали в ло-вушку. Собрав семьи в одном месте, Лэйсон теперь крепко держит всех вас за яйца. Ты же сам говорил, что это точка давления.

– - Хм... Мне такая мысль и в голову не приходила, -- Коэн, нахмурив-шись, потер ладонью лоб.
– - Ладно. Подумаю об этом, когда буду возвра-щаться. Главное, что семья пока в относительной безопасности и это позво-ляет полностью сосредоточиться на работе.

– - И какие у вас планы?

423

– - Надо отбиться от китайцев с русскими. Усмирить эпидемию. Пере-ждать вулканическую зиму. Потом будем потихоньку восстанавливаться. Главное -- сохранить контроль над армией и не дать стране развалиться на куски.

– - Я-то тебе зачем, -- Росс решил перейти к делу.

– - Ты отлично провел операцию в Канаде...

– - Которая обернулась для Америки полным фиаско. После ввода рус-ских войск в Канаду я бы на месте того, кто предложил этот план, просто застрелился.

– - В провале канадской кампании твоей вины нет. Ты свою часть от-работал безукоризненно, -- Коэн сделал нетерпеливый жест рукой, давая понять, что не готов обсуждать то, что сейчас происходит в Канаде.
– - Нам снова нужна помощь независимого профессионала.

– - Нет, старина, -- Росс поднял руки вверх.
– - Даже не проси. Я больше невинных американцев сотнями крошить из крупнокалиберных пулеметов не буду. Даже для того, чтобы спасти миллионы. Хреново мне после этого. Понимаешь -- хреново. Старый я стал. Сентиментальный.

– - В том что в Канаде погибли гражданские, ты не виноват. Ты -- сол-дат Америки, присягнувший ее защищать. Ты просто выполнял приказ.

– Только не надо мне про солдат и про приказы... Гражданских больше валить не буду. Для этого молодых подбирай.

– - На этот раз речь не о гражданских. И операция не такой степени сложности, как канадская. И секретность у нее нулевая. Всем и так ясно, что то, что мы планируем, произойдет. Важно кто это сделает и как.

– - Если нулевая секретность и без гражданских, тогда выкладывай. Сам я ввязываться не буду, но совет дельный дам.

– - Речь идет об устранении предателя.

– - Что, у вас на участке завелся крот?

– - Ты новости смотришь?
– - серьезно спросил Коэн.
– - Слышал про Мит-чела?

– - Да-а-а. История, конечно, хоть детективный триллер пиши. Обыгра-ли вас, как пацанов.

– - Митчел теперь в Канаде создает правительство в изгнании в проти-вовес Лэйсон. Его надо ликвидировать.

Сделав глоток виски, Росс надолго задумался.

– - Это не мой профиль, Пат. Я не ассасин. Я уверен, что профессиона-лов, ищущих контракты, сейчас полно.

– - Киллеров мы найдем сами. Нам нужен куратор операции, на которо-го бы все замыкалось и который потом подчистил бы хвосты. Можешь руко-водить всем дистанционно отсюда, можешь -- из любого другого места. Ка-нал связи, ресурсы и поддержку мы тебе предоставим. Для зачистки после операции людей подберешь сам. В планировании и исполнении -- полная свобода, -- Коэн достал карту памяти в небольшом металлическом футляре