Неестественный отбор.Трилогия

Снег и холод сделали практически невозможными продолжение спа-сательной операции в первой, второй и третьей зонах пепельных осадков, и миллионы людей остались заблокированными в городах без какого-либо шанса на спасение. В редкие дни, когда снегопад и ветер немного стихали, туда вертолетами отправляли помощь и эвакуировали детей и женщин. На большее ресурсов не хватало.

Не пощадил холод и восточное побережье. Там температура уже не-сколько недель держалась ниже десяти градусов, покрыв прибрежные воды коркой грязного, смешанного с мусором льда. К тому же холодные фронты, идущие с севера через запад и центр страны, сталкивались над Мексикан-ским заливом с мощными тепловыми потоками, надвигающимися от эква-

412

тора, и по крутой дуге уходили на северо-восток вдоль побережья, принося в разрушенные цунами города ураганные ветра и обильные снегопады.

Ситуация значительно ухудшалась тем, что до сих пор не удалось в пол-ной мере восстановить подачу электроэнергии. Благодаря нечеловеческим усилиям ремонтных бригад, большинство ядерных реакторов на восточном побережье было запущено, основные линии электропередач восстановле-ны, но ремонт трансформаторных и распределительных станций шел мед-ленно, поэтому энергия в дома почти не подавалась. Видя, что в зонах боль-ших пепельных осадков электроснабжение восстановить не удастся, Лэйсон приняла тяжелое решение перенаправить всю энергию на восточное побе-режье в районы Вашингтона и Нью-Йорка и в "чистые" штаты. Это давало хоть какой-то шанс оставшимся там людям пережить зиму.

Общей пандемии пока удалось избежать. С приходом холодов распро-странение гриппа и атипичной пневмонии значительно замедлилось, но в блокированных карантином городах, где болезнь успела распространиться, люди умирали тысячами. В специальных, закрытых жестким карантином лагерях, куда по малейшему подозрению свозились люди из районов, где эпидемия еще не пересекла критический порог, умерших никто не считал. Если в городах были организованы пункты медицинского обслуживания, способные оказать хоть какую-то помощь, то в лагерях больные были предо-ставлены сами себе и фактически обречены.

После неудачной попытки разместить миллионы американцев в Кана-де ситуация с расселением беженцев превратилась из критической в абсо-лютный кошмар. Перенаселение в центрах размещения достигло предела. Там царили антисанитария и болезни. Армия и полиция, которые получи-ли приказ расстреливать мародеров, насильников и грабителей на месте, с большим трудом удерживали ситуацию с преступностью под контролем, но было видно, что это ненадолго.

Население полностью игнорировало приказ сдать огнестрельное ору-жие, и сотни миллионов стволов каждый день продолжали собирать свою смертельную жатву. Повсюду начали образовываться устойчивые банды, контролирующие целые кварталы или небольшие городки. Иногда армия иFEMA,понимая, что бороться с бандитами бесполезно, сами передава-ли им управление беженцами и контроль над распределением ресурсов. Был даже разработан проект президентского декрета, по которому главари "вооруженных гражданских группировок" могли получить статус государ-ственных служащих и возглавить местные администрации. Документ еще не был подписан, но Лэйсон его рассматривала вполне серьезно.

Последние сводкиFEMAпо смертности читать было невыносимо -- шестнадцать-восемнадцать тысяч смертей в день. Больше полумиллиона в месяц. И ученые прогнозировали, что холода продлятся до апреля, лето бу-дет коротким и дождливым, а следующая зима будет еще жестче.

Часто, проснувшись ночью, Лэйсон долго лежала с открытыми глаза-ми, отгоняя от себя кошмарные видения умирающих от болезней и холода американцев, которых она вынуждена была бросить в засыпанных пеплом и закрытых карантином городах. Она оправдывала себя тем, что сделано это было для того, чтобы спасти страну от эпидемии и увеличить шансы на

413

выживание десяткам миллионов беженцев, размещенных в чистых зонах в центре и на западе страны.

"Здесь нет моей вины. В этом кошмаре виноваты китайцы, -- лежа под теплой периной, стараясь подавить нервную дрожь, думала она.
– - Это их модули пробудили Йеллоустон и вызвали цунами. Если бы не они, Амери-ка жила бы прежней жизнью. Или нет... А может, виноваты те, кто трид-цать лет назад запустил "Лунный Свет"... А у меня просто не было выбо-ра, -- твердила себе Лэйсон". Но что-то внутри нее подсказывало, что выбор все-таки был. Ведь десять лет назад, узнав про проект, она могла поступить иначе.

Отогнав противные воспоминания о ночных кошмарах, Президент ото-рвалась от грустных мыслей, тяжело вздохнула и, заставив себя сосредото-читься, открыла очередную страницу доклада Министерства обороны о со-стоянии вооруженных сил. Локарт сообщал, что обстановка в армии была под контролем, проблем с размещением и снабжением не было, однако уча-стились случаи невыполнения приказов, избиений и даже убийств офице-ров. Виновных расстреливали без суда, но министр обороны предупреждал, что дисциплина в армии имеет тенденцию к ухудшению.

– - Мэм, с вами хочет поговорить госсекретарь Морисон, -- сообщил по интеркому помощник.

– - Соединяй.

– - Он сказал, что через несколько минут будет у вас лично.

– - Черт! Не сейчас. Мне надо дочитать доклад Локарта.

– - Он сказал, что это важно, мэм.

– - Сейчас все важно, -- тихо выругавшись, ответила Лэйсон.
– - Хорошо. Пусть заходит.

– - Извините, Кэрол, срочная информация из Канады, -- вошедший гос-секретарь проигнорировал приглашающий жест Лэйсон присесть и нервно зашагал по кабинету.

– - Дайте угадаю. Русские скинули Макгрува и поставили своего Прези-дента, который объявил нам войну.

– - Нет, до этого дело пока не дошло.

– - Тогда пусть делают, что хотят. Можно считать, что Канаду мы уже по-теряли. Вы сказали, что это серьезно.

– - Очень серьезно, -- Морисон уселся напротив Президента.
– - Они соз-дали американское правительство в изгнании.

– - Хм... Интересно, -- Лэйсон сдвинула брови.
– - И что тут серьезного? Пусть делают, что хотят. В Канаде они не представляют нам угрозы.

– - Серьезно то, что возглавил правительство Ричард Митчел, сын губер-натора Калифорнии Митчела, погибшего при штурме Капитолия в Сакра-менто.

– - Постойте. Ведь Ричард Митчел...

– - Был капитаном "Кентукки", подводной лодки, давшей залп по Рос-сии и Китаю.

– - Значит Локарт был прав, ракеты по Индии могла выпустить только "Кентукки". Теперь мы сможем привести появление ее капитана в Канаде как доказательство, что это была провокация, направленная против США.

414

– - Можем, -- госсекретарь на секунду умолк, обдумывая предложение Лэйсон.
– - Но вряд ли это нам поможет. Сейчас будет транслироваться пресс-конференция Митчела, на которой он объявит о создании правитель-ства США в изгнании. Перед тем как выступить перед журналистами, его аппарат направил в крупнейшие издания пресс-релиз о том, что он будет говорить.

– - Аппарат? Он что, уже создал свою Администрацию?

– - Да, и даже сейчас заметно, что с ним работают профессионалы и подо-брана вполне работоспособная команда. Нашему посольству удалось полу-чить основные тезисы выступления. Послушайте, -- Морисон достал смарт