Неестественный отбор.Трилогия

Покручивая пальцами лежащий на столе бесполезный смарт, Коэн мол-чал. Он внутренне удивлялся тому, что был абсолютно спокоен. Он и пред-ставить себе не мог, что окажется в такой ситуации, но, попав в нее, понял, что подспудно был готов. Вся его карьера была посвящена укреплению ге-гемонии Америки в мире, но где-то в глубине души он понимал, насколько это неэффективно, несправедливо и опасно. Не может пять процентов насе-ления планеты потреблять двадцать пять процентов ее ресурсов, живя при этом в долг и фактически паразитируя на остальном человечестве благода-ря финансовой системе, в основе которой лежит доллар. Не может страна, даже являясь единственной супердержавой в военном и экономическом от-ношении, диктовать волю всему миру, не вызвав при этом ответной реак-ции у соперников. И эта реакция, подстегиваемая год за годом глупыми, высокомерными действиями Вашингтона, постепенно переросла из раздра-жения в злобу, а затем и в открытую ненависть и презрение к США. Это презрение и стало фундаментом, на котором за последние десять лет Росси-

472

ей и Китаем был построен неформальный антиамериканский союз, охваты-вающий почти две трети государств планеты.

Шэнь прав , рано или поздно, с " Лунным Светом" или без зарвавшаяся от собственной безнаказанности Америка должна была войти в открытый конфликт с остальным миром. А это означало бы ее гибель. Впрочем, как и гибель всех остальных. Все годы, работая на правительство, Коэн где-то в глубине души чувствовал это напряжение, знал, что натянутая до пре - дела струна отношений Америки с остальным миром готова вот-вот лоп-нуть. И когда эта струна под грохот Йелоустона и рокот разрушительного цунами , наконец , порвалась , он понял, что подсознательно был к этому готов.

– - И что дальше?
– - спросил он, оторвав взгляд от безжизненного смарта.

– - Смерть Лэйсон серьезно осложнила ситуацию , -- Шэнь плотно сжал губы так, что они превратились в тонкую ниточку на его вежливом лице.
– - Насколько я знаю, по вашей Конституции в случае смерти Президента его полномочия автоматически принимает вице-президент. Кстати, он в Санта-Фе?

– - Нет. Все ключевые фигуры находятся в разных штатах. Здесь только госдеп и аппарат Президента. Я оказался в резиденции потому, что у меня с Лэйсон была запланирована поздняя встреча.

– - Плохо, что ключевые фигуры Администрации разбросаны по всей стране. Это затруднит принятие решения. Тем более связаться с ними отсю-да вы не можете и они до сих пор не знают, что здесь происходит. Они, на-верно, уже паникуют, недоумевая, почему нет связи с Санта-Фе, -- китаец нахмурил брови и посмотрел в глаза собеседнику.
– - Послушайте... Теперь судьба страны в ваших руках. По большому счету мне безразлично, какое решение вы примете, Китай и Россия уже полностью обезопасили себя и своих союзников. Вы видели результат применения "эффекта" в Санта-Фе и можете себе представить, что случится, если его применить на всю стра-ну. Если одна демонстрация "эффекта" вас не убедила, мы можем ее повто-рить, например, на западном побережье в районе Сан-Диего. Там как раз находится одна из работающих атомных электростанций. Представляете, что произойдет, если на ней отключится электроника?

– - Хватит демонстраций, -- резко бросил Коэн.
– - Вы итак уже оставили миллионный город без света и тепла.

– - Согласитесь, из ваших уст это звучит немного странно, ведь через две недели эти люди все равно должны были бы погибнуть. Теперь у них есть хоть какой-то шанс выжить, -- Шэнь секунду помолчал, наблюдая за ре-акцией собеседника.
– - Это сделано только потому, что Лэйсон отказалась выслушать нашу позицию. Как я уже сказал, мне глубоко безразлично, как вы поступите дальше, но если вам дороги жизни американцев... Я готов по-мочь. Свяжитесь с коллегами. Расскажите все, что знаете. Осуществите про-цедуру передачи президентских полномочий, чтобы мы могли разговари-вать с легитимным преемником Лэйсон. У нас подготовлены все материалы для переговоров, включая рабочие версии договоров и календарные графи-ки их выполнения. Никакой воды и юридической шелухи. Документы по десятку страниц, не более. Вы должны дать ответ на наши предложения в

473

течение завтрашнего дня. Я знаю, что во время кризиса американская Ад-министрация может действовать очень оперативно, и надеюсь, что решение вы примете быстро.

– - Связаться? Но как?
– - выдержав взгляд гостя, спросил Коэн. Ему хо-телось поскорее закончить разговор, связаться с МНБ, с министерством обо-роны, ЦРУ, разобраться в природе "эффекта", в конце концов, побыть одно-му и все обдумать, но Шэнь навязал очень жесткие временные рамки.

– - У меня есть связь, -- скромно улыбнувшись, сказал китаец и положил на стол сияющий ярким дисплеем компактный спутниковый телефон.
– - И транспорт. У западного пункта пропуска в административный квартал сто-ит лимузин, на котором я приехал, и несколько машин сопровождения, все в рабочем состоянии. А в аэропорту ждет готовый к вылету вертолет.

– - Но почему?
– - не скрывая удивления, воскликнул Коэн.
– - Вы ведь сказали, что вся электроника в стокилометровой зоне с центром в Санта-Фе вышла из строя!

– - Не вся, -- улыбка китайского министра стала немного шире.
– - "Эф-фект" не действует на электронику, произведенную в Китае и России.

– - Твою мать!
– - не сдерживаясь, выругался Коэн и, откинувшись на спинку кресла, как и Лэйсон несколько часов назад, закрыл лицо руками. Этот жест в последнее время стал очень популярным в американской Ад-министрации

* * *

Гигантских размеров бензиновый внедорожник, который предоставил в распоряжение Коэна китайский министр, неуклюже лавируя между редки-ми автомобилями, замершими на дороге там, где они находились в момент применения "эффекта", медленно пробирался в сторону аэропорта.

"Что это?
– - борясь с внезапно возникшей ноющей головной болью, ду-мал Коэн.
– - Как? Как китайцы смогли совершить такой технологический прорыв?" Ведь "эффект" -- это, по сути, идеальное и универсальное оружие. Почему они не применили его сразу? Зачем надо было бить по Йелоустону и Ла-Палме, чтобы вызвать цунами и суперизвержение. Ведь можно было просто навести "эффект" на территорию и покончить с Америкой одним ма-хом. Он невольно поежился от мысли, что было бы с остальным миром, если бы "эффект" первыми открыли США. Америка, ни секунды не сомневаясь, применила бы его против своих основных конкурентов -- России и Китая. Вначале бы накрылись столицы государств и военные базы и инфраструк-тура, потом, если противник все еще отказывался подчиниться воле Амери-ки, настала бы очередь крупных промышленных центров, затем -- городов помельче. И так до полного уничтожения всего промышленного и военного потенциала.

Хм... Коэн легонько помассировал пальцами виски. По словам китай-ца, "эффект" выводит из строя электронику и восстановить ее уже нельзя. Значит, невозможно будет восстановить предприятия, станки, машины и все прочее, чем эта электроника управляет. Может, именно этого хотят ки-тайцы и русские -- оставить нетронутой промышленную инфраструктуру

474

США, а затем оккупировать страну. А может, старик Кроуфорд был дей-ствительно прав? Может, они искренне хотят интегрировать Америку в этот неведомый новый мир, который пытаются построить. Может, на протяже-нии последних десятилетий американские политики упустили что-то важ-ное и мир оказался намного сложнее, не вписываясь в простенькую доктри-ну мирового лидерства Америки, основанную на ее исключительности.

Черт! Как болит голова...

– - Тим, -- обратился он к помощнику, сидящему рядом.
– - От всего этого у меня голова раскалывается. Сделай мне инъекцию.

Машина, вплотную прижавшись к одному из зданий, ненадолго оста-новилась на темной пустынной улице. Два постоянно сопровождавших его охранника вышли и, вскинув к плечу штурмовые винтовки, заняли пози-ции спереди и сзади автомобиля. Тим помог Коэну снять пиджак, одел ему на руку персональный медицинский модуль, провел общую диагностику и сделал инъекции обезболивающего и стимуляторов.