Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Нефритовое сердце
Шрифт:
ВЫДЕРЖКА ИЗ ГЛАВЫ «О ЗМИЕ БЕЛОМ»
ТРАКТАТ «О ЧЕТЫРЕХ ДРАКОНАХ» АВТОРА ЦИНЬ ПИНЯ
ТРЕТИЙ ВЕК СО ВРЕМЕН ИСХОДА ПРАРОДИТЕЛЕЙ

Дзинь юй отступили.

Демоны бежали от гнева драконьего, прятались по норам и щелям, укрывались среди утесов скалистых, уползали в подземелья необъятные, и север постепенно очищаться от заразы их начал. Возвели тогда драконы Стену великую, дабы преградить для порождений хаоса путь в земли людские.

И

отправились тогда два духа, Цзюэ и Гун Си, в погоню за демонами, и гнали они их много дней и ночей туда, где почти никогда не вставало солнце и ветра ледяные дули.

Искали они демонов пристанище.

А нашли врага Первого.

Белая башня

– Прошу прощения, моя госпожа.

Вей Шен бесшумно прикрыл за собой двери и поклонился. Кайсин едва успела спрятать зеркало под одеяло. Она расправила одежды и жестом пригласила воина подойти ближе.

– Еще раз прошу простить меня. Мэйсу сказала, что вы не спите.

Кайсин шумно вздохнула, но не от недовольства, а от тяжести ауры Башни. Та уже несколько дней довлела над ней, как гора над тростинкой, и девушке было тяжело держать себя в руках.

– У тебя что-то срочное? – спросила Кайсин.

– Хотел убедиться, что все в порядке, госпожа. Завтрашний день будет для вас… непростым.

– Он будет еще тяжелее, чем ты думаешь.

Брови Вей Шена изогнулись от удивления. Кайсин ответила не сразу. Ее страж уже доказал свою верность и успел завоевать не только доверие, но и дружбу. Однако ей все равно было трудно решиться рассказать ему все.

Наконец она заговорила:

– Завтра прибудут мои друзья. Я должна буду встретить их под Башней.

– Так скоро?

– Да. Я сама удивлена, но жду этой встречи, как ничего другого! – Кайсин почувствовала, как быстрее забилось ее сердце. – Ты не знаешь, что там с моим супругом? Не вернулся ли он еще?

– Нет, госпожа. Каждое его возвращение из долгих поездок отмечается в городе чуть ли ни целым праздником. Мы бы точно узнали.

Кайсин нахмурилась.

– А что насчет этих странных посетителей? Ничего не удалось выяснить?

Вей Шен пожал плечами.

– Управитель Го Цзя поделился, что все они – те самые стекольщики, которых магистр пригласил к себе на службу. Несколько месяцев они делали какие-то стеклянные изделия и зеркала и теперь несут их на самый последний этаж.

– На самый последний? – Руки Кайсин задрожали. – Духи, что же там происходит? Что Шень Ен задумал?

Она не сомневалась, это как-то связано с поисками сердца Нефритового дракона. Это не просто совпадение, что именно завтра ее ждет встреча с Тейтамахом. Он решил устроить для нее последнее испытание. Проверку перед чем-то важным и значимым. Кайсин хотелось бросить все и сбежать в подземелье, чтобы дождаться Лю. Но если она придет слишком рано, евнух будет ее искать. И найдет. Этот гнусный изувер не остановится ни перед чем.

Придется встретиться с ним и выдержать все его нападки.

«Духи, пусть все это кончится скорее, молю вас!»

– Что бы это ни было, магистр явно готовился к этому очень и очень давно, – послышался голос Вей Шена.

Кайсин посмотрела на него с надеждой.

– Могу ли я просить тебя еще об одной услуге, мой дорогой друг?

Аура юноши вспыхнула яркими красками, а сам он за-рделся.

– Конечно, моя госпожа. Все что угодно!

Девушка подступила на шаг и заговорила в полголоса:

– Когда…

Когда мы с Тейтамахом закончим… Я не знаю, в каком состоянии буду. Ты поможешь мне спуститься туда, в это подземелье?

– Разумеется. Я всегда рядом! – Вей Шен вновь поклонился.

Кайсин проводила его слабой улыбкой и повалилась в кровать.

Уснуть в ту ночь она так и не смогла.

Долгая тряска в каменном коробе лифта – и вот Кайсин стоит перед дверями зала Земли. Она потопталась с ноги на ногу, собираясь с мыслями и призывая каждую частичку своего дара. Тот отозвался робко, с трепетом, словно ощущая страх своей хозяйки. Девушка и правда боялась. От ее когда-то боевого настроя уже давно не осталось и следа. Сейчас она была готова бросить все и бежать прочь. Пронестись все тридцать этажей округлых лестниц, а затем еще ниже, туда, где ее будет ждать Лю.

Но она осталась.

Вместо этого Кайсин потянулась к вездесущей ауре Башни. Та была сегодня еще неспокойнее. Можно было ощутить ее волнение. Она будто ждала чего-то, находилась в предвкушении, как верный пес ждет своего хозяина из затянувшейся отлучки.

– Помоги мне, – прошептала Кайсин. – Прошу. Мне нужна твоя помощь.

В ответ – безмолвие.

– Ну же!

Она потянула ауру к себе, попыталась закутаться в нее, словно в одеяло, но ничего не вышло. Башня осталась равнодушна и безучастна. В самый отчаянный момент девушка ощутила себя покинутой, одинокой, беззащитной. Она могла рассчитывать только на себя.

– Так тому и быть.

Сжав кулаки, Кайсин толкнула двери зала и охнула от ударившего в лицо раскаленного ветра. Пустыня была сегодня горячее обычного, и ее облик изменился до неузнаваемости. Вместо бескрайнего пейзажа из дюн и барханов ее взору предстала огромная яма, стенами которой служили ряды ступеней. Это место напоминало театральную сцену.

Или арену.

Да только здесь не было зрителей. Враг уже ждал ее в самом центре. Тейтамах поигрывал тростью, и эхо его смеха звонко разносилось над местом предстоящей битвы. Кайсин приблизилась к первой ступени и сосредоточенно посмотрела на евнуха.

– Пришла пора, птичка! – объявил тот. – Нет времени на игры. Начинаем!

Дар кольнул Кайсин в левую стопу. Она отпрыгнула вправо, и рядом с ней из-под земли выскочил острый каменный шип. Времени на передышку не было, пришлось уклоняться от еще одного шипа, что прорвался сквозь глину и пески.

Кайсин сдула со лба прядь и понеслась вперед, перепрыгивая через несколько ступеней сразу. Она мчалась напрямик к Тейтамаху. Сегодня она пришла не с пустыми руками. К поясу ее тренировочного костюма была привязана сумка, в которой хранились заветный осколок зеркала и пара меховых фляжек. Девушка на ходу нащупала пробки и, оказавшись в самом низу арены, с криком выдернула их. В воздух взметнулись две белесые линии воды, которые змеями овили руки Кайсин. Она заняла боевую стойку и пронзила евнуха ледяным взглядом.

– Что это? – наигранно вздохнул тот. – О нет! Девка начала учиться. Вот это новости! Как такое возможно?

Тейтамах расставил ноги на ширине плеч, крепко уперся в землю и вытянул перед собой трость.

– Ты готова, птичка?

– Объясните мне, – спросила запыхавшаяся Кайсин, – для чего все это? Мне не дано постичь стихию Земли. Шень Ен сказал, что в моей крови только силы Воды. Зачем, господин Тейтамах? Чего вы хотите добиться?

Она надеялась, что сможет избежать битвы, если разговорит его. Кажется, сработало. Плечи евнуха чуть опустились, смягчился взгляд.

Поделиться с друзьями: