Негоциант 2. Марланский "Квест"

Старик в последний раз размашисто провел метлой по мостовой и оперевшись на нее, промолвил.

– Как устроился, мил человек? Все ли в порядке? При деле ли?

– При деле отец, - поспешно ответил я. – Вот в «Жареной курице» по вечерам с другом выступаю.

– Слышал, слышал. – Усмехнулся старикан. – Слава бежит впереди тебя. Говорят, у тебя так ловко язык подвешен, что заслушаться можно.

– Что есть, то есть. – Усмехнулся я. – Однако только это и умею. Разговаривать. Не велик мой дар.

– Не скромничай, - умный дворник остановился и провел пятерней по подбородку. – Везде должны быть свои люди. Кто гребет ловчее, тот и переправой заведует. Кто копает быстрее, из того и землекоп. Если поменять их местами, мрак получиться и полная неразбериха.

Мы немного помолчали. Каждый задумался о своем. О чем думал дед, я не знаю, а вот в моих мыслях проскользнуло откровенное напряжение от разговорчивого мужика. Уж очень меня настораживала его манера говорить, держаться, излагать свои мысли.

– Я вижу колодец тебя интересует, - прервал дворник мой мыслительный процесс.

– Есть немного. – Решил я не вилять. Коли что, так и дурачком можно прикинуться. С пришлого рассказчика и соответствующий спрос. – Интересно мне стало, откуда такая диковинка.

– А ты бы у колодца и спросил. – Усмехнулся старик, и в словах этих, мне снова послышалась какая-то недосказанность. Еще бы мнительней, и угроза.

– А он отвечает? – Продолжал я играть дурака. – Много я чудес в жизни видел, но, чтобы дым без огня, это впервые.

– А это и не дым вовсе, - усмехнулся умный дворник.

– А что? – Насторожился я, готовый в любой момент услышать самый страшный секрет, однако тут меня постигло разочарование.

– А вот это. – Палец мужичка уперся туда, куда устремлялся черный указующий перст колодца забвения. – Может тебе поведать только сам Оракул, да старший ловчей сотни, господин Ким.

«- Слежу за жгучим интересом,

За многолетним давним боем.

Во мне воюют ангел с бесом,

А я сочувствую обоим.»

Строчки эти, губермановские, вроде бы простые, всплыли в моем мозгу не с того не с сего и тут же были произнесены мной с какой-то вымученной, задумчивой интонации.

– Ай краснобай, - не знакомый с земной поэзией умный дворник, одобрительно зацокал языком. – Ай гладко стелешь. Ну что-же, приходи завтра к колодцу забвений, ловчие Кима поймали двух степных лазутчиков. Там то ты, как раз на рассвете, в колодец и заглянешь.

– День явно не задался. – Амир в который уже раз попробовал веревки, сковывающие его запястья и лодыжки, однако хитрые узлы не собирались поддаваться. Когда бойцы принялись вязать путешественников, Барус попытался применить метод Гуддини, о котором сам иллюзионист неоднократно рассказывал журналистам. Данная метода позволяла ему выпутываться из самых прочных оков, и тем выходить победителем, а заодно делать кассовые сборы. Впрочем, сам метод был прост, и хлюпикам не подходил. Тут требовалась выдержка, самоконтроль, и по возможности мускулатура. В ходе связывания Гарри Гуддини напрягал мышцы, а затем расслаблял их, пользуясь получившимся в результате манипуляции зазором между веревкой и кожей. Дальше конечно шло дело техники, но главное было выиграть эту пару миллиметров. Однако толи ловчие знали о приемах великого земного иллюзиониста, толи собаку съели на хитрых «супчиках» вроде почтенного советника, однако веревки легли так ровно, что даже волосок продернуть было нельзя.

– День явно не задался, - вновь повторил Амир, и откинувшись на каменную стену темницы, с сомнением огляделся вокруг. Земляной пол, толстые прутья решетки под самым потолком, до которых без посторонней помощи невозможно было дотянуться, да безучастный вид Суздальского, который, походе плюнув на все, и оставив жалкие попытки развязать руки, посапывал в углу.

Обиженный таким невниманием товарища, советник развернулся и аки червь, читай на брюхе, добравшись до спящего товарища, от души лягнул его связанными ногами.

– Поубиваю. – Пообещал проснувшийся полковник, и мутным от красной пелены бешенства и сна глазами, впился в нежданного обидчика.

– Это нас поубивают. – Ехидно пообещал Барус, довольный откатываясь в сторону. – Пока ты тут дрыхнешь. От храпа вон, потолок трясется.

Суздальский с сомнением посмотрел на нависающий над ним потолок из гранита и усомнившись в собственных акустических способностях, поделился.

– Тварь ты, Амир. Не дашь ведь перед казнью выспаться. Вот поведут тебя на эшафот, набросят петлю на шею, а у тебя тени под глазами. Мы же, русские офицеры, при любых обстоятельствах должны выглядеть достойно.

– Не дрейфь, - попытался успокоить товарища Амир, - если бы Зело Ким желал бы нашей смерти, он давно бы это сделал. У горного народа рука на расправу ой как скора. Да и потом, зачем занимать место в темнице, тратить на нас такие замечательные веревки, и возможно кормить. Сплошные убытки.

И действительно. Едва последнее слово Баруса растаяло в воздухе, как кто-то завозился за дверью, послышалось движение тяжелого засова и темницу разрезал пополам солнечный луч.

– Пленники, к командиру. – Брякнув бляхами на груди в темницу ступил воин и хищно оглядевшись, постарался придать своему облику как можно больше внушительности. Иными словами, парень рисовался, и откровенно нервничал. Годов тому войну было не больше двадцати, он был юн, смел и потому слегка глуповат. Мнение окружающих явно значило для него больше, чем правила безопасности. – Пленники! – Вновь произнес стражник и с некоторым смущением взглянул на связанных по рукам и ногам пришлых.

– Мы бы рады, мил человек. – Оценил шутку полковник, - однако в связанном состоянии ходить не получается.

На лице стража отразилась мучительная внутренняя борьба и явно не придя не к одному из возможных решений, он ретировался со словами.

– Сейчас старшего приведу. Он и решит. – Произнеся эти слова, страж с облегчением удалился в коридор, даже не потрудившись закрыть дверь. Цокот подков на ботах ознаменовал его поспешное отступление, но возможности бежать не дал, так как тут же послышались размеренные шаги высокого начальства и на пороге темницы появился умудренный годами горец с ровной, будто лопата седой бородой и большим количеством нашивок на груди.

– Чего стоишь? – Скривился он, взглянув через плечо на своего глупого подмастерья. – Режь веревки, крепи кандалы. Так дошагают.

Вскоре веревки были срезаны, а вместо них к ноге каждого из пленников был прицеплен манжет с привинченной к нему шарообразной конструкцией. Амир с сомнением поднял, и без того затекшую конечность, убеждаясь, что с подобным украшением не побегаешь, и обреченно вздохнув, принялся подниматься.

– Помоги им. – Рявкнул старший страж, видя какие акробатические кульбиты выделывают на полу подопечные. – Зело Ким не любит жать.

При упоминания высокого начальства и без того не особо загорелый паренек окончательно сравнился цветом лица с мукой и путаясь в собственных конечностях горе-воин бросился помогать.

– Куда нас? – Сухо поинтересовался полковник.

– К господину Киму. – Охотно поделился старший страж. – Он быстро вам, лазутчикам, языки развяжет.

Пленников повели по коридору, и тут Амир наконец оценил всю монументальность конструкции тюрьмы. Если в ночи ничего толком, кроме прочных засовов и суровых парней с бородами в две косицы разглядеть не удалось, то теперь, нависающий над головой гранитный свод и ширина дверных проемом заставляли если не восхищаться, то удивляться мастерству и упорству горного народа. Узилище было сработано на славу, в толще горной породы, с таким запасом прочности, что, наверное, не одно осадное орудие на Марлане не смогло бы взять этот фронтир.