Негоциант 2. Марланский "Квест"

– Водные процедуры советник?
– откинув лапник который служил полковнику в качестве одеяла, он выбрался на поляну, сонный, злой и весь в сосновой смоле.

– А вы сходите умойтесь, вот прямо сразу, не дожидаясь завтрашнего дня. – Весело заметил Амир, наблюдая как его товарищ с ожесточением отдирает от меховой опушки одежды налипшую кору и иголки. – Очень стимулирует все чувства. Тут рядом есть озерцо, не чета тому болотцу. Вода там прозрачная, как стекло, и холодная как сердце бывшей. Плеснешь себе в лицо такой водой, и сначала на том свете окажешься, а затем на этом, и все так красиво и приятно, что диву даешься.

– Поражаюсь всем тем, кто утром чувствует себя нормально, - пробурчал полковник. – Я очнуться то толком не могу без сигареты и чашки кофе, а тут такая светлая личность зарисовывается. Противно. Тебе бы брат стихи писать…

И с этими словами военный, обреченно склонив голову, поплелся к водоему.

Амир же времени зря не терял. Опасность прошла, а, следовательно, можно было разводить огонь и готовить завтрак, так приличный кус мяса, который удалось сохранить с прошлой охоты, имелся и приготовление жаркого было делом техники.

Когда полковник вернулся с озера, на сотни метров вокруг витал аромат жареного мяса, до того аппетитный, что Суздальский даже забеспокоился.

– Как бы кто не нагрянул, - напряженно поделился он с советником, увлеченно крутящем кусок оленины на самодельном вертеле. – Я бы только по запаху нашу стоянку запеленговал. Тут не шуметь, не дымить особо не надо.

– Кушайте полковник, - Амир отхватил от сочащегося жиром куска ломоть и насадив его на острие ножа, протянул попутчику. – Континентальный завтра гарантировать не могу, но для насыщения организма, этого вполне достаточно. Или холестерина боитесь? Понимаю, возрастное. – Последнее было сказано с откровенной издевкой, но не желающий вступать в конфронтации Суздальский отняло у советника свой завтра и с наслаждением вгрызся зубами в сочную плоть умерщвленной животины.

– Однако веганством тут и не пахнет. – Оскалился Амир. – Да не торопись ты, ведь никто не отнимает.

– Отнимает, - с набитым ртом парировал суздальский.

– И кто же? – С иронией поинтересовался Барус. Утро было настолько чудесное, а мясо настолько вкусное, что, наверное, ничто и никто не могли испортить его настроение.

– Время отнимает. – С набитым ртом поделился полковник. – Мы и так чертовски задержались этим ублюдком Уруком, а теперь застряли в лесу рядом с городишкой, который бы я мог взять приступом с одним отрядом спецназа. Вместо этого у нас нет ни средств, не понимаю куда мы вообще направляемся, не четкого плана по тому что мы ищем. Чем больше я думаю над этим, тем сильнее во мне зарождается подозрение что кто-то просто саботирует нашу вылазку. Вот скажи мне советник, ты доверяешь Серому?

Амир меланхолично пожал плечами.

– Ведет он себя вроде бы нормально, хлопот особо не доставляет, да и идет он с нами в качестве представителя и связного, если потребуется помощь со стороны раскиданных по планете баз старика. Пока к нему претензий нет.

– А ты задумайся советник. – Суздальский достал свой нож и отрезав еще один солидный ломоть, принялся гнуть свою линию дальше, не забывая при этом откусывать мясо. – Крепко задумайся. Он же даже не вассал, а наймит. Ему твоего старика опрокинуть при возможности, что высморкаться. Я такую породу отлично знаю. Эдакие тихони, серые кардиналы, стоящие в обширной тени хозяина по правое плечо. Вроде бы и не очевидны их действия, однако все они про всех знают, имеют все входы и выходы, а также кучу нужных знакомых. Там сказал, тут подмигнут, здесь на чай оставил, БАЦ, и вот тебе дворцовый переворот.

– Понимаю, о чем ты говоришь. – Все еще улыбаясь, произнес Амир, хоть во взгляде его веселости и позитива поубавилось. – Наймит он кто? Волк. Сколько его не корми, но в лес смотреть будет, а если хозяин новый объявиться и больше каши в миску бросит, то тот и главный.

Выдвигались споро, собрав нехитрые пожитки и потушив костер, чтобы не запалить лес. Дорога ровная, гладкая, идеальная, уверенно струилась под ногами и периодически на ней даже попадались местные, спешащие по своим делам пешком, верхом на лошадях, либо правя повозкой. Никому не было дела до двух одиноких путников, что неприятно поразило Амира и Суздальского.

– Вот тебе и гордый, опасливый народ. – Полковник уверенным, широким шагом двигался вперед, периодически отступая в сторону чтобы пропустить одинокий подвод с сеном или груженную углем телегу. – А тут никому ни до кого нет дела. Да я даже патрулей не вижу.

– А может так и надо? – Амир шел рядом, едва поспевая за своим спешащим в город другом. – Ведь порядок в государстве не есть эквивалент засилья власть предержащих, а умение последними предотвращать правонарушения и наказывать преступников.

– Тебе бы в политики. – Скривился Суздальский. – Не люблю такого. Да и потом, впечатление создаться что тут все вокруг какие-то непуганые идиоты. Вон посмотри, ковыляет парочка с рюкзаками. На поясе у того высокого в меховой шапке кошель с монетами висит.

Барус взглянул в указанную сторону и отметил что позвякивающий при ходьбе мешочек у путника и правда был на самом видном месте, и при резком движении он издавал звук, который бы узнал каждый карманник.

– Вот такой мешочек даже я могу подрезать, не говоря о профессионале. – Продолжал полковник.

– Ты видишь следствие, но не видишь причины. – Усмехнулся советник. Ну срежешь ты кошелек, так и что?

– Скроюсь. – Предложил Суздальский, - или затеряюсь в толпе.

– Ну предположим. – Улыбнулся Амир. – Но скрыться тебе некуда. По законам Предгорье любое воровство карается смертью.

От сказанного советником, цвет лица Суздальского переменился и жизнерадостный румянец сменился смертельной бледностью.

– Что же ты раньше не сказал, когда мы торговцев грабили, что у этих обормотов такие законы.

Казалось бы, не замечая реакции полковник, Амир, не моргнув глазом, продолжил.

– Интересно просто было. Как вы земляне говорите, драйвов. Да и потом, это было как раз то идеальное ограбление, когда преступников никто не опознает. Я же не думал, что нашу выходу воспримут настолько всерьез, что пошлют за нами конную стражу. Кстати, еще один любопытный факт из толстого тома юриспруденции данной местности. Смертью караться так же укрывательство вора, и в петлю попадает не только сообщник, но еще и вся его семья. Пошел бы ты на дело, зная, что при неудачном ходе событий, твоя жена, малолетний ребенок и престарелые родители будут сушиться на солнышке?

– Легкомысленно, очень легкомысленно. Твое попустительство моим мелко-криминальным наклонностям, иначе как халатность, назвать нельзя. – В задумчивости произнес Суздальский, стараясь усвоить полученную информацию. – Однако стимул, для задумавших недоброе, отказаться от своей идеи, неплохой. – Но есть же и заезжие гастролеры, или бандиты без семей. Как тогда быть с ними?

– Петля всегда была хорошим напоминанием о том, что брать чужое нехорошо. – Поделился советник. – Однако ты немного не учитываешь общее состояние дел. Ты не поверишь, но все в предгорье причастны к тому или иному делу и имеют документ это подтверждающий. Бездельник считается никчемным членом общества, и потому из общества изгоняется, и на это тоже есть много причин. Налоги с того, у кого живет бездельник больше. Льготы для того, кто держит на иждивении взрослого человека, меньше. Исключений не делается даже для инвалидов и немощных стариков. Они и до старости то не доживают. По моим сведениям, их приносят в жертву, скидывая в «Колодец забвения», но что это такое и как оно выглядит, я не знаю.