Негоциант 2. Марланский "Квест"

– Действительно, в приморье спокойно. – Пояснил он. – Однако не так все гладко, как может показаться на первый взгляд. Данная территория лишь на карте является единым целом, а наделе это целая колония из всевозможных приступных группировок. Есть тут и конокрады, и фальшивомонетчики дело чих рук ты никогда не отличишь от изделий монетного двора его величества Матеуша. Есть работорговцы и наемные убийцы. У них тут что-то вроде территории гильдий и потому тут мир, да гладь, да божья благодать. – Поймав мой непонимающий взгляд, Серый вновь пустился в объяснения. – Понимаешь Дмитрий, преступник он где живет, там не гадит, и фактически любое преступление, заведомо не оговоренное теми кланами, на чьей территории оно будет происходить, считается поступком бесчестным и если в пригорье все держится на жесткой дисциплине и мече карающем, то тут на воровских понятиях. Они, я тебе доложу, это совсем не пустые слова, а очень даже конкретные правила. Потому пришлых хулиганов тут не любят, да и своим выходить за рамки не позволяют. Зато есть одно неоспоримое преимущество. Все, кто попадают в приморье, выдаче властям других государств не подлежат. Если ты парень с руками, то тебя неизменно приспособят к делу. Если с деньгами, то еще лучше.

Чем дальше мы продвигались вглубь приморья и приближались к берегу, тем оживленнее становилось движение. Дороги тут конечно были не такие идеальные как у горцев, однако вполне приличные, чем охотно пользовались крытые почтовые экипажи и частные лица, с свистом и гигканьем проносившиеся мимо. Кого я только не увидел тут, пока мы добирались до городских стен. Высокие мулаты в перьях и мехах, брезгливо оттопырив губу, лениво понукали пятками печальных верблюдов. Невысокие коренастые азиаты с морщинистыми лицами и бритыми головами спешили вперед на своих крохотных, но выносливых лошадях. К каждой из таких лошадок была пристегнута телега, доверху заваленная ящиками с выжженным на них клеймом хозяина. Были тут и остролицые белокожие незнакомцы, прячущие глаза под широкополыми шляпами и передвигающихся на худых поджары скакунах с крупными баками и длинной белесой гривой. Шли гуськом и потрясали в воздухе кадилами с благовониями люди в прозрачных одеждах и с разрисованными охрой лицами, бежали поджарые скороходы с большими носами и кудрявыми волосами, завитыми в косицы. Телеги и волокуши, шарабаны и рикши, тянущие свои смешные тележки. Конечно я видел много экзотики и в Белогорье, однако то что предстало перед моим взором сейчас, не поддавалось ни какому описанию. Передаю я вам лишь крохи своих впечатлений и восприятия, иначе как описать северное сияние или радугу? Неужели у кого-то хватит слов, таланта или вдохновения, чтобы сотворить такое. Вот и у меня не выходило и поэтому я просто глазел по сторонам, с наслаждением любуясь буйством природы, густотой красок и экзотичностью тех, кто попадался на глаза. После степей и гор, такое разнообразие служило для меня чисто эстетическим наслаждением. Так же меня посетили позитивные мысли и по поводу нашего похода. Если отбросить те сложности, что нас сопровождали, то нам так или иначе откровенно везло. Выдвигаясь мы имели примерные места падения модулей, но вся наша техника погибла под копытами орды Урук-Хана, однако удача не отвернулась от нас. Первый модуль появился, будто рояль в кустах, в виде черного столба и колодца забвения и найти его оставалось делом техники. Второй модуль похоже служил перевалочной базой торговцев и круг поисков можно было сузить до нечистоплотных сделок с участием моих земляков и работорговцев.

Однако тут же всплывала некоторая несуразица. В первую очередь врата имели вход и выход, и эти две точки были сопряжены как во времени, так и в пространстве, так что парни организовавшие черный ход на Марлан, задействовали немало ресурсов. Ответная часть на Марлане подпитывалась от источников, питания, которые генерировали энергию толи из воздуха, толи из воды, и по-честному, о данной технологии на самой земле только догадывались. Простое устройство способное выуживать электричество из воздуха нашим ученым было пока-что недоступно. Однако для работы энергетических блоков требовалось ювелирное программное управление, которое осуществлял командный модуль челнока при помощи своих спутников. Можно было обойтись и без этого, и как в случае с Подольским, задействовать для переброса целую электрическую подстанцию, а такую не спрячешь на заднем дворе. То есть на моей родной планете влияние и возможности местного ОПГ были по меньшей мере обширны. Задуматься над этим стоило, однако пейзаж отвлекал, да и город, со стенами из белого песчаника уже был в поле зрения, и мы, как лошади, почувствовавшие воду, наддали вперед.

Город, где мы предполагали устроить временный лагерь, на карте именовался как Жандольер, что в переводе с местного суджика означало «Теплое местечко», и надо отдать должное на первый взгляд, населенный пункт отвечал своему имени на все сто.

Мягкий климат, чистота, газовые фонари и мягкая, ненавязчивая архитектура города могли ввести в заблуждение незнающего человека, и предположить, что это рай для пенсионеров. Впрочем, если особо не вдаваться в подробности, то именно так и было. Весь криминальный мир элемента, пользуясь особым статусом территории, решив отойти от дел покупал в приморье домик с палисадником, закапывал в огороде свой кистень и сидя на скамейки играл с соседями в «тридцать три» или домино, гулял по пляжу и выращивал цветы. С виду приличный гражданин, вида боголепного, с сединой на висках и сермяжной мудростью в глазах, мог в прошлом резать кошельки или лазать по форточкам, а степенная матрона в очках, неспешно прогуливающая свою маленькую собачку, убийцей-душегубом отправлявшей на тот свет без сожалений и колебаний. Однако, этот маленький криминальный рай не был чем-то нерукотворным. Долгие годы эти территории были спорными и не претендовал на них только ленивый, однако пиратский флот, контрабандисты и вольные стрелки настояли на своем, пустив в ход весь арсенал своих знаний, умений и возможностей. Нейтралитет блюли свято и если кто покушался на него, то отправлялся на тот свет без проволочек. Работа у бандитов была опасная, порой во вредных условиях и без соцпакета, однако каждый баюкал в своем исковерканном больном сознании шанс дожить до того возраста, когда награбленного хватит чтобы уйти на покой. Пускали сюда не каждого. Если ты хотел осесть в приморье, ты обязан был сдавать в общак банды больше чем остальные, и эти деньги шли напрямую в бандитскую казну. Там они учитывались, на тебя заводился формуляр и открывался счет в местном банке, и по накоплению определенной суммы претендент оповещался о том, внимание, может пройти собеседование с официальными лицами того городка, в котором претендент на спокойную старость планировал поселиться. И вы знаете, душегуб и убийца мог не пройти собеседование и старшины могли указать ему на дверь. Тут было два варианта развития событий. Либо давался категорический запрет и шансов на покупку недвижимости не было. Либо страждущего отправляли обратно на заработки, и тот был вынужден снова выходить на большую дорогу. В случае прямого отказа или смерти претендента взносы не возвращались и по наследству не переходили.

Надо ли говорить, что приморье процветало, ибо каждый уголовник вносил в местную финансовую структуру свой вклад на регулярной основе?!

Итак, мы появились в городе и наш внешний вид не вызвал не у кого никаких вопросов. Не косых взглядов, не придирчивого досмотра городской стражи, состоящей из тех же уголовников, ни других неудобств, которые экспедиция могла претерпеть в законопослушном мире за горным хребтом. С нас просто взяли подписку о том, что мы в курсе всего, переписали наши имена и цель прибытия, и порекомендовали постоялый двор. Ночевать на свежем воздухе, как в пределах города, так и за его стенами тут кстати строго запрещалось, дабы отвадить криминальную нищету. За порядком внутри стен следила городская стража, которая особенно не церемонилась с бродягами. Вне пределов города осуществлялось патрулирование конными отрядами. В приморье брали деньги, за все, просто за любую мелочь. Хочешь, чтобы твоя лошадь была у коновязи, плати. Хочешь добавить зерна в кормушку, приплати, иначе скудный паек, который входит в общую стоимость, не позволит животному насытиться. Таких примеров множество, и их я приводить не буду. Скажу только, что тратиться мы начали, едва проехали в ворота. Плата за нахождение в городе не взымалась, однако тебе предлагался проводник, который со всем рвением готов был провести тебя по закоулкам каменных джунглей до ближайшего трактира общественными улицами! Этот термин я тоже узнал только в приморье. Улицы в городе делились на общественные, по которым мог ходить кто угодно, в любое время суток, и клановые. Вот по таким улицам могли перемещаться только члены гильдии, либо рабочие, у которых было разрешение на перемещение в этом квартале. Торговцы, молочники, трубочисты, каменщики, лекари и учителя курсировали в клановых районах абсолютно бесплатно, но стоило там появиться пришлому как с него тут же требовали мзду. Вступил на платную улицу, отсчитывай монету. Незнание местности и благие намерения в расчет не брались, да и фиксированной таксы не было. Местные отряды милиции курсировали по улицам кланового района и на взгляд определяли ту сумму, на которую ты попал. Тебя могли конечно и не проверить, и ты мог выйти с чужой территории без особых потерь, однако случаи таки были крайне редки, а у милиции наметанный глаз.

Как только мы двинулись по улице, к нам подбежал мальчишка и на смешанном суджике предложил свои услуги, потребовав за них одну серебряную монету. Домовитый в вопросах финансов Серый немного поупирался для порядка, однако зная местные обычаи не понаслышке, выдал маленькому вымогателю требуемую сумму и наш проводник с готовностью кинулся вперед, показывая дорогу до постоялого двора.

– Как будем искать модуль? – Поинтересовался я у своих попутчиков, так как сам пока решительно не представлял с чего стоит начать. Ходить с расспросами по улицам приморья, выведывая тайное укрывище контрабандистов, было явно неразумно, а другого я пока что придумать не мог. Серый тоже не очень представлял с чего начать, впрочем, как и советник, а вот Суздальский преподнес сюрприз.

– Решаем, - кивнул он. Неспешно покачиваясь на спине своей лошадки, он лениво пристукивал пятками, понукая ее идти вперед. – Ты вы как раз по адресу обратились.

– Силовой метод нам только навредит. – Насторожился я, однако ехидная улыбка главы новообразованного СБ, сбила меня с толку.

– Спокойно негоциант. Я же не дурак. Понимаю, что в этот монастырь со своим уставом лучше не ходить. Тут и вериги больше, и кельи шире, и, если что так и боевым кадилом по причастию могут благословить.

– Тогда как же ты собираешься выведать нужную для нас информацию? Может быть у тебя ту агентурная сеть? Может у кого-то вообще тут есть свои люди? – Я обернулся в надежде увидеть хотя бы один утвердительный кивок, но никто из моих товарищей не смог меня порадовать.

– Агенты нам не нужны. – Отмахнулся полковник. – Местные все сделают сами. Есть у меня один план. Вот только денег надо. Скажем, три золотые монеты в самый раз.

Взгляды скрестились на Сером и тот с тоской на лице печально кивнул.

– Будут тебе три золотых, ирод. Только учти, это наши последние деньги. Остальное на проживание и питание, иначе по миру с протянутой рукой пойдем.

Плану полковника, как оказалось, был прост, и приятен одновременно. Он собирался сидеть в кабаке и слушать, попивая алкогольные напитки. По возможности ввязаться в беседу, завести знакомых собутыльников или как самое лучшее, засесть за карточный стол, было самым лучшим вариантом.

– Я по себе знаю, что ждать это самое лучшее. – Отрезал Суздальский, выслушав все наши сомнения по поводу его гениального решения. – Пьяный он неосторожный. Может что и сболтнет. Многие на этом под синюю лавочку попадались. Впрочем, если у вас есть идея получше, то милости просим.

Серый, решительно не согласный спонсировать запой безопасника, заявил, что тоже предпримет некоторые разведывательные мероприятия, и если его информация окажется верной, то Суздальский отработает в команде каждую медную монету. На этом и порешили.

Заселились мы на ничем не примечательный постоялый двор где Серый смог договориться с хозяином по поводу мансарды с четырьмя койками, и стойле для наших лошадок за скромную плату. Кроме того, в сумму входило чистое белье и завтрак, так что устроились мы в Жандольере со всеми возможными на Марлане удобствами. Мансарда оказалась светлой и просторной, койки добротные, а матрацы на них набиты свежим сеном. Имелся внутри даже рукомойник с холодной ключевой водой и сундук для вещей, что по местным меркам было сродни роскоши. Криминальный элемент да в эконом-классе старался существовать как можно боле комфортно. Поужинать мы решили прямо в мансарде, куда нам с готовностью принесли жареную рыбину размером с хорошую собаку, котелок вареного картофеля и местный эквивалент вина, кислого и разбавленного одновременно. Сон пришел незаметно, и был спокойным и безмятежным, впервые за долгое время.

Шел третий день нашего пребывания в приморье, и я вам доложу, спокойствие, сытная пища и морской воздух пошли всем нам на пользу. Я хорошенько выспался за это время, чуть загорел, и даже пару раз ходил купаться. Колено, и то почти меня не беспокоило, и именно по этому поводу со мной произошла интересная история. Прохаживаясь по общественным улицам городка и лениво отбиваясь от настойчивых зазывал, я остановился около одного интересного магазинчика, который чем-то зацепил, и стал с интересом рассматривать его ассортимент. Надо сказать, что я повидал много. И сушеные мумифицированные головы, размером с мяч для гольца, и костяные панцири гигантских черепах с резьбой столь искусной, что при одном их виде захватывало дух. Видел я и костяные браслеты из зубов страшных хищников, и обереги с причудливыми формами, ароматические мешочки, откуда доносился такой удивительный и тонкий запах, что наши земные парфюмеры почти наверняка, учуяв его, позеленели бы от зависти. В лавке продавалось, как гласила гордая вывеска над входом, демонические предметы и колдовские принадлежности.