Негоциант 2. Марланский "Квест"

Как правило такие лавки продавали всякую чушь и рассчитаны были на людей недалеких, глаза к небу не поднимающих, однако в приморье провести кого-то было очень сложно, и тем не менее лавка процветала. Большое панорамное окно-витрина, закрытое огромным и крайне дорогим на Марлане стеклом, выставляла напоказ самые интересные и завлекающие образцы товара. Странные, на вид настоящие, с оттенком старины на боках, выстроились в рядок непонятные мне вещиц. Впрочем, назначение некоторых я угадывал, а кое-что, наверное, смог бы и объяснить. Похоже я нашел что искал. Нет, разумеется, брелока-опознавателя я не обнаружил, однако несколько вещичек интерьера, которые я видел в убранстве челнока, и всех его модулей, я явственно различил на витрине. Ноги сами понесли меня вперед и вот, я уже разгуливаю среди полок с диковинками, и любопытству моему нету конца.

– Удивительные вещи, не правда ли. – Вкрадчивый тихий голос принадлежал невысокому худому старичку с белесыми редкими волосами на покрытой пигментными пятнами макушке. Сам старичок был одет в странного вида хламиду, с широким поясом и широкими рукавами.

Я перевел взгляд на продавца и утвердительно кивнул.

– И правда милейший, чудный у тебя товар. Откуда только берутся такие штуки? Вот эта к примеру, для чего? – Я взял с прилавка армейский швейцарский нож и постаравшись изобразить удивление и интерес на своем лице, принялся вертеть его в руках.

Старичок хитро прищурился и погрозил мне узловатым сухим пальцем.

– Стыдно, стыдно молодой человек, обманывать старших. Неужели я, негоциант Хрым, и не распознаю в посетителе Землянина.

К сожалению обман не прошел, однако дет косвенно признался, что имеет дело с моего земляка, и, следовательно, можно было еще немного «потянуть за ниточку». Вдруг что и сболтнет, блаженный.

– Вы меня поймали Хрым. – Я отложил нож в сторону и поднял руки ладоням вверх. – Сдаюсь. Моя фамилия Сбирский. Я негоциант дома Подольских. Прибыл в приморье с частным визитом, однако увидев такой интересный ассортимент, оценил хватку хозяина, и сами понимаете, не прочь завести некоторые связи в торговой среде и тут. Обещаю не лезть на вашу территорию.

– Ох молодежь. – Узловатый палец снова погрозил мне, однако взгляд старика стал немного мягче, и в голосе послышались нотки одобрения. – Все бы вам нас стариков двигать. Вот я, по что честный лавочник, а и то постоянно терплю убытки. Вот третьего дня мне должны были передать партию белых папирусов, земных, цены немалой. И что бы ты думаешь? Мой поставщик заломил за них такую цену, что я в жизни не смогу сбыть их с рук. Вот сам полюбуйся. – Старик кивнул за прилавок, осторожно наблюдая за мной, и я, с любопытством заглянув в указанное место, обнаружил две упаковки бумаги «Снегурочка» формата «А4». Бумага на Марлане делалась, но само производство было в зачаточном состоянии, и распространялось печатное слово в основном на кожах, да бересте. В приморье использовали рыбью шкуру, обваренную и обработанную специальным травяным составом. В королевстве коровьи, степях предпочитали выделанный тростник. Белая мелованная бумага тут была большой редкостью, и ценилась на вес золота.

– Да уж, бумага нынче дорога. – Улыбнулся я старику. – Всего один портал, да и то, не для торговли остался.

– Да вот когда такое было?! – Опечалился Хрым. – Я последние золотые в это дело вложил, все что осталось на безбедную жизнь, я потратил на эту лавку, и тут такое.

На лице хитрого старикашки отразилась печаль и безысходность, в которую, к слову, я не поверил не на грош. Никогда не верьте продавцу, если он жалуется на жизнь. Сейчас он попробует продать вам что-то очень дорогое и бесполезное, и если вы дадите слабину, то хитрый оппонент обведет вас вокруг пальца.

– Однако, дела не так плохи, если я не предложу вам интересный товар, а если он вам придется по нраву, то и о сотрудничестве поговорим.

Совершенно ясно, что старик не желал со мной сотрудничать, и дела его шли весьма плохо именно за счет постоянного поставщика, однако и выставить меня за дверь он не решался, по каким-то только одному ему понятным причинам.

Старик поманил меня, и я послушно, прихрамывая на больную ногу, отправился за ним по торговому залу. Однако не остановились мы не рядом со стендом бензиновых зажигалок, не с коробом где были разбросаны элементы питания. Прошли мы и мимо зуба какого-то животного, такого огромного что его вполне можно было использовать в качестве клинка и наконец попали в подсобку. Хрым тревожно оглянулся, переступая с ноги на ногу и потряхивая головой, посмотрел куда-то в сторону и снова поманил меня за собой, в дальний угол помещения, заваленный ящиками с товаром.

– Похоже никто нас не слышит. – В голосе продавца засквозила тревога. – Однако нам лучше не задерживаться. Учтите Сбирский, я тоже сильно рискую, разговаривая с вами, и могу сказать, что то, во что вы ввязались, очень опасное мероприятие.

От таких слов я впал в легкое оцепенение. Старик оказался не так прост, как может показаться.

– Не понимаю, о чем вы. – Развел я руками. – Вы меня, уважаемый, не с кем не спутали?

– Хрым никогда ничего не путает. – Насупился старик. – Я долго пожил на этом свете чтобы понимать, что истинна и правда всегда во главе. Я так же не пропил совесть и не продал благородство. Послушайте меня Сбирский, уходите из города. Вы суетесь не на ту территорию. Вы ищите модуль, однако этот артефакт не для вас. Есть люди, которые способы позаботиться обо всем.

– От чьего имени вы говорите? – Я нахмурился и отстранившись от старика, сделал несколько шагов назад. – Вы вообще понимаете, что происходит?

– Я понимаю, и Клара Подольских понимает. Понимают и мои друзья с земли, с которыми она дружат. Отлично представляют и недруги. Вас сопровождают, помогают во всем с одной стороны, однако добровольные помощники и стечение обстоятельств — это не более чем злой умысел. Уходите, забудьте о модуле. Вы погубите наш мир. Затаитесь до поры, до времени. Вас найдут, когда вы понадобитесь, иначе вам не избежать беды. И вот еще что. Я вам ничего не говорил. Вам лучше убедить вашу команду уехать восвояси. А теперь идите, идите Сбирский, и возьмите из подсобки что-нибудь. Если кто будет интересоваться, вы покупали у старика Хрыма магический артефакт.

Клара Подольских, этот черт из табакерки, опять появился на горизонте, однако ничего кроме неясности слова торговцы в мои мысли не внесли. Какого черта я вообще должен был убираться прочь, если мое присутствие на планете гарантированно опознание второй степени, и отключением напасти? Куда я могу уйти и чего мне ждать? Что такого со мной может приключиться? Неужели все эти люли вокруг, если им открыто рассказать об опасности, не бросаться помогать мне, чтобы сохранить свою жизнь? Об этом стоило подумать и подумать крепко, а пока я шел по улице, сжимая в руках какой-то предмет, который я прихватил у Хрыма, и чем дальше я шел, тем больше любопытных взглядов я ощущал спиной. Я с удивлением уставился на руку, в которой держал артефакт, однако он был ничем не примечательной коробкой, которая попросту не могла заинтересовать, и из этого я сделал осторожный вывод, что смотрят именно на меня.

– Эй парень, а ты часом заплатил ли за проход! – Голос показался мне крайне неприятным и даже знакомым, однако, как я не силился, но не смог распознать его владельцы. Он, и еще трое, вида такого же подозрительного, окружили меня, перекрыв все пути к отступлению.

Я бы сказал запахло жаренным. Грецки бы выдал что-то вроде «Нашел топор на кочерыгу», а мой любезный друг Амир предложил бы немедленное стратегическое наступление. Впрочем, друзей рядом не было, и из этой ситуации нужно было выпутываться самостоятельно.

– Так что парень, будешь платить или у тебя есть другие предложение. – Предводитель местного гоп-стопа красотой и умом явно не отличался, однако силой обделен не был и этот факт мягко сглаживал все его недостатки. Бугры мышц на руках, низкий лоб, маленькие поросячьи глазки и мелкие черты лица, говорящие о вырождении породы дополнялись варварского вида цепью на шее, и таким количеством всевозможных орудий убийства, что глаза разбегались. Была у бугая и дубинка с шипами, на прочной деревянной ручке, был и длинный нож с кровостоком, не помещающийся в потрепанного вида ножны. Имелся и тяжелый кастет, чей край недвусмысленно выглядывал из поясного кармана. Так же в бандитском реквизите имелся небольшой арбалет, пара метательных ножей, странное приспособление из тонкой бечевы с увесистыми набалдашниками на концах, и завершал все устрашающего вида тесак, заткнутый за широкий кожаный пояс.