Негодяй

Руби вздохнула, поднимая глаза к небу.

— Знаешь, мам, — умиротворённо и чуточку мечтательно протянула девушка, — сегодня начнётся турнир фестиваля Вайтела, и я участвую. Янг грозится всем показать, но я думаю… думаю, главное, что будет весело. Нет-нет! — спохватилась девочка, опуская взгляд на мемориал, при этом смущённо запуская руку в волосы. — Я, конечно, не буду лентяйничать в бою! Меня Вайсс загрызёт, если я попытаюсь, — много тише и много сконфуженней добавила она с небольшой паузой. — Но… но я думаю, что если мы встретим более сильную команду, это не плохо, — вновь выпрямившись и вернувшись к умиротворённому тону, заявила Роуз, складывая руки за спиной. — Будет хорошо поучиться у сильных, даже если мы проиграем. Ничего ведь плохого не случится… — Руби на несколько секунд замолчала, просто наслаждаясь тишиной и запахом природы. — Но, думаю, до этого не дойдёт! — взбодрилась она, качнувшись с носка на пятку. — Уверена — нам будет что показать! Но ты всё равно пожелай мне удачи, хорошо?

— Ваф! — неожиданно раздалось со спины, мгновенно сбивая девушку с настроя.

Обернувшись, она увидела, как к ней бодро семенит Цвай, а за ним в отдалении шагает светловолосый мужчина с татуировкой на руке.

— Ох! Похоже, меня папа зовёт, — быстро пояснила она заминку «собеседнице». — Мне пора! Он завезёт меня в Бикон на турнир перед тем, как отправится на задание, — Руби быстро накинула капюшон и уже начала было разворачиваться, но осеклась и вернулась назад. — Рада была поболтать… — лицо девочки с серебряными глазами озарила тёплая и любящая улыбка, в которой уже почти не было заметно грусти от потери…

Накануне открытия фестиваля Вайтела.

Кроу не везло. Не то чтобы это было чем-то необычным. Пара совершивших экстренные посадки буллхедов, на которых он добирался до Вейла, прорвавшаяся канализация в номере гостиницы, где он остановился передохнуть и пропустить пару стопок в баре, отдавленная даже сквозь Ауру нога — всё это было привычно, рутинно и на его личном дерьмометре не превышало отметки «фигня». Даже новости были вполне нормальными — попытку Белого Клыка устроить прорыв в город вовремя обезвредили вояки Джима и детишки Оза, сведения, что он собрал, были некритичными и, как он с неудовольствием выяснил, считай, устаревшими… о чём ему эти говнюки сообщить забыли. Ну да, не им же руками полдороги махать! В общем, немного подумав, мистер Бранвен посчитал, что вполне заслужил немного отдохнуть от дальней дороги, а новости можно передать и позже. К тому же завтра был первый день Турнира, и, как он знал, кое-кто должен был почтить его своим присутствием, а значит, нормально расслабиться он мог себе позволить только сегодня. Короче, всё благоволило к организации небольшого выходного. Вот тут-то его Невезение и решило отыграться за всю ту спокойную жизнь, что была до этого.

— Джуниор, какого хрена? — возмутился Кроу, разглядывая счёт на пятнадцать с половиной тысяч льен. — Я должен был тебе всего пять сотен!

— Это счёт за ремонт, — невозмутимо ответил бармен. — И ты знаешь правила, я не налил бы тебе, даже если бы за тобой была всего пара льен долга с прошлого раза, — «новый кредит» Шонг не открывал, пока не будет погашен старый — своеобразная традиция, связанная с суевериями не самого честного контингента бара и их рисковым промыслом.

— Какой ещё ремонт? — мужчина облокотился локтями о барную стойку, со смесью праведного негодования и усталой готовности к худшим из самых непредвиденных и позорных задниц судьбы подаваясь вперёд. — Не помню, чтобы при мне у тебя что-то ломалось… кроме стандартного списка, — Охотник мрачно покосился на ближайший стул, на том самом месте, где он сидел в прошлый раз и получил свой долг, когда сидение развалилось под самый конец вечера.

— Блондинка. Шикарные формы. Шикарные золотые волосы до задницы. Фиолетовые глаза, когда злится — становятся алыми. Ничего не напоминает? — цепко ловя его взгляд, ответил брюнет за стойкой.

— Янг, — простонал заслуженный выпивоха, страдальчески роняя голову. — Как её к тебе занесло?

— Как и всех, — пожал плечами Джуниор, — поиск выпивки и информации.

— Ты спаивал мою племянницу? — нехорошо зыркнул на него Бранвен.

— Нет, — бармен вздохнул, — я отказался ей наливать. С этого всё и началось… — и Шонг кратко пересказал историю их встречи с молодой Сяо Лонг, разумеется, опустив в рассказе детали по поводу искомой девушкой информации — тайны интересов своих даже несостоявшихся клиентов брокер блюл свято, потому и был в бизнесе уже больше двадцати лет, а не лежал где-нибудь в двух метрах под землёй.

— Н-даа… — чувствуя, что плечи тянутся вниз как-то совсем не позитивно, вздохнул Кроу. — И реально пятнадцать штук?

— Стойка, половина бара, танц-площадка, пульт диджея, светильники. Про намятые охране бока я и не упоминаю.

— Ты только что упомянул… — Бранвен вздохнул.

— Ты знаешь правила, — вновь пожал плечами хозяин заведения. Кроу знал. И это знание однозначно говорило ему: здесь выпивки раздобыть не получится. Равно как и других услуг.

— Ну, Янг… ну, удружила… — тяжело вздохнув, Бранвен покинул бар.

Направляясь сюда, он прихватил всего пару тысяч — больше сразу после дороги не было, только дежурная заначка в гостинице, тащить которую в бар было бы преступно с его опытом. Заначка на крайний случай всегда должна храниться в неприкосновенности — об этом ему говорил один марш-бросок на сорок километров с огромной дырой на заднице. В смысле, тяжёлый жизненный опыт.

Выходило, что придётся отправиться в заведение менее респектабельное. Не то чтобы Охотник с самого начала об этом не думал, но после долгой жизни в глуши хотелось немного атмосферы настоящей цивилизации.

Однако не успел он отойти от порога и на пару шагов, как сзади хлопнула дверь и чьи-то быстрые шаги начали его догонять.

— Когда встретишься с блондинкой? — требовательно глядя ему в глаза, спросила зеленоглазая длинноволосая брюнетка в белом платье, известная Кроу как одна из телохранительниц Джуниора, вроде бы крайне стервозная и резкая, хотя сам Бранвен не проверял — его не интересовали малолетки, особенно работающие на знакомых.

— Дай угадаю… — мужчина с подозрением оглядел обеих настигших его сестёр, выглядящих весьма решительно и по виду являющихся ровесницами его старшей племянницы, — вы тоже были в охране, когда она сюда приходила? — только женских наездов ему сейчас не хватало. В то, что девчонки попробуют на него напасть, чтобы выместить обиду, он не верил, всё-таки репутация у него была, и не знать о ней работницы этого бара не могли, но женские истерики были немногим лучше прямого нападения. Даже хуже. Намного хуже…

— Да, — быстро признала собеседница. — Будешь в Биконе, передай ей, — и, не давая Кроу времени осмыслить сказанное, всунула ему в руку какую-то объёмную сумку.

— Чего?.. — растерянно моргая и только сейчас обратив внимание, что и у второй сестры, одетой в красное платье, в руках есть сумка, переспросил Бранвен.

— Просила подобрать для Капюшончика, — мягким тоном пояснила вторая сестра, вручая ему вторую же сумку.

— А в синем пакете — Бантику. Всё как обсуждали, — добавила «белая».

— Э? — откровенно перестал что-либо понимать мужчина.

— Подруги, — синхронно сказали сёстры, поднимая правые руки вверх в знаке «Виктори» и держа на лицах предельно серьёзное выражение. — Бывай, — и столь же синхронно развернулись на каблуках, чтобы через пару секунд скрыться за дверью.

Кроу поражённо осмотрел два огромных баула в своих руках, судя по весу и фактуре — с какой-то одеждой, и даже не знал, что сказать. Его выставили из бара, назначили курьером, и как-то так получалось, что он не может на всё плюнуть, бросить вещи и пойти пить… Ведь там были шмотки… для его племянницы… А он не мог просто так взять и выбросить вещи своей племянницы, которые ему доверили.

— Плохой день, — простонал Кроу, понимая, что с баром ему придётся подождать… хотя бы чтобы сгрузить это в номере.

Узник Совести, негодяй и просто плагиатор хороших идей.

— Это всё весьма печально, — констатировал я, задумчиво поджимая губы.

— (^_~), — ёрзающая у меня на коленях Нео скорчила максимально пошлое лицо, не забыв алчно облизнуться.

— Да-да, — вздыхаю, — я рад, что ты теперь сможешь на официальной основе завалиться в одну комнатку и насладиться плодами падения одной цитадели, не выдержавшей приступа моих выдающихся харизмы и обаяния… Ты ведь не против ими насладиться?