Негодяй

— Итак, зачем ты прилетела сюда? — мысленно помянув умение этой растяпы ощутить момент, внешне проигнорировала её Вайсс, обращаясь к сестре.

— Засекречено, — отрезала Винтер.

— О… Ясно… Ну, а надолго к нам?

— Засекречено.

— Разумеется… — Вайсс уже успела отвыкнуть от манеры речи сестры и немного растерялась, пытаясь припомнить, что нужно делать дальше.

На площадке перед личным транспортном старшей Шни повисла тишина… Во время которой Руби непонимающе переводила взгляд с одной платиновой блондинки на другую, пока внезапно на её лице не отразилась какая-то мысль, кою она, в свойственной себе непосредственной манере, поспешила озвучить:

— Минуточку! Та самая Винтер Шни?! Девушка дя… кхы… ых! — маленький, но очень твёрдый кулачок, впечатавшийся с неженской силой в плечо Капюшончика, заставил её сбиться с речи и сосредоточиться на преодолении болевых ощущений и возобновлении умения дышать. Аура пусть и защищает от повреждений, но вот правильный удар в правильную точку всё равно оказывается очень болезненным. А Вайсс правильно бить умела.

— ?.. — вновь вопросительно приподняла бровь Винтер.

— Это моя подруга — Руби Роуз, — представила напарницу младшая Шни. — И я бы хотела кое-что у тебя уточнить, сестра, — поскольку надолго удар Руби всё равно из строя не выведет, лучше было взять инициативу на себя и узнать нужное до того, как беспокойная Лидер их команды сделает это невозможным.

— Тот самый Лидер, о котором ты писала? Хм… как и ожидалось, довольно… заурядно.

— Эй… — возмутилась означенная «заурядная», а её подруга ощутила себя крайне неловко.

— Приветствую, Руби Роуз. Я хочу поблагодарить тебя за проявленный к моей сестре интерес.

— Э-э-э-э… — сразу же забыла о всяких возмущениях девочка, откровенно начав нервничать.

— Да-да, это она, — поспешила вмешаться Вайсс, пока её растяпа-Лидер не сказала чего-то такого, что уронит их репутацию ниже самого глубокого океанского дна. Особенно с учётом той истории с чесанием за ушком, ночного гипноза и размышлений некоего пошлого мерзавца о всяческих белых розах. Никто не должен знать о Белых Розах! Особенно Винтер! — Так что по моему вопросу? — подавляя собственное смущение, вернулась она к теме.

— Если это не является засекреченной информацией, — предупредила её сестра.

— Нет. Только и всего… — Вайсс долго думала, как бы наиболее правильно подобрать слова, но пришла к выводу, что лучше спросить прямо. Разумеется, она бы предпочла спросить это в более приватной обстановке, нежели посадочная площадка, но обстоятельства вынуждали поспешить — сестра могла уйти в любой момент и на неизвестное время, а ещё рядом была Руби и, с учётом всего, это был совершенно непредсказуемый фактор. — Как ты относишься к плохим, но очень обаятельным парням? — словно бросаясь в омут с головой, выпалила девушка. К счастью, окружали их только охранные роботы Атласа, которых можно было не стесняться, а двое живых солдат рядом с кабиной транспорта слышать разговор никак не могли.

— Так… — безэмоциональное лицо Винтер и вовсе закаменело, — чтобы ты ни услышала, всё это — гнусная ложь. Между мной и Кроу Бранвеном есть только желание прикончить этого распущенного хама!

— Но… я не называла имён, — в лёгком ступоре эхом отозвалась девушка, панически припоминая, что что-то такое Роман упоминал ещё в первое своё посещение, что она до последнего считала простым развесистым трёпом, чтобы поиграть у неё на нервах. Однако здесь и сейчас… пусть её сестра говорила одно, но эмоции, выраженные в её лице, голосе, глазах… они были слишком хорошо знакомы младшей Шни, ведь она сама долгое время испытывала нечто похожее, когда речь заходила об одном наглом, несносном, рыжем прохиндее, ради которого она сейчас и затеяла этот разговор.

— Более никаких "плохих парней" в моём окружении нет. Да и эта связь — исключительно вынужденная, — сдержанно отозвалась Винтер.

— М-м… хи-хи, — постаралась сдержать проявление эмоций Руби, отошедшая от удара и увидевшая знакомые проявления эмоций.

— Ясно… — вздохнула младшая Шни, не забыв пихнуть Лидера в бок локтем. Просто так. Для порядку. — Значит, это у нас семейное.

— Что ты имеешь в виду? — с подозрением покосилась на неё старшая сестра.

— У меня тоже есть знакомый плохой парень, которого я периодически хочу прикончить, но… не получается, — вздохнула Снежинка, на свою беду бросив неосторожный взгляд на Роуз и чуть не ослепнув от того, сколько пляшущих с факелами Гримм толпилось в её предвкушающих и довольных глазах.

— Так, оставьте нас, — отдала старшая блондинка команду роботам. Пусть железные болваны и так никому ничего сказать не могли, но… всё равно их присутствие так близко, да при разговоре на такие темы, доставляло неудобство. Впрочем, Винтер в этом не призналась бы и под пытками. — Кто он? Что он себе уже позволял? Насколько он обеспечен?

— Ну, он хорошо воспитан, может поддержать разговор на любую тему, довольно обеспечен, во всяком случае, он никогда не скупился на подарки… хотя деньгами тоже не сорил.

— И почему тогда он "плохой парень"?

— Э-э-э… — Вайсс спешно начала припоминать самое незначительное из богатого списка прегрешений Романа Торчвика. — Потому что наше знакомство началось с того, что он влез в нашу комнату? — прозвучало не очень уверенно. К тому же в последний момент будущая Охотница вдруг осознала, что в отрыве от образа одного рыжего бандита это мелкое и незначительное хулиганство может выглядеть очень… и даже очень… настораживающе. Мягко говоря.

— Да как он посмел?! — полностью подтвердила прогноз старшая сестра, чьё лицо отразило готовность немедленно отрубить голову мерзавцу.

— Не беспокойся, ничего такого не случилось, он просто оставил торт своим… э-э-э… знакомым… и заминировал нам карниз, — почему-то каждое следующее оправдание неизбежно вело к ухудшению ситуации. С этим срочно следовало что-то делать!

— Кого-то это мне напоминает, — задумчиво прищурилась старшая платиновая блондинка. — Минутку, он заминировал ваш карниз? Зачем?

— По его словам — чтобы защитить нас от подсматривания парней, — взяв себя в руки и внутренне настроившись защищать свою независимость, с достоинством ответила Вайсс. — С учётом того, что на этих минах на самом деле подорвался один фавн-обезьяна, я вынуждена признать, что меры предосторожности им применялись не зря.

— Так, к тебе ещё и фавн пытался проникнуть? Ты уверена, что это просто студент? Проверяла ли ты вероятность его связи с Белым Клыком? Надеюсь, ты доложила об инциденте школьной администрации?

— Ну… нет, — с некоторых пор Белый Клык и связи с ним у известных младшей Шни разумных вызывали в ней… сложные чувства.

— Почему?

— Понимаешь… — мозги Вайсс работали на полную, в спешной генерации подходящего ответа, — мы его… как бы… немного расстреляли. Он выжил, конечно! Но обращаться после этого к администрации было бы уже не совсем корректно.

— … Хорошо, — после паузы признала опытная Специалист Атласа, однако сразу же перешла в наступление: — Твой «плохой парень». Мне нужны его фотография, имя и фамилия. Будет необходимо собрать досье. Прояснить все его связи.

— Винтер, — Вайсс повторно стиснула волю в кулак и, придав голосу должную учтивость, ответила, однако, предельно непреклонно: — я ценю твою озабоченность, но все необходимые данные я уже собрала и не намерена посвящать в них кого бы то ни было. В конце концов, ты не посвятила меня в существование Кроу Бранвена, а ведь я отправилась учиться в город, где он живёт, и имела все шансы с ним встретиться.