Неисправимая колония Анарам. Часть вторая

Звон разнёсся над озером и следом за ним оглушительный хлопок. Гу очутился среди белого тумана. Впереди мерцал свет. Не теряя времени, Да Вин рванул к нему. Здесь на одном месте кружил обычный сферабраз. Когда Гу попытался его коснуться, то наткнулся на невидимую стену. Предмет оказался заперт внутри барьера. Не зная, как поступить, Да Вин огляделся по сторонам. Ничего. Один только белый туман.

«Хорошо», – Гу решил забрать сферабраз, пробившись сквозь барьер.

Положив руки на невидимую стену, Да Вин постарался понять основной элемент, использованный при её создании. Но не успел. Прошло каких-то секунд десять и барьер сам исчез. Гу подхватил сферабраз и тут же с хлопком оказался на парящей платформе Зеркального озера.

– Победитель: Гу Да Вин! Ведущая основа – не определена! – громогласно разнеслись слова над трибунами.

Зрители принялись шуметь, выказывая недовольство. Гу не понял в чём дело, а потому попросту взглянул на галлостенд. Там на нескольких экранах шла ожесточённая борьба. Участники пытались как можно дольше продержать руку на ядре. Оно выглядело как шар, наполненном белым светящимся туманом. И вокруг него творился хаос боя.

В верхнем углу вспыхнул экран повтора. Там Гу увидел себя. Он просто подошёл к ядру и, положив на него обе руки, стал победителем сферы без всякой борьбы.

– А почему я был один? – поинтересовался он у мастера-наставника.

– Видимо распределительная система, изучив все кристаллиты участников не смогла подобрать тебе даже пару. Но ничего, в следующем этапе ты сможешь показать себя, – он говорил с Да Вином не столько покровительственно, сколько сочувственно.

Раздались хлопки и на платформе появились раненые участники. Система объявила их выбывшими. Медики закружили вокруг них, а те глядели на таблицу в немом удивлении. Но оно продлилось недолго и вылилось в поток язвительных высказываний.

– Ха! Такое убожество! Даже среди учеников основы «Земли» не нашлось равных.

– Как он только во второй тур прошёл?

– Удачно попал в группу с Яр Да Маном. Только здесь тебе некого обманывать!

Гу особо не вслушивался в слова выбывших. Он искал на экранах лица друзей и нашёл. Несмотря на то, что помимо Ирры и Яра были ещё участники, взявшие водную основу, к ним в одну сферу они не попали. А если и попали, то Гу их там не заметил. Зная вспыльчивый характер девчонки Д`Аман легко предположить, что та, едва заметив конкурентов, попросту вывела их из игры. А теперь… Теперь друзья оживлённо о чём-то спорили. Дело чуть до драки не дошло, но обошлось. Они синхронно коснулись ядра и застыли в ожидании.

– Следующие победители! Ирра Д`Аман и Яр Да Ман! Ведущая основа участников – «Вода» в стадии завершения.

Хлопки возвращения учеников из боевых сфер стали звучать чаще. Помимо выбывших, появлялись всё новые победители. Для каждой основы в этом году получилось сформировать от трёх до пяти боевых сфер. Они разделялись по стадиям культивационного прогресса на завершающих, продвинутый и начальный. И только Гу не относился ни к одному из них. Такое хоть и редко, но случалось и говорило о том, что участник в равной мере владел несколькими основами. Чаще двумя, потому что три элемента могли создать основу второго круга, и тогда участник выбывал из состязания, став Адептом. Именно такой развязки больше всего боялся Гу.

Что ж время шло, и вот уже все участники вернулись на парящую платформу. Мастера-наставники огласили результат, после чего всех выбывших отправили на зрительские трибуны или в медбоксы. Дисквалифицированных за жульничество, попытку убийства и прочие нарушения правил забрали в главное здание Академия до выяснения обстоятельств.

– С ударом гонга начнётся вторая часть испытания, – прогремел над трибунами голос мастера-наставника и сразу стало тише. – Также, как и в первой части, участники попадут в сферическое пространство, согласно культивационному прогрессу. Там им предстоит уничтожать големорфов.

– Теперь мы точно вместе окажемся, – воодушевился Яр. – Видели? Сверху пять «звёзд» осталось. По каждой на основу.

– Угу, и наша будет водной. А в ней самые тугие монстры, – пробухтела Ирра, стараясь не привлекать особо внимания.

– … метка с именем участника, – долетели до Гу слова мастера-наставника. – Не запрещается уничтожать големорфов с чужими метками и присваивать себе трофеи с их тел. Победителя в каждой основе распределительная система определит по пустышкам, собранным с тел големорфов. При равном их количестве у нескольких участников – все они считаются победителями и будут допущены к выполнению третьей части испытания. А там, как вы все помните, будут ждать големорфы на уровень выше собственного. Поэтому каждый участник испытания сам решит – будет ли он сражаться с более сильным противником в одиночку или же в компании друзей.

– Мы втроём любую тварь в лоскуты порвём, – прошептал Яр за секунду до гонга.

Хлопок и вновь Гу попал в белый туман. Только теперь здесь не было манящего света. Да Вин прошёл сто шагов в одну сторону, вернулся. Отсчитал ещё сотню в другую и снова вернулся. Прошатавшись так ещё немного, он уселся в позу для медитации и сосредоточился на дыхании.

«Земля!» – внезапно его осенило, что сейчас не время усиливать элементы. Слишком нестабильны азы основ второго круга. В любой момент дадут о себе знать.

С испугу в голова пришла техника, которой Цин Вин научила всю троицу. Она позволяла привести к относительному равновесию все имеющиеся элементы первого и частично второго круга. Гу поднялся на ноги, после чего стал повторять одно движение за другим.

Сперва просто прошёлся по основам от «Земли» до «Воды» и обратно. Затем пошли пары из рядом стоящих элементов. Порядок Цин Вин заставила выучить на зубок. До троек Гу не добрался с оглушительным хлопком его выкинуло на парящую платформу. Там уже собрались все участники. Они перешёптывались, бросая на Да Вина насмешливые взгляды.

– Ты чего расплясался у всех на виду, – зло зашипела Ирра на ухо Гу. – Это вроде тайная техника, а ты её выставил на всеобщее обозрение. Хорошо, народ ничего нет понял. Дебилушки.

– Туман скрыл вспышки загорающихся элементов. Так что без паники, – появился Яр и попытался в полголоса успокоить подругу.

– Какой там без паники? Я же заметила… – вспылила Ирра, но тут же притихла, заметив обращённые в её сторону взгляды.

– Итак! – раздался зычный голос ведущего испытание мастера-наставника. – Решением мастеров-наставников, ответственных за проведение испытания, Гу Да Вин допущен к третьей части. Так как отсутствие противника на поле боя равноценно победе над ним!

Его слова облетели трибуны и там снова поднялся шум недовольства. Зрители явно были не согласны с таким решением. Два этапа испытания прошли для Да Вина с забавной формулировкой: «автоматическая победа, ввиду отсутствия оппонента».

Третья часть испытания обычно проводилось на следующий день, чтобы дать участникам нормально отдохнуть и подготовится. Однако недовольство толпы заставило всё изменить.

– Через час все участники, успешно завершившие вторую часть, приступят к финальной битве. Напомню, что противниками для них станут големорфы на ступень выше уровня наших победителей, – обратился к зрителям ведущий испытание мастер-наставник. – Завтра будет организован показательный бой, среди выбывших участников. Зрители смогут проголосовать и выбрать из них того, кто получит доступ к третьему этапу испытаний Академии.