Неисправимая колония Анарам. Часть вторая

Услышав последнее, народ на трибунах заметно оживился. От недавнего недовольства не осталось и следа. Зато полетели насмешливые фразочки:

«Главное найдите соперника для Да Вина!»

«Хоть изоцию туалетную приволоките!»

«Насколько низкий у него уровень?»

«Да, не… Не низкий, а высокий. Такой что ему сразу Адептов Хаоса подавай для разминки»

Они не случайно говорили именно о «Хаосе». В финальной части второго испытания против учеников водной основы всегда выступали сильные монстры. Взрослые никдасы с уровнем металлического адепта или нехуль. Гу не видел, чтобы выпускали для боя каких-то других тварей. Но и этих достаточно, чтобы крепко задуматься о тактике боя.

От участников не требовалось победить големорфов. На самом деле достаточно найти алтарь выхода и коснуться его. Испытание тут же завершится успехом. Все же, кто остался внутри будут считаться проигравшими, а значит выбывшими. Поэтому из года в год тактика боя до скучного однообразна. Силой или жеребьёвкой участники выбирают жертву, которая будет отвлекать опасную тварь, пока остальные бегут активировать выход. Чем быстрее они доберутся, тем больше шансов у жертвы уцелеть. Но всегда найдётся тот, кто решит стать единственным победителем и затеет склоку возле алтаря. Обычно подобное поведением заканчивается тяжёлыми ранениями и даже смертью участников, позабывших о реальной угрозе в лице разъярённого големорфа.

– Итак! – радостно разнеслось над трибунами. – Гонг!

С хлопком Гу попал уже в третий раз в белый туман. Бродить по нему в поисках противника, Да Вин не стал. Казалось, распределительная система испытания попросту издевалась над ним. Или же намерено выводила из равновесия, вот только для чего? Возможно, ей известно, что ему доступен второй круг и она таким образом подталкивает его к взятию адепта.

Ш-шш-ш…

Едва слышно прошуршало в тумане. Гу понял, что он здесь не один и на мгновение обрадовался. А после осознал, что если система верно оценила его силы, то ему придётся столкнуться с кем-то не ниже Адепта. Какой бы сильной не была тварь, она до сих пор не показалась. Это растревожило Да Вина.

«Надо найти алтарь и выйти», – подсказал сам себе Гу, чувствуя кожей присутствие хищника. Ощущение будто жалкого человечишку разглядывают со всех сторон, выбирая с какого бока приступить к трапезе, стало чётким до ужаса.

Выбрав направления наугад, Гу помчался что есть сил. Все чувства обострились и кричали об опасности. Однако в тумане даже тень не мелькнула.

«Стоп! Так не пойдёт!» – Гу остановился и стал применять навыки небесной основы, чтобы разогнать туман. Удалось на славу.

Туман отступил и то, что открылось за ней ещё больше напугало его. Под ногами вместо земли или серо-коричневого камня лежала белая пористая плита. В каждом её углублении что-то шевелилось.

«Глубоководные хищные изоции», – Гу читал о них когда-то.

Адепты всех мастей и даже Мастера охотились на них ради живого ядра. В отличие от других своих сородичей, эта тварь предпочитала развиваться медленно, но гармонично. Такую изоцию называли адептом трёх основ. Если за ней хорошо ухаживать, то став мастером, она сможет пройти через перерождение и стать литом. Справиться с подобной тварью Гу не смог бы даже с поддержкой Ирры и Яра.

– Ты ведь ищешь алтарь? Я тебе помогу, – шёпот шёл со всех сторон. Вернее, он сперва исходил от углублений, а после от вырвавшихся оттуда белоснежных тел изоции.

Гу в мгновение ока оказался в зарослях, мирно раскачивающихся, пушистых големорфов. В голове сталкивались мысли, в паническом хаосе стараясь вспомнить хоть что-то ценное о столь редком монстре.

– Хорошо. Покажи мне, – с трудом выплюнул слова Да Вин. – Хочу увидеть.

В ответ несколько пушистых «кустов» спрятались в углублениях, образовав прямую как стрела тропинку. Она заканчивалась алтарём-выхода. Однако Гу не торопился бежать к нему. Он был уверен, что стоит ему рвануть, как тварь набросится на него. Поэтому, Да Вин пошёл не спеша.

– Ты уже лит? Какой твой уровень? – мысль, занять тварь разговором, спасительным огоньком маякнуло в голове Гу.

– Не знаю, – ответ пришёл после непродолжительной паузы. – Какая разница?

– Хочу стать адептом трёх основ, а после таким мастером, каких ещё не было, – честно признался Гу.

От изоции ответа не последовало. Зато внезапно закружилась голова и перед глазами пошли размытые пятна. Одно из них приняло вид Цин Вин. Фантомная девушка хитро улыбнулась и принялась рассказывать о всяких редких монстрах:

«Глубоководные хищные изоции мастера иллюзий. Они незаметно касаются жертвы, оставляя маслянистый след снотворной эмульсии. Она впитывается в защитное покрытие, будь то кожа или панцирь. После чего изоции терпеливо ждут пока их добыча уснёт. Тогда они опутывают её своими удлинёнными щетинистыми-усиками. А после запускают в доступные отверстия на голове жертвы специальные отростки. Старательно оплетают ими мозг. Глубоководные изоции поглощают свою добычу живьём. В то время как сама жертва полностью и бесповоротно застряла в иллюзии, созданной коварной тварью.»

– Помоги… – обратился Гу к Цин Вин, уже догадываясь, что та всего лишь мираж.

Эбен Га Поль и ночная охота…

«Не уберегла…» – Польге захотелось рыдать, да только ком в горле застрял. Ни вздохнуть, ни крикнуть.

– Ураган собирается, – Кин уставился вверх. – Может, не стоит? А?

– Верно, – отозвалась она, осознав, что в пространственном кармане её эмоции могут иметь физическое воплощение.

Ночное небо просветлело. По нему точно волны прошлись красные, оранжево-жёлтые, фиолетовые и даже розовые полосы. И вот уже над головой Польги раскинулась голубая высь, слегка подёрнувшаяся белой дымкой тумана.

«Какой здесь странный рассвет», – мысли Польги вернулись к реальности. – Ферра Да Цин. Вы были знакомы с ней или с ним? Не уверена в половой принадлежности…

– Слышал очень давно, – перебил её Кин и посмотрел так, словно не мог решить, говорить ли дальше или лучше промолчать. – Лит фераспака стал героем старой версии становления клана Цин. В новой истории – всё иначе. Не скажу, что сильно переврали события, но меня потрясла возможность прикоснуться к легенде.

Во взгляде мрачного ремесленника появилось воодушевление. И даже черты лица немного смягчились, придав облику толику приятности. Хотя до симпатии ещё было ой как далеко.

– Я ничего об этом не знаю. Буду благодарна, если вы мне расскажете, – Польга уселась на пороге беседки, показывая всем видом готовность долго и внимательно слушать. – Насколько я понимаю, очень важно знать кому принадлежало ядро сферы. Верно?

– Важно для сфер, сохранивших сущность хозяина. Ростком или частицей – не имеет значение. Главное, что ядро обязательно постарается возродиться или же переродиться в новом качестве, – Кин сложил руки за спиной и вздохнул. – Итак! Клан Цин был на грани вымирания. Если бы не красавицы близняшки, ни за что бы не выжили. Одну, Цилю, отправили подмастерьем-послушницей к сайцам, другую, Илию, клановой невестой в семью Вин.