Нэко

— Да потому что его готовить еще надо, — фыркнула я, заполнила очередную пробирку чистой кровью больного и ушла в «свой» гостевой дом.

— Что делать-то собираешься? — поинтересовался мой любимый демон, когда я раскладывала ингредиенты и Книгу зелий на столе.

— Глупости, — печально сказала я. — Сейчас немного отдохну и попробую прыгнуть выше головы. Если я все правильно поняла, то на нашего больного воздействуют одновременно какой-то яд и проклятие. После того как ты скушал изгнанную богиню, проклятие стало ослабевать, но яд остался. Таким образом, мне надо создать антидот для яда, что-то, снимающее проклятие окончательно, да еще и целительный состав, способный восстановить функции поврежденной части тела. Если учесть, что сейчас мои возможности находятся на уровне ученика-первогодка, это будет весело. Но так как знания, которыми я обладаю, пристали скорее алхимику, вышедшему в Великий Поиск, может быть, что-нибудь и получится. Будем надеяться на лучшее.

Молчание демона красноречивей любых слов сообщило мне, что он думает об этой авантюре, но переубедить меня не сумело. С твердым решением немного отдохнуть и заняться приготовлением зелий, я быстро смешала набранную сегодня кровь с семью различными истертыми в пыль растениями, прилегла на одеяла и вырубилась. Очнулась уже в знакомом тумане. Воспользовавшись вторым зрением и убедившись, что вокруг никого нет, я проверила наличие сумки и кнута, после чего довольно бодренько отправилась в путь. Особой Цели у меня не было, зато присутствовала уверенность, что нужные люди и нелюди найдут меня сами, вне зависимости от того, буду я стоять на месте или куда-то идти. Собственно говоря, так и случилось: когда я, заинтересовавшись структурой довольно плотного, непривычно густого вещества, прикидывающегося туманом, пыталась собрать образец в одну из оказавшихся в сумке пустых колбочек, раздался уже знакомый голос:

— Приветствую, прелестное пушистое создание… Ты здесь как, прогуляться решила или все же сказать мне что-то важное и интересное? В том числе и насчет принятого тобою решения.

Несколько нервно подпрыгнув, я обернулась и грустно отозвалась:

— Снова ты ко мне со спины подкрадываешься. И как только умудряешься? Я ведь мышку за два десятка метров услышать могу.

Рефлекторно выхваченный кнут пришлось убрать. Кайр-Змей, а это был именно он, в ответ лишь острозубо ухмыльнулся. Стоящая рядом с ним девушка, Сказительница, если верить описанию Фрейи, приветливо кивнула. Ее изящная фигурка, затянутая в черно-красное платье, и длинные шелковистые волосы цвета ночи заставили меня завистливо вздохнуть, но осознание, что время здесь и время в том мире текут весьма различно, быстро вернуло к реальности.

— Кто это? — довольно грубо поинтересовалась я у дроу.

— Можешь называть меня Фалль, хотя твоя Фрейя почему-то величает Сказительницей. А ведь я ей сказок на ночь не рассказывала, — с едва заметным, но все же ощутимым сарказмом отозвалась она. — Я здесь как полномочная представительница Артаса. Или Хаоса, что не сильно и отличается. Судя по тому, что ты здесь, решение уже принято, и принято оно не в пользу Арагорна.

— Фалль? Вот, значит, как… Ладно, ты права, Фалль. Арагорн… был не прав, когда забыл спросить, хочу ли я приключений. Поэтому я перехожу на другую сторону. Не стоит думать, будто я верю, что этот ваш Артас относится к попаданцам иначе, что он не будет нас использовать. В последнее время я стала гораздо менее наивна. Однако, — я коротко и довольно издевательски поклонилась Кайру, — за возможность поиметь Арагорна я готова выполнять приказы. Те, что будут одобрены моей богиней.

Над основной причиной, названной мне Фреей, я задумываться не хотела: титул спасительницы народа нэко меня ни капельки не прельщал. Скорее даже пугал. А вот отомстить, хоть немного, созданию, из странной прихоти поставившему под удар не только меня, но и население целого города, а то и мира, хотелось очень.

Девушка, назвавшаяся Фалль, качнула головой, удивленная то ли моей позицией, то ли моей наглостью, но я, утомленная событиями последних дней, не была готова тратить силы на дипломатические реверансы.

— Похоже, нехороший дядя Арагорн существенно и весомо потоптался подкованными сапогами по нежному и пушистому хвостику очаровательной нэко, — проницательно заметил Кайр, до того момента прислушивавшийся к нашему с Фалль диалогу.

— Это ты еще мягко сказал, — неожиданно согласилась я, улыбнувшись. — Если бы каждый раз, когда я была на волосок от смерти, с тех пор как попала в это тело, заканчивался фатально… девяти жизней мне бы точно не хватило. А в благодарность… Хотя о чем я говорю? Эта божественная туша понятия не имеет, что такое благодарность. Только угрозы да шантаж.

Признаться честно, мне было приятно, что дроу обратил внимание на мое душевное равновесие. У меня и в мыслях не было, что именно о нем говорила Фрейя, упоминая о «награде», но нэко внутри меня сочла его экзотическую внешность более чем привлекательной. Поэтому с ним мне оказалось говорить гораздо проще, чем с Фалль, воспринимаемой чуть ли не соперницей. Тряхнув головой, я попыталась сосредоточиться на все же значимом разговоре, для чего пришлось преодолеть неприязнь к девушке, чья аура во втором зрении нестерпимо сияла тысячами оттенков красного и оранжевого.

— Впрочем, неважно. Фалль, Фрейя просила сказать, что для печати Хаоса время еще не пришло. Сначала мне надо закончить дела с Арагорном. Думаю, на это будет достаточно дней трех. Затем я полностью в вашем распоряжении.

— Ну… ладно. Нас это устраивает. Да, а что у тебя за дела с Арагорном еще остались, на чем ты его подловить хочешь? Если что, то я и посоветовать могу, — изобразила участие Сказительница.

— Он мне кое-что задолжал за выполненное задание, — усмехнулась я, не собираясь, впрочем, раскрывать подоплеку происходящих событий.

— Выполненное? — на лице Фалль появилась тревога. — Что за задание?

— Не переживай: если все пройдет как задумано, — я непроизвольно дотронулась до сумки, в которую переложила искорку живого голубого огня, — он не получит ничего. А если нет… Можете считать меня коммунистом.

Цитату понял только мой соотечественник, удивленно взглянул на меня, но комментировать не стал. И на том спасибо: мне было страшно без всяких комментариев. Не каждый день приходится грубить всемогущим существам, а мне вскоре предстоял очень тяжелый разговор.

Я уже собралась попробовать вернуться в реальность, воспользовавшись советом Фрейи, но остановилась, вспомнив о завалявшемся в сумке зелье, бесполезном для меня, но, скорей всего, нужном чернокнижнику.

— Кайр, насколько я знаю, дроу не слишком комфортно чувствуют себя на солнце?

— Есть такое дело. Порой это мешает, ведь часть направленных против нас чар основаны на сконцентрированном свете. Неприятные штуки, доводилось на себе прочувствовать, — невозмутимо отозвался мой собеседник, хотя в глазах его появился интерес.

Я нащупала в сумке бутылочку с «Тенью на светиле», но тут же мысль скакнула совершенно в неожиданном направлении, спровоцированная очередным воспоминанием о разговоре с Фрейей.

— А вот скажи мне, пожалуйста, — я уже пожалела, что решила спросить, чувствуя, как краска заливает щеки, но упрямо продолжила: — Чисто теоретически я могла бы тебе понравиться? Ну, вообще, как человеческому мужчине…

Фалль негромко и мелодично расхохоталась. Я почувствовала, как мой хвост начинает как-то самопроизвольно раскачиваться из стороны в сторону, больно ударяя по ногам, но упрямо продолжала смотреть на дроу. Тот же спокойно ответил, не обращая внимания на реакцию посланницы Хаоса: