Нэко

— Человеческий мужчина из меня сейчас… не ахти получается. Так все бы и ничего, да только красными глазами обзавелся, заметно заострившимися зубами да длинными острыми ушами. О такой мелочи, как снежно-белые волосы, даже упоминать не стану. Ну а если серьезно. Девушка ты красивая, ну а хвост… У кого-то уши удлинились, у кого-то хвост отрос. Дело все равно житейское, в мирах Веера и не то бывает.

— Если бы все было так просто, — задумчиво протянула я, немного недовольная таким ответом, и перебросила собеседнику склянку с зельем.

Поймал Кайр ее весьма ловко. Удивленно рассмотрел густую, тягучую жидкость насыщенного зеленого цвета.

— Ну и что это такое?

— Зелье, разработанное специально для подземных рас. — Я задумчиво потерла кончик носа. — Точнее, для того чтобы помочь им приспособиться к наземному миру. Оно немного изменит свойства твоего организма и позволит вполне терпимо относиться к солнечному свету. Правда, прежде чем его пить, постарайся найти темное и безопасное место. Где-то в течение суток после использования тебе будет очень плохо. Окажешься практически беззащитен. Зато потом на солнце будешь себя чувствовать не хуже, чем среднестатистический человек. В темноте станешь видеть капельку хуже… Но совсем чуть-чуть. Не думаю, что это критично. В общем, дарю. Мне оно все равно абсолютно не нужно.

— Даришь? — Он с каким-то странным, исследовательским интересом осмотрел меня. — Все, что по велению души, всегда меня радует. Заодно и у меня будет повод что-то презентовать. Только вот сейчас не получится. Видишь ли, на сей раз меня сюда чуть ли не с поля боя выдернули.

— С поля боя? А как же?.. Твое тело там не погибнет? — Я требовательно оглянулась на Фалль, прислушивающуюся к нашему разговору: — Тебе не кажется, что это слишком опасно?

— Нет. — Черноволосая улыбнулась так, как женщина должна улыбаться лишь очень привлекательным мужчинам. Или весьма неприятным для нее женщинам. — О Змее можешь не беспокоиться. Он в состоянии позаботиться о себе.

— Вот, значит, как? — Я еще раз обеспокоенно взглянула на совершенно невозмутимого и явно согласного с Фалль дроу. — Ладно. Пусть так. Но клянусь Фрейей, мне бы не хотелось, придя сюда в следующий раз (а я почему-то уверена, что он будет), услышать о твоей гибели.

— Не волнуйся. — Кайр доброжелательно улыбнулся. — Я очень постараюсь избавить тебя от этого известия. Тем более что я обещал тебе подарок.

— А обещания надо выполнять, — с улыбкой подхватила я. — А пока что прими подарок от меня. Надеюсь, он тебе пригодится. Есть и другие зелья, но тут уже не просто так. Ингредиенты из ниоткуда не возьмутся.

— Понимаю. Тогда попробуй посмотреть, найдутся ли у тебя атакующие составы. Сильные, надежные. Огонь, кислота, быстрая заморозка.

Я призадумалась, прикидывая свои возможности, а потом с сожалением призналась:

— Большая часть боевых зелий мне пока что недоступна. Все же по уровню энергии я сейчас начинающий алхимик. На данный момент могу предложить только «Туман страха». Правда, если противники — твои сородичи, он окажется бесполезен. Впрочем, если переживу встречу с Арагорном и выцарапаю у него мою плату… Думаю, зелья три-четыре тебя устроят.

— Я смотрю, вы тут уже прекрасно справляетесь сами, — вмешалась Фалль. — Я, если позволите, вас оставлю. Эйлинарра, в скором времени Артас тебя найдет.

— Через сколько дней после моего возвращения в мир? Кажется, здесь время идет медленнее, чем там, где находится мое тело. Хорошо бы дня через три или четыре.

— Именно так, — согласилась Фалль. — Время в мирах Веера вообще разное, а уж на тропе между мирами и вовсе выкидывает странные кренделя. Но пусть так, в твоем мире пройдет три дня.

Потом она посмотрела на Кайра, будто сказав ему что-то, чего я не услышала, и растворилась в тумане.

— Так, кажется, мне пора возвращаться. — Я выдернула полу плаща у зажевавшего ее тумана и чуть печальней, чем следовало бы, спросила: — Мы увидимся?

— Непременно. Хаос всегда любит порадовать своих последователей новыми миссиями. А Артас — его живое воплощение. Так что обязательно пересечемся на этих окутанных туманом тропах.

— А ты — поэт, — улыбнулась я, постаравшись не вложить в свой тон насмешки, а затем, резко выдохнув, представила, как возвращаюсь в свое тело, тихо прошептав «раз-два-три-четыре-пять, мне пора домой опять». Фрейя сказала, что мне надо придумать рифмованную строчку, которая будет у меня ассоциироваться с возвращением из мира тумана. Не думаю, что она имела в виду что-то подобное, но на лучшую поэзию сил уже не оставалось.

Впрочем, и этого оказалось достаточно. Тем более что сам туман, похоже, стремился избавиться от меня поскорее.

— Поздравляю, ты вернулась, — насмешливо заметил пристально глядящий на меня демон. — Переговоры прошли успешно?

— Типа того. — Я выхватила из сумки пробирку, в которую все же успела тихой сапой сгрести немного тумана, но она оказалась пустой. — Любопытно… — Впрочем, внимание мое тут же переключилось на более значимые вещи: — Так, сколько времени прошло, пока меня здесь не было?

Ксан скорбно промолчал, глядя в пол, и я испытала панический, мучительный ужас при мысли, что снова провела в тумане слишком много времени и Тиэн, так и не увидевший свою «госпожу», уже умер. Осознав, какой идиоткой оказалась, я чуть слышно заскулила. Вместо того чтобы вернуться в тело, как только попала в туман, я зачем-то решила встретиться с посланцами Артаса. И из-за этого мой друг погиб. А я трепалась о малозначимых вещах и флиртовала с темным эльфом. Самобичевание уже достигло апогея, когда я вдруг краем глаза заметила, что мой любимый демон-хранитель становится крупнее и отращивает хвост. На морде его сияла довольная ухмылка в два ряда белоснежных зубов. В голову закралось подозрение, заставившее меня требовательно переспросить:

— Сколько времени прошло? — и припечатать чуть ли не криком: — Отвечай!

— Да часов пять, — невинно отозвался переставший увеличиваться демон.

Глухо зарычав, я безошибочно нашла в сумке и швырнула в поганца След Создателя. Ксан увернулся, шарахнулся в сторону и вжался в угол, мгновенно потеряв большую часть своего довольства.

— Зато тебе теперь не придется мараться убийством, — торопливо проговорил он, глядя на кнут в моих руках.

Я взвесила полученный моральный ущерб, обретенные выгоды и решила, что произошедшее было вполне подходящим возмещением того, что по моей вине пережили Суар и Клэн.

— Ладно, Тьма с тобой. — Я с отвращением скривилась, убрала оба страшных для демона предмета, сгребла все необходимое для зелий в сумку и, засунув туда же рыжего шутника, отправилась в хижину троих друзей. Там находился вполне подходящий для зельеварения очаг. Кстати говоря, кровь, настоянная на семи травах, должна была стать основой одного не слишком сложного, но редко используемого в силу своей специфичности зелья. Зелье это, по сути, было не столько алхимическим, сколько ведьмовским, однако нэко сумели приспособить его под свои лишенные магической силы способности.