Некомандный игрок

Сигмунд переглянулся с подошедшим Болли. Стоящий рядом Фритьеф демонстративно отмалчивался.

— Сойдутся, скорее всего, в центре поля. Регин, добьешь? — Сигмунд обернулся к лучнику.

Тот покачал головой:

— Слишком далеко, чтоб попасть.

— Тебе не надо попасть, — негромко включился Болли, — достаточно чтоб просто стрела свистнула. Люди будут на таком взводе…

Он не договорил, но все поняли.

— Долететь — долетит. Но убить уже не сможет.

— Асгейр?

Сигмунд взглянул на меня. Я прикинул — до центра поля от края леса метров двести пятьдесят. Хм… Если стрелять под сорок пять градусов в верх…

— Не знаю, — сознался я, — на такую дистанцию не стрелял никогда.

— Вот и попробуешь, — не терпящим возражений тоном подвел черту форинг.

Люди сходились. Один строй выстроился напротив другого метрах в ста пятидесяти. Впереди тринадцать бойцов, все в кольчугах, шлемах, с большими овальными щитами и копьями. Пятнадцать лучников в обычных стеганках и простеньких шлемах встали позади. Помимо луков — небольшие круглые щиты. Дюжина, наверно те самые наемники, всё так же хоронились за палатками. Интересно, ребята, вы добежать-то успеете? От ближних палаток до места сходки не меньше двухсот метров. Или будет тактическое отступление?

Строй напротив был такой же: впереди копья, большие щиты, мелькали кольчуги, позади — стрелки. Мне показалось, что их чуть больше, но сосчитать не получалось. Да какого черта мы здесь делаем? Я читал, что вроде бы, до наполеоновской эпохи потери в таких вот стычках были в пару-тройку процентов! То есть, ща убьют максимум двоих-троих, и всё? А мы потом на эту толпу? Нехорошие мысли ворочались в голове и никак не прогонялись, заставляя ускоряться сердце и сжиматься… В общем — сжиматься. Не буду уточнять что.

Пятеро конных с «нашей» стороны выехали горделивым аллюром прямо на центр. На встречу выдвинулась верховая четвёрка, чуть ли не зеркальное отражение «нашей», разве что знамя, флажки на копьях сопровождающих и цвета неодоспешенного парнишки сине-голубые…

— Что тут у тебя?

Дерево затрещало под весом немаленького волосатика. Еще и в кольчуге! Тебе что, других деревьев в округе мало?!

— Та-а-ак… — протянул Болли, разглядывая происходящее из-под руки.

Дурень, захотелось крикнуть ему, солнца еще нет!

— Регин, — негромко сказал он вниз, — готовься.

Наш стрелок кивнул.

Да ты что?! Какой готовься?! Его же из лагеря увидят!!!

По лагерю и правда разгуливали «нон-комбатанты» — что-то прибирали, перекладывали. Двое вообще, взяли котлы, закинули в них по горсти золы из костра и потащились почти что в нашу сторону! А-а-а, блин!!!

Болли чуть спустился, знаками позвал Сигмунда, быстро переговорили о чём-то шёпотом.

Тем временем лагерные мужики, по виду — обычные кухонные работяги, уселись рядом с границей леса, и начали шкрябать. Чёрт! Да они же ща нас спалят! Я видел со своего места, как почти в трех шагах от них из кустарника, разросшегося вдоль опушки, выглядывали макушки наших парней.

— Эй, Газ. Газ! — проорал один из «кухарей» — Где ты там, собачий сын? Бегом тащи сюда воду.

От ближних палаток к «кухарям» метнулся пацаненок, лет десяти-двенадцати. Босиком, не подпоясанный, в коротких до колен штанишках и серо-грязной рубахе. Тащил он большое деревянное ведро, типа таких, какими я таскал воду на пастбище.

Меж тем на поле переговоры шли полным ходом. Выступающий за предводителя с той стороны уже во всю махал, жестикулировал, ветер иногда доносил до меня обрывки криков, но, к сожалению, неразборчивые.

— Где твой лук? — в упор посмотрел на меня волосатик.

Я знаками показал, что внизу.

— Давай быстро, — шикнул на меня раскомандовавшийся хольд.

Пришлось смотаться вниз, заодно там же и взвел свое оружие. Не уверен, что получится это сделать, раскачиваясь над землей, и цепляясь за ствол дерева. Поднялся.

Переговоры, судя по всему, всё более заходили в тупик: «сине-голубой» предводитель уже резко махал руками, «наш», желто-зеленый, наоборот, чуть ли не растекся в седле — откинулся, сложил руки на груди.

— Готовься, — сверкнул глазами Болли.

Да чего мне готовиться-то? Достал болт, вставил в паз. Теперь я удерживал арбалет одной рукой, обвив дерево ногами. Хорошо, что отдача у него не как у огнестрела.

— А эти? — я показал глазами на кухарей, которым пацаненок подливал из ведра в котлы.

Кухари что-то весело обсуждали, троллили пацана.

— Без тебя разберемся, — дернул щекой Болли.

Он опять перегнулся, обменялся жестами с Сигмундом. Сигмунд крадучись прошел вперед.

Я заметался взглядом меж Региным и происходящем на поле. Регин выжидательно посматривал на волосатика. Из-за этого я чуть не упустил момент, когда Болли, во все глаза всматривавшийся в лагерь, дал знак.

Тут же, из кустарника, быстро и почти бесшумно выдвинулись несколько парней, миг… И на опушке не осталось, ни людей, ни котлов, ни ведра с водой.

— Давай, — одними губами произнес Болли глядя на Регина. Обернулся ко мне, — а ты чё ждешь?

Я видел, как Регин выдвинулся из кустов на опушку, вскинул лук. Звука выстрела не услышал, только увидел взметнувшуюся, по очень крутой траектории стрелу.

Ну-с, попробую?

Удерживая арбалет одной рукой, вскинул, буквально «по-ковбойски», зажал приклад под мышкой. Хорошо, что он такой длинный, пронеслось в мозгу…

Регин тем временем проводил взглядом выстрел, и не успела еще стрела упасть, как он, чуть скорректировавшись начал стрелять с максимальной скорострельностью.

Пам. Тяжелый болт тоже улетел «куда-то туда».

— Давай еще! — чуть злым шёпотом потребовал Болли.

— Я не заряжу его на весу!

— На кой тролль тогда он вообще нужен? Такой же бесполезный, как ты!

Я только зубами скрипнул, не начинать же ссору вот так, фактически на глазах у толпы людей?

Меж тем первые стрелы уже начали падать. Куда попал первый выстрел я не увидел, а вот последующие посыпались где-то в районе строя сэра Остина. Я успел заметить, как их предводитель, видимо тот самый сэр Остин дернулся, рывком обернулся к своим людям, в поднятые сине-голубые щиты которых уже впивались первые стрелы. Сэр Родерик развернулся к своим, лицо было перекошено яростью.

А в следующую секунду сэр Остин выхватил меч и обрушил его на сэра Родерика.