Некомандный игрок

— Все равно… — я тяжко вздохнул, — каннибалы или нет… Но они такие же крестьяне, каким буквально вчера были большинство из нас. Черт, да чем же мы лучше тех же чёрных?

Последние слова я почти выкрикнул в лицо Фритьефа. На нас стали оборачиваться.

— Мы лучше, Асгейр, поверь мне. Когда-нибудь ты это поймешь.

Часть 2 Глава 14 Жди нас, Вестлёнд!

— Что это, там, впереди?!

Дренги как один подорвались, выскочили на нос корабля. Я, признаться, тоже не усидел на месте, и, чтоб развернутый поперек корпуса парус не загораживал обзор, присоединился к остальным.

Да-а-а… Было на что посмотреть. Там, впереди, куда наш «дракон моря» рвался полным ходом, заканчивалась сплошная облачность, под которой я жил с момента «попаданства», а остальные — всю жизнь. Просто тянулась-тянулась, как низкая крыша над головой, и заканчивалась. Не истончалась, растворяясь в небесной синеве, не лохматилась, протягивая длинные лоскуты. Как обрезали ножом: здесь — низкий, грязно-серый «потолок» над головой еще есть, а вот там, чуть дальше — уже нет. «Там» только голубизна бесконечно высокого небесного свода, яркое солнце и вереницы белоснежных кучевых облаков.

— Офигенно, — выдохнул под нос.

Господи, как же мне этого не хватало!!! Даже в груди защемило.

— Мы увидим Асгард? — неуверенно и даже немного испуганно пробормотал Фреир.

— Не переживай, не увидишь, — Снор, восседающий по-турецки под самой мачтой передвинул фишки на доске. — А я вот так!

— По крайней мере, не при жизни, — поддержал его Болли, сидящий напротив в такой же позе, не отрывая взгляда от игрового поля. — Хороший ход, дружище!

— Глаза поберегите, дуралеи, — проворчал расслабленно облокотившийся на борт Ойвинд, вытянувший ноги поперек палубы. — Вы такого яркого солнца за всю жизнь не видели, будете долго смотреть, потом слезами умоетесь и глаза болеть будут.

Кстати, сообразил я, а он прав! Даже выход из темного подъезда на залитую солнцем улицу доставляет массу неудобств, а тут парни, всю жизнь прожившие в условиях низкой освещенности. Интересно, как поведут себя наши, отлично видящие в темноте глаза на таком ярком свете?

Глаза повели предсказуемо: слезы, боль и невозможность открыть больше чем на миг.

— Не переживайте, к вечеру пройдет, — успокаивал восседающий на своем месте Кнуд. — Постарайтесь смотреть сильно сощурившись, а по возможности вообще не смотреть. И чего-нибудь холодного приложите, только морской водой не смачивайте, еще сильнее жечь будет.

Спасибо, кэп! А нет случаем, каких-нибудь глазных капель? Не знаю, «Визина» например… Ну хотя бы спитый чай. И срочно надо «напрогрессорствовать» солнцезащитные очки!

Мысленно представив рожу Кнуда в модных темных очках, я не выдержал и заржал.

— Что Асгейр, так плохо? Послюнявь палец и смочи, будет полегче.

Я махнул рукой: «Всё, дескать, норм!», но советом воспользовался.

С памятного момента, когда Сигмунд отдал долгожданный приказ «идем к дому!» пошел третий день.

Два дня добирались до Бьёрке. Могли бы и меньше, но Кнуд уперся и нам пришлось делать длительную стоянку на островах рядом с южной оконечностью восточного острова — старый мореход боялся, что до темноты можем не дойти до Железного мыса.

Я, правда, не видел большой беды, мы же не в открытый океан при этом умотаем? Я помню его рассказы: даже если поймем, что промахнулись мимо Железного мыса, то можем просто довернуть на юг. Несколько часов, и здравствуй побережье Серединной земли — так орки называли континент, где жили люди.

Но поскольку не я командовал парадом, мнение свое держал при себе. Бездельничать на стоянке не дали. Мы подвели драккар на песчаном мелководье как можно ближе к берегу, разгрузили полностью, включая балласт, потом подвели еще ближе. С помощью оттяжек накренили на один бок — осмотрели днище, накренили на другой, с той же целью. Загрузили корабль заново.

Перебрали добычу, пересчитали… Прослезились. Дай то бог, Один кажется, он тут и за торговлю отвечает… Так вот, дай Один, если мы набрали зерновых на скиппунд. В переводе на более привычные земные меры веса — наверно что-то около полутора сотен кэге [8] — посчитал так, потому что зерно заняло три больших мешка, на вид — пятидесятикилограммовых. Насколько помню цены, два пунда зерна — а это что-то около килограмма, в Борге стоили сотую часть марки. Считай полторы марки заработали… Блин… Можно купить целое копьё, и еще останется на половинку щита! Да охренеть не встать, вот это добыча!

8

Скиппунд (вообще-то введен в обращение позднее, но ничего подходящего ближе к периоду не нашел) — т. н. «корабельный фунт»: 151,16 кг (1270 год)

Шкуры, в виду их плохой выделки, по утверждениям знатоков рынка хольдов можно скинуть еще на полмарки… Слов нет… Вяленое мясо было решено не продавать.

День провели в Бьёрке, «старшие» сбывали «добычу». Больше половины команды на берег не сходили, рассудив, что без денег там делать нечего. Я ходил пошататься-поглазеть, впрочем — пустая трата времени.

Утром отвалили рано: с рассветом поднялись, сварили кашу, позавтракали плотненько и в путь. Пару часов до Железного мыса, потом Кнуд сверился со своей дощечкой… И вот уже почти полдня корабль идет полным ходом на юг. Сколько тогда Кнуд говорил? «Половина светлого времени»? Прикинул, наверно часов шесть. Значит скоро увидим землю…

— Земля!

На носу и корме Сигмунд, с подачи Фритьефа, выставил по наблюдателю. Объяснение простое — места эти не та глухомань, где мы до этого путешествовали, риск встретить черных или корабли людей был уже не нулевой.

— Берен, — резюмировал вернувшийся на корму Снор.

— Это остров у Серединной земли? — оживился Синдри.

— Он самый, — кивнул Кнуд. — Здесь отдохнем, запасы питьевой воды пополним.

— А там уже… люди? — Берси, до сих пор закрывающий воспалившиеся глаза ладонью приподнялся на локтях, взглянул на кормчего из-под «козырька».

Снор с Кнудом переглянулись, хольд кивнул, типа: «Рассказывай ты».

— Когда-то, судя по развалинам, там был форпост людей. Даже приличная гавань с причалами сохранилась. Но потом они не выдержали и сбежали.

— Чего не выдержали? — не понял Берси.

— Чего-чего, — ответил за Кнуда Синдри, — нас не выдержали. Берен это ближайшая земля к Оркленду. Большинство кораблей идут сначала сюда, и уж потом вдоль берега держат путь в Вестлёнд.

— А ты откуда знаешь?

— Отец рассказывал.

— Правильно, — кивнул Кнуд, — и обратно мы Берена не минуем.

— А черные там базы не держат? — приподнял голову я, — Это же логично, никто мимо не проплывет…

— Черные не дураки, — хмыкнул Снор, — если это понятно даже тебе, это понятно и всем остальным. Их бы выжгли здесь, каленым железом.

— Хм… Ну тоже, верно, — я опять развалился на шкуре плаща прикрывая глаза.

Болело все меньше, даже удавалось неплохо осматриваться, приоткрывая сощуренные глаза на мгновенье. Кнуд, как я заметил щурился уже гораздо меньше, хотя вначале, когда вышли из-под облаков, вообще смотрел сквозь две еле заметные щели.