Некомандный игрок

На нос пришаркал Кнуд, последние дни он что-то плохо выглядел.

— Тролль с ним, — каркнул хмуро, берясь за шест, — вдвоем «Ворона» столкнем.

— Вдвоем с кораблем не справимся, нам бы еще одного на весла.

— Сам сяду, — скривился старик. — А этот пусть остается ждать валькирий.

Тревога оказалась напрасной. Вскоре на берег нестройной толпой вывалили парни. Что-то не вижу в глазах радости, а в руках иль на плечах мешков с добычей. Впереди шагал Сигмунд, с таким лицом, будто обнаружил, что кто-то срезал у него кошель, со всем, накопленным непосильным трудом.

— Отваливаем, — недовольно бросил он кормчему, запрыгивая на палубу.

— Чё случилось-то? — проявил любопытство старик.

Форинг промолчал, дернув щекой.

Уже когда рассаживались по местам для гребли ситуация чуть прояснилась.

— Опоздали мы, Асгейр. — буркнул Синдри, — Кто-то раньше деревню обобрал.

— Вот как? — обернулся я к шустрику.

— Дней пять или семь назад, — пояснил Регин, — местные даже ворота еще на место не повесили. Похоже, даже не все разбежавшиеся еще вернулись.

— Что значит, не повесили? — удивился я. — Их выбили что ли?

— Ага, — подтвердил Синдри.

— Может это люди? Они же сами бывает, друг с другом воюют. Видел я, чем они ворота вышибают.

— Нет, — качнул головой лучник, — таран явно наш, люди хлипковаты таким ворочать.

Прошли немного вдоль берега, остановились на якоре.

— Что делать будем? — хмуро окинул притихшую команду Сигмунд. — Пойдем дальше тем же темпом, будем и дальше подбирать объедки за оказавшимся впереди лидом.

— Я думаю, — тут же заговорил Болли, словно только ждал этой возможности, — надо ставить парус, и обгонять.

— И сколько ты их обгонять будешь? — криво усмехнулся Фритьеф.

— Пока не увидим корабль, — как будто поясняя что-то очевидное, Болли развел руками.

— А если не увидишь?

— Если парус ставить, надо мористие идти, — каркнул сзади Кнуд, — на фоне берега вполне можем и не заметить.

— Тогда просто денек под парусом. Если они идут так же, как мы: высаживают разведчиков, потом ждут, то за день обгоним.

Народ молча пожимал плечами, с видом: а что еще делать?

— Слушай, Сигмунд, а может… — голос Болли прозвучал с надеждой, — Может пора уже нам южные районы пощупать? На юге деревень много, всем хватит.

Сигмунд задумался.

— Даже не предлагай, Болли, — скривился как от больного зуба Фритьеф. — Нам с неполной командой, наполовину из дренгов, туда соваться заказано!

— А я не с тобой разговариваю! — довольно грубо оборвал ветерана волосатик. — Я форингу предлагаю.

— Фритьеф самый опытный здесь, — задумчиво протянул Сигмунд, — и он мой ближник.

— Сигмунд, ну послушай меня. Разве я тебе до этого плохие советы давал? Поверь, я не оспариваю твое право слушать тех, кого захочешь, но… сам посуди, когда последний раз Фритьеф был в Вестлёнде?

Сигмунд промолчал, лишь вздохнул тяжко.

— Во-о-от… А я, между прочим, на юге был прошлым летом… С Моди были, вместе. Моди, подтверди!

И он повернулся к приятелю.

— Было дело, — кивнул тот, — ходили со Свеном. Правда… — замялся, — далеко не заходили. Взяли пару деревень с краю, нам и того хватило.

Глазенки Сигмунда подозрительно сверкнули. Хоть сижу далеко, но алчный блеск в глазах братца я с любой дистанции узнаю.

— Вот видишь!..

— А потеряли сколько? — спросил Фритьеф, в упор глядя на Моди, не дав волосатику договорить.

— Да какая…

— Не с тобой разговариваю, — грубо оборвал Болли ветеран. — Так сколько бойцов оставили?

— Четверых, — вздохнул Моди.

— Наверно, не дренги были?

— Да, — неохотно подтвердил приятель волосатика.

— Да это же Бешеный Кабан! — воскликнул Болли, — Он же прет дурниной! Сигмунд, с тобой такого точно не будет! Зря что ль тебя ярл Ингольв Счастливым назвал?!

Братан завис, глядя куда-то себе под ноги.

— Сигмунд… — осторожно позвал его Фритьеф.

— Но если не на юг, то куда? — повернулся наш форинг к своему «консильери». — Назад?

— Зачем? — искренне удивился тот, — Мы ж фактически пустые. Есть вариант…

И он взглянул в сторону открытого моря.

* * *

Судя по рассказам бывалых и по импровизированным лекциям кормчего, Ирене был островом раза в три меньше Вестлёнда, весь покрытый невысокими горами. Но в горных долинах, по слухам, рос неплохой урожай, и стада нагуливали хороший вес, в океане ловилась рыба, а в горах, вроде как было одно из богатейших месторождений олова. В общем, добыча была, но почему-то орки не очень любили туда ходить.

Поставили парус, почти целый день спускались к югу, и лишь увидев какие-то знакомые ориентиры, Кнуд дал команду к повороту. При среднем ветре дошли за пару часов: как раз солнце опустилось не в море, а зашло за длинную гряду пилообразных горных пиков. К берегу подошли уже в сумерках.

С бухтами на восточном побережье нового острова оказалось плохо, до глубокой ночи мы шли вдоль высоких скалистых берегов, пока не нашли подходящее место для якорной стоянки. Меня, как обычно, а также Синдри и Хальфдана оставили в ночном карауле. Значит завтра опять днем скучать.

Утром разведка, после пары часов блужданий, нашла подходящий объект для нападения. Пошептавшись в узком кругу, «старшие» решили двигать сразу, не откладывая на завтра то, что можно ограбить сегодня.

Когда народ утопал, мы с Синдри отослали Хальфдана наверх, со строгим наказом: «Увидишь кого, направляющегося к кораблю — стрелой сюда!». Заготовили шесты и приготовились ждать.

— Как рука? — Синдри кивнул на мое плечо.

Я аккуратно пошевелил.

— Вроде не кровит. Бьярни предлагает завтра-послезавтра повязки уже не мотать, пусть говорит, дышит.

— Да-а-а, Бьярни голова, — протянул шустрик, — а ведь когда я его первый раз увидел, и не сказал бы… Ты рукой шевелить не забывай и разрабатывай, а то ослабнет, потом заново укреплять придется.

Помолчали, глядя на катящиеся волны, на кружащихся над морем чаек.

— Слушай, Асгейр, как думаешь, когда новых хольдов избирать будут? — спросил вдруг Синдри.

— Не знаю, — я пожал здоровым плечом, потом, вспомнив совет, аккуратно повторил движение левым. Со стороны наверно смотрелось забавно. — А что?