Некомандный игрок

Пам, привычный толчок в плечо.

Левого стражника, который так и не обернулся, бросило грудью вперед. Только вниз он не сполз, оставшись пришпиленным к доскам створки.

Перезарядка и «по тапкам» — догонять своих, первые из которых уже пробежали треть дистанции.

— Орки! Орки! К ору…

Глазастого стражника с правой башни снял Регин. Зря он, разглядев кто во все лопатки мчит к распахнутым воротам, не спрятался за бревенчатые зубцы. Но задачу свою человек выполнил, и тут же за воротами раздались частые удары во что-то металлическое.

Левая рука, будто сама собой, без участия сознания дернулась вверх. Удар в щит и… «бам-м» — звонкий прилет в мой новенький шлем.

Суки, выцеливают одинокого! Я, поглядывая поверх щита, поднажал.

Ага, вон, на «моей» башне из-за зубца выглядывает силуэт. И на правой…

Правому стрелку не повезло, его башню контролировал Регин. Вновь показавшийся в проеме силуэт тут же словил от нашего стрелка подарочек и завалился внутрь. Стрелу с левой башни я снова поймал на щит.

В проеме распахнутых ворот мелькнул силуэт. Черт! С моей стороны, а я больше думал о том, чтоб самому не подставиться. И через секунду из-за стены метнулись две группы стражей: прикрываясь щитами они бросились к створкам.

— Асгейр, не спи!

Тролль тебя раздери! Вижу!

Замер на секунду, заставив себя не думать о человеческом лучнике, возможно как раз в этот момент выцеливающем мою одинокую, отставшую от строя фигурку в чистом поле под башней. Вдох, пам. Два шага в сторону, перезаряжаюсь. Свистнула стрела. Раз свистнула — не моя. Я уже вновь подхватил щит и бросился вперед.

У другой воротины заминка — Регин, наконец остановившийся, поливал как из шланга, посылая стрелу за стрелой. Тройке стражников пришлось тормознуться: сложно одновременно и прикрываться щитами, и, повернувшись спиной к стрелку, тянуть тяжелую, судя по ее виду, створку.

«Мои» подопечные уже стронули свою створку.

Черт! Перехватил арбалет двумя руками, замер, выстрел. Уже на бегу заметил, как болт вновь ударил в щит… Зараза!

— Асгейр, помоги Регину!

А как же?… Блин, ну я дебил! Нам же главное не дать закрыть хотя бы одну воротину!

Перезарядка, разогнулся вскидывая арбалет… И тут же толчок в левую руку сбил прицел.

Черт!

Поправился, мгновенное выцеливание… Пам.

Мужики у правой воротины подняли щиты слишком высоко, прикрываясь от падающих по крутой траектории стрел. Болт, летевший более полого, попал одному из стражников в голень. Бинго! Человек упал на колено — удар тяжелым болтом может подбил ногу, а может разорвал какие-то сухожилия и мышцы, не знаю. Но при этом он приопустил щит, за что тут же поплатился.

Левая створка уже захлопнулась, освободившиеся стражники бросились на помощь к правой. И в этот момент на них обрушились первые сулицы: парни добежали на дистанцию броска!

Успели!

Увидев это, таранщики бросили свой, теперь уже не нужный груз и прибавили скорости.

Всё это произошло буквально в секунду. Я, наконец, перевел взгляд на башню… Что-то ударило в грудь, с левой стороны, словно кто-то по-дружески меня толкнул. Не понимая, что случилось, опустил взгляд.

Ма-ма…

Из-под ключицы, прямо из моего тела… из моей плоти торчал толстый, в палец толщиной деревянный стержень. Что за?…

Я даже потрогал его левой рукой. Не мираж… Стрела?… Дрогнула в колене нога, по груди разлилась тоска. Я умру?… Я умираю?…

Не знаю, сколько бы я стоял вот так, в шоке, но свистнувшая рядом еще одна стрела вернула меня к действительности — сработали какие-то наработанные рефлексы. Перехватив щит правой рукой и закрывшись, я бросился бежать под стену. Почти тут же в щит ударила еще стрела: ее наконечник высунулся с тыльной стороны в короне из выбитых щепок.

— А-а-а-а! Оди-ин!

На людей, спешно выстраивающих строй в так и оставшейся открытой правой воротине, набежала передовая шестерка быстроногих. Через несколько секунд их догнали остальные парни, заработали копья…

— Да-а-а… — как-то задумчиво проговорил стоящий под стеной Фритьеф, — стрелков то в этот раз мы не прикрыли…

И выразительно взглянул на Сигмунда. Тот, стоя за спинами уже сомкнувшегося строя что-то там руководил. Парни увлеченно напирали, под ногами уже валялись насколько тел. Форинг на миг отвлекся, бросил мимолетный взгляд на своего советника, потом на меня, нахмурился…

— Прикрой Регина, — выдернул он за плечо Хальфдана прям из строя.

Тот краткий миг пытался понять, что от него хотят, потом взглянул на меня, на Регина, который тоже спрятался под стену, и напряженно шарил взглядом по ее верху. Вскинув щит шагнул к лучнику.

Я, наконец добежав, облокотился спиной на бревенчатый тын. Легкие беспрерывно гоняли воздух, пульс молотил как бешенный, картинка в глазах начала постепенно плыть, теряя четкость и подрагивая.

— Живой? — как-то буднично окликнул Фритьеф. — Вижу, жив. Не ссы, ща парни закончат, посмотрю твою царапину.

Ноги предательски подогнулись, я съехал спиной по липким от смолы и шершавым бревнам.

«Ну вот и отбегался», — с каким-то угрюмым сожалением промелькнуло в голове. Больно не было. Страшно тоже, скорее обидно — глупо как-то. Интересно, Гретта будет плакать?

Стирая со лба выступившие капельки пота, зацепил шлем. Ну вот, а я его только-только купил, потратил почти все полученные деньги. Классный шлем, цельнотянутый. А я еще собирался к нему бармицу прицепить…

— Чё расселся? — довольно грубо окликнул меня кто-то. — Пошли, здесь закончили, а времени в обрез.

Я молча скосил глаза на торчащую из меня стрелу.

— Погоди, ща вытащим, — передо мной появилась фигура ветерана.

И он дернул за древко.

Бли-и — ин! Как больно то! Я, кажется, вскрикнул.

— А-а, тролль раздери! — выругался Фритьеф. — Надо было проталкивать. Наконечник внутри остался.

Надо мной склонилась другая фигура, я уже не мог разобрать кто.

— Не, не надо, — констатировал вроде бы знакомый голос, — неглубоко вошла. Сейчас достану… Ну-ка руки ему подержите, чтоб не дергался.

Что? Что происходит? Не видите, я тут умираю…

Меня схватили за запястья, придавили плечо к стене, зафиксировали. Блеснуло лезвие.

— А-а-а-а!!!

Я заорал. Резкая боль в ране ударила по сознанию как обухом. Словно за обнаженный нерв дернули.

— Всё, не ори. Вот тебе подарочек.

Прямо надомной склонился Снор, протягивая в окровавленных по вторые фаланги пальцах наконечник стрелы.

— Повезло тебе, парень, со втулкой попался. Не пришлось рану сильно расковыривать, — ухмыльнулся он во всю пасть, обтирая об мою же рубаху свой скрам.