Некромант Империи. Том 5

Лицо Мещерского исказилось.

— Ты всегда был высокомерным ублюдком, Спиро, — прошипел он. — Думал, что ты лучше других, умнее других. Даже сейчас, загнанный в угол, продолжаешь насмехаться.

Он сделал шаг вперёд, его глаза сверкнули злобным удовлетворением:

— Ты наверняка помнишь Айраса, мага воды? Так вот, в этом мире он решил, что предавать тебя неправильно. Хотел искупить свою вину, помочь тебе. — Мещерский растянул губы в улыбке. — Но я его перехватил и уничтожил. Довольно… медленно.

Я пожал плечами, не выказывая никаких эмоций:

— Знаешь, Невар, ты сделал огромную ошибку… ты убил Айраса до того, как я смог сделать это сам. Вторая… ошибка, — я сделал паузу, — ты показался мне. Загнанный в угол? — я театрально огляделся. — Неужели? Я вижу двенадцать запуганных студентов без боевого опыта и двух настоящих противников. Ты и твоя фанатичная подружка.

Азрея зашипела, её ногти удлинились, превращаясь в когти.

— Как смеет это ничтожество так говорить с вами, мой господин! — её глаза полыхнули яростью. — Позвольте мне показать ему его место у ваших ног!

Я проигнорировал её, внимательно изучая студентов за спиной Мещерского. Не у всех одинаковое выражение лица. Некоторые смотрели прямо на меня с неприкрытой ненавистью. Но другие… их взгляды блуждали, в них читался страх и неуверенность.

— Эй, вы, — я обратился напрямую к студентам. — Пока не поздно — убирайтесь отсюда. Какое бы обещание он вам ни дал, чем бы ни подкупил — сила, знания, власть — цена будет ваша душа. А сегодня, возможно, и жизнь.

Я сделал ещё шаг вперёд:

— Вы же умные ребята. Лучшие в академии. Но между теорией и настоящим боем пропасть. Вы не готовы к тому, что сейчас начнётся. Убирайтесь, пока я не решил, что вы часть проблемы.

Моя речь произвела эффект. Двое студентов, стоявших с краю, начали медленно отступать, их лица исказились сомнением. Ещё мгновение — и они сорвались с места, бросившись прочь, оставляя за собой двойную цепочку следов в свежем снегу.

Азрея мгновенно среагировала. Она оттолкнулась от земли с такой силой, что снег вокруг неё взметнулся вверх, сформировав идеальный вакуумный круг. В мгновение ока она оказалась позади убегающих студентов. Когти описали в воздухе дугу. Первый студент даже не успел понять, что произошло — его голова отделилась от тела. Второй обернулся, его глаза расширились от ужаса, когда Азрея схватила его за горло.

— Слабые, жалкие создания, — промурлыкала она, медленно сжимая пальцы. — Вы не заслуживаете чести служить моему господину.

Хруст ломающихся шейных позвонков прозвучал особенно отчётливо.

Азрея отбросила безжизненное тело, и оно с глухим стуком упало рядом с обезглавленным трупом товарища.

Она повернулась к остальным студентам, облизнув губы:

— Кто следующий желает предать моего господина?

Мещерский стоял, не двигаясь, с застывшей на губах улыбкой. Он медленно опустил правую руку с печатью врат. Кроваво-красное свечение погасло, символы исчезли. Его левая рука взметнулась вверх. На раскрытой ладони расцвёл новый узор.

— Узнаёшь? — Мещерский усмехнулся, глядя на моё лицо.

Безусловно, я узнал. Печать Смены Измерения. Не призывает существ из других миров, а создаёт локальный карман реальности.

— Тварь, — процедил я, инстинктивно шагая назад. — Здесь же дети!

Мещерский рассмеялся и хлопнул в ладоши. Энергия печати высвободилась одномоментно впечатляющим потоком силы, который стремительно растёкся вокруг нас, формируя идеальную сферу.

Падающий снег застыл в воздухе, зависнув неподвижными кристаллами.

— Добро пожаловать в мою личную арену, — Мещерский развёл руки в стороны.

Мир вокруг изменился. Пространство внутри сферы стало больше, растянулось во все стороны. Что было площадкой между общежитием и деревьями, теперь превратилось в огромный амфитеатр, напоминающий гладиаторскую арену. Земля под ногами трансформировалась в плотный серый песок, напоминающий пепел.

— Ты всегда любил театральность, — я медленно повернулся вокруг своей оси, изучая новую реальность. — Столько сил потратил, чтобы создать декорации.

Костя рядом со мной напрягся:

— Что за хрень? Мы что, в другом измерении?

— Почти, — я не сводил глаз с Мещерского. — Локальное искажение реальности. Технически, мы всё ещё стоим возле общежития, но между нами и внешним миром теперь барьер. Когда всё закончится, и барьер падёт, в реальном мире пройдёт не больше секунды.

Мещерский сделал шаг назад, становясь за спинами своих подопечных.

— Они изнурят тебя перед основным блюдом, — он небрежно махнул рукой в сторону десяти оставшихся студентов. — Разумеется, они умрут. Но их жертва послужит высшей цели.

Студенты рванулись вперёд. Их движения были неестественно синхронными, глаза пусты. Полностью подавленное сознание, полный контроль демонов.

Первая волна атаки — стихийная магия. Трое огненных магов создали пылающую стену, которая двинулась в нашу сторону, набирая скорость и жар. Двое водников подпитывали её паром, делая пламя плотнее, интенсивнее. Маг ветра направлял атаку, создавая воздушные коридоры, по которым огонь двигался с максимальной эффективностью.

— Хм, неплохо для начала, — я бросил взгляд на Костю. — Готов размяться?

Его глаза уже начали светиться.

— Ждал весь день.

Костя рванулся вперёд, его тело за секунды трансформировалось. Кожа потрескалась, обнажая пульсирующее пламя под ней. Мышцы увеличились, кости удлинились. Вместо человека теперь к огненной стене мчался двухметровый вурдалак, окутанный собственным пламенем. Я атаковал с другого фланга.

Не прошло и трёх минут, как всё было кончено. Десять тел неподвижно лежали на серой земле. Из их ртов, глаз и ушей вырывались клубы чёрного дыма — демонические сущности, больше не имеющие якоря в физическом мире, растворялись в воздухе.

Я повернулся к Мещерскому, смахивая с клинка кровь:

— Если это была разминка, то она оказалась даже короче, чем я ожидал. Ты действительно думал, что студенты могут нас задержать?

Мещерский казался разозлённым, но не удивлённым.

— Но это была лишь прелюдия, — он дёрнул головой. — А теперь…

Его руки сложились в сложную последовательность жестов. С каждым движением воздух вокруг него становился плотнее, тяжелее. Печать на его лбу засветилась багровым светом, по венам на шее и висках потекли светящиеся линии.