Некромант на страже человечества. Том 2

Казан явно хотел сказать еще что-то язвительное, но наткнулся на мой взгляд и промолчал. Я же понял, что умение Хвоста еще слишком слабое для такого монстра. Его нужно развивать. Ну или самому подняться на ступень-другую повыше.

Собственно, тем же самым не мешало бы заняться и мне, а не торчать тут, любуясь замшелой крысой-переростком.

— Леуш, что скажешь? — спросил я, продолжая наблюдать за исполином.

— Настроение отличное, припекает не сильно, немного чешется затылок. — он почесался. — Уже не чешется. Жрать пока не хочу, но я надеюсь, что ребята в пещере приготовят тех птиц к нашему приходу. И не сожгут, как позавчера. А то зубы до сих пор черные.

Я перевел взгляд на друга и посмотрел на него исподлобья. Тот ответил ослепительной улыбкой, лишенной каких-либо следов сажи. И даже глаза его сияли и лучились любовью к жизни и радостью бытия. Послышались сдавленные смешки.

Ну и как на такого злиться? Видимо никак.

— Как думаешь — Суверенный? — я кивнул головой на монстра.

— Как-то в Диких землях мы с Филом наткнулись на Суверенного Змея. Ну или он на нас наткнулся. Хвала Сатвелеону, с нами был Осознавший воин. Сообща справились. Иначе пришлось бы туго. — Леуштилат окинул взглядом страшилище. — Этот, думаю, сильнее.

— То есть Королевский?

Здоровяк кивнул.

— Сейчас мы с тобой его не одолеем. — легко признал он свою слабость. — Но если немного потренируемся и разработает хороший план, то…

То у нас все равно ничего не выйдет. В Леуше говорил привычный оптимизм. Королевская тварь уровнем развития соответствует третьей ступени — Развившему. И двум Освоившим ее грохнуть — все равно что долететь до луны на пердежной тяге.

Рановато я сравнил крысище с быком Алаума. Зверушка мэлэха годилась бы ему разве что в качестве пищи, а никак не для бодания. Им даже в одном стойле стоять не по чину.

Наконец, осознав степень угрозы, притихли и остальные члены нашей разведгруппы. Исчезли смешки, погасли улыбки. Как ветром сдуло. И на побледневших лицах отчетливо проступила тревога. Вот так-то, ребята, не все коту масленица.

Начал накрапывать мелкий дождь, непонятно откуда берущийся в лишенной неба Трещине. Протяжно каркнула похожая на помесь вороны и орла птица. И даже нависавшие над головой ветки деревьев стали казаться лишенными плоти руками, готовыми в любой момент вцепиться в глотку.

Но скелетами они все-таки не являлись. Их бы я почувствовал.

В отличие от Нетров.

К счастью, с нами был Хвост.

— Все тихо! — неожиданно скомандовал тот. — Не шевелитесь!

— С чего бы нам… — начал было Казан, но Кисточка врезал ему под дых, и смутьян заткнулся.

Затрещали кусты, послышался цокот когтей по камням, и прямо на нас один за другим стали выползать Нетры. Обычные. Развитые. Но каждый из них нес в пасти какую-нибудь добычу. Птичку, рыбку, мелкого зверька, улитку размером с пару ладоней. Один тащил за загривок половину разорванного на части Тротта.

Мы все схватились за оружие и приготовились к бою, но крысы, не обращая на нас внимания, прошествовали мимо и стали сваливать свои подношения перед мамкой, которая тут же принялась за трапезу.

Почему «мамкой»? А я отвечу. Не знаю, упал ли так луч местного солнца или помогло улучшившееся с эволюцией зрение, но я разглядел крысиные эмбрионы в гроздях шариков на спине здоровенной вари. По одному в каждом. Как у суринамской пипы.

Действительно, нельзя забывать, что Нетры — монстры, а не обычные крысы. Они не обязаны размножаться живорождением.

Стоило последней зверюге, нас миновать, как Хвост упал на землю без сил.

— Ты как, дружище? — тут же подскочил к нему Леуш. — Живой?

— Живой. — отозвался Хвост, жадно хватая ртом воздух.

— Как ты это сделал вообще? — восхищенно глядя на товарища, спросил Кубышка. — И что ты сделал?

— Попросил их нас не замечать. Я могу… Но сложно…

Еще бы не сложно. Не достигнув даже ступени Освоения. Непонятно где силы черпал. Хотя для подобного воздействия, может, и не нужно? Он же не пытался взять их под полный контроль. Только глаза отвел.

— Ну ты даешь! — Леуш легко поставил Хвоста на ноги. — Здорово все-таки иметь умение! Обязательно тоже обзаведусь нормальным. Сразу займусь, как только выберемся.

— С этим могут возникнуть проблемы. — проронил я, отвернувшись от трапезы Матриарха. — Уходим.

— А что случилось? — поинтересовался Евген на обратном пути. — Выход за тем Нетром?

— Скорее за «той». — поправил я его. — Насчет выхода не знаю, но скоро мамочка разродится, и нас ждет настоящее крысиное нашествие. Дератизаторы знакомые есть?

С минуту шли молча, погруженные каждый в свои мысли, пока Леуштилата не осенило:

— То есть ты хочешь сказать, что…

— Ага.

— Прям так?

— Угу.

— И…

— Вот именно.

— А нормальным языком можно? — не выдержал Евген. — Для всех остальных.

— У того… той… Нетра… Нетры. Тьфу! — Леуш выплюнул попавшую в рот мошку и, собравшись с мыслями, пояснил. — У того Нетра скоро родятся крысятки. Штук двести, если не больше.

— И в Трещине резко станет тесно. — мрачно добавил я.

Веселого и так было мало, а теперь приуныл даже Кубышка, пытавшийся брать пример с Леуша. Если популяция Нетров резко возрастет, то им начнет не хватать пищи. А тут мы — сочные и мягкие двуногие, да еще и сожравшие несколько сородичей. Там не то, что тренироваться — поспать нормально не выйдет. И до ветру придется ходить с лопухом в одной руке и мечом в другой. Причем ходить парами.

Хорошо хоть мы вовремя узнали о грозящей беде, не то сюрприз вышел бы пренеприятнейший.

Да еще и дождь этот чертов! Вот ведь зарядил, скотина! С кристаллов на потолке падает что ли?

— Ну и что же нам делать? — озвучил витавшую в воздухе мысль Балалай.

— Скорее сваливать! — продолжал гнуть свою линию Евген. — Клен с остальными наверняка заждались уже! Если они вообще живы…

— Да ты достал со своим «сваливать»! — ругнулся на него Казан. — Говорили же тебе…

— Нет, он прав. — спокойно, но твердо перебил его я.

— Прав? — удивился Казан.

— Прав? — подхватил Хвост.

— Прав? — эхом повторил и сам Евген. — Тогда…

— Тогда надо скорее искать логово Троттов.