Некромант на страже человечества. Том 2

Движение фиолетовых искр и сполохов, сплетаемых в тонкие ветвящиеся нити, изящество творимой волшбы, потоки силы — они завораживали, затягивали, заставляли всматриваться все глубже в попытке почерпнуть и понять самые глубокие таинства магии смерти.

В какой-то момент я почувствовал, что разрозненные элементы постепенно стали складываться в общий узор. Сложный. Но вполне доступный и постижимый. Кажется, я даже понял с какого края к нему добраться, откуда начать. Я стоял на пороге чего-то важного и чувствовал, что мне вот-вот откроется истина. Нужно лишь напрячься еще чуть-чуть, еще капельку…

Возможно, я бы даже сумел осознать это «что-то». Ну или вовсе остался бы стоять до конца ритуала (или своих сил — смотря что закончится раньше), если бы меня не отвлек раздавшийся снаружи окрик:

— Леон! Леон, где ты там?

Прозвучало как что-то среднее между предельно громким шепотом и сдавленным всхлипом. Будто зазевавшийся во время ночного ограбления банка бандит заметил полицию и звал напарника.

Черт! Как же не вовремя!

Голос принадлежал Евгену. И, судя по интонации, я понял, что тот не просто соскучился и решил проверить, как у меня дела. Что-то случилось.

Но что еще хуже, его услышал главный Тротт. Это лишенное красок существо не прервало свою работу, но приостановило ее и тут же уставилось на меня. Не глазами. Чем-то другим. Но я спинным мозгом почувствовал, что от моей маскировки теперь толку не больше, чем от поеденного гусеницами фигового листочка, и что есть мочи рванул к выходу из пещеры.

Из-за спины у меня раздался протяжный звук, будто кто-то провел камнем по стеклу, и большая часть мертвецов бросилась за мной в погоню, включая тварь с обломком меча в боку. Кажется, она усердствовала даже сильнее прочих.

Пытавшихся преградить мне путь гоблинов я сшиб, как кегли, на бегу огрев одного выхваченным из кольца багром. Снаружи вечерело. Дождь прекратился. И я сразу увидел, что именно напугало Евгена: к пещере возвращалась пара Троттов, ведших за собой группу Нетров-зомби. Как давнишних, так и явно свежеподнятых. Похоже где-то прошла очередная стычка, завершившаяся не в пользу живых.

— Сейчас мы их!.. — начал было Леуш, молодецки разминая плечи, но я прикрикнул:

— Сдурел? Бежим! — и мы вчетвером припустили прочь, преследуемые мертвяками.

Хорошо еще, что приказ вожака до вновьприбывших не долетел, и мы сумели проскочить мимо под действием остатков маскировки. Но монстры быстро поддались стадному инстинкту и тоже бросились в погоню.

Что это был за бег!

Нет, вдвоем с Леуштилатом мы быстро оторвались бы и достигли лагеря. Без проблем. Но вот Евген с Кисточкой нашу скорость поддерживать не могли, а потому нам приходилось периодически притормаживать и накручивать хвосты самым прытким. Удар-другой, пинок помощнее, чтобы пихнуть одного мертвяка под ноги остальным, и снова бежать, стараясь не потерять направление и не переломать себе все ноги.

Леуш при этом смеялся. А я отчаянно старался зафиксировать в памяти все аспекты подсмотренной волшбы и ухватить за хвост исчезающее чувство близкого прорыва.

В какой-то степени мне это даже удалось.

Глава 14

До пещеры, раньше принадлежавшей, как я теперь знал, гоблинам, мы добрались без потерь. Не иначе некими зачатками разума Тротты все-таки обладали, потому что в какой-то момент свернули преследование и бесследно растворились в сумерках.

Видимо решили не оставлять логово без защиты. Ну или испугались попасть в западню. А может я их переоцениваю, и истинной причиной послужило нечто гораздо более прозаичное вроде усталости или потери привычных ориентиров. Не знаю. Главное, что сражаться с ними не пришлось. Потому что некоторые из тварей явно являлись Высшими, и мы с Леушем могли со всеми не справиться.

Вернувшись, Евген с Кисточкой упали без сил и дышали так громко, что породили зловещее эхо. Я устало привалился к стене, унимая колотящееся в ритме чечетки сердце. И лишь Леуштилат практически не запыхался и первым делом поинтересовался у остальных, оставили ли нам пожрать. Вот что значит приближение ко второй ступени на пути воина. Одной эволюцией такое не покрыть.

После трапезы у нас состоялся военный совет, на котором было позволено высказаться каждому, но больше всех говорил все равно я. Как человек обладающий наибольшей полнотой информации ну и кое-какими знаниями из прошлой жизни.

Я изложил свое видение ситуации и набросал примерный план действий, который мог бы помочь нам уцелеть в грядущем конфликте, а заодно и обернуть его в свою пользу, после чего выслушал остальных и даже внес кое-какие правки, сочтя их не лишенными смысла. Но больше всего меня удивило желание троих наших товарищей не возвращаться назад на Терру, а навсегда остаться жить в этой Трещине.

Два старожила рудника и один крутоложец — Захар — решили, что устали бороться за свободу и вполне могут обрести ее здесь. И пусть вместо солнца — над головой светящийся кристалл, а весь мир ограничен каменными стенами, но зато тут вдоволь еды и воды и нет нужды больше страдать и проливать кровь, а можно спокойно отдохнуть.

Остальные восприняли эту идею по-разному. Евген даже пытался переубедить их, надавив на то, что нам нужно спасти Клена и прочих рабов (а у нас, мол, каждый человек на счету), что во внешнем мире куда больше красот и возможностей, что еще то и это, но я его перебил и заверил троицу в праве на свою жизнь и свой выбор. И пусть я их не до конца понимал, но уважал право самим распоряжаться собственной судьбой.

Они меня поблагодарили и заверили, что всеми силами помогут осуществить разработанный план.

План…

В общем, задумка оригинальностью не блистала. Я взял за основу свой прежний опыт в Трещине с гноллами и решил выманить Троттов из логова, чтобы беспрепятственно воспользоваться порталом. Ну и не мешало бы часть тварей захватить с собой. Пусть наведут нелюдям шороху. Не самим же эльфам уши откручивать.

Ранее я уже размышлял над тем, какими образом Сранделю удавалось контролировать прибытие нежити в шахту. Судя по следам от когтей, те время от времени проникали (а может и сваливались) в дрожащее марево, где их ждал долгий и безрадостный полет в Бездну.

Но еще оставался замеченный мной в тайнике рычаг. Я пришел к выводу, что с его помощью дварф каким-то образом помогал мертвякам избежать падения, что и использовал в своих целях. А значит то же самое смогу сделать и я.

Или же, как вариант, можно поиграть в ниндзя и выбраться из шахты тайком, не поднимая лишнего шума.

По обстоятельствам.

Тем более что, как показала практика, Тротты не покидают свое логово все вместе и на долго, а значит, как гноллов, обычным шумом выманить их не удастся. И здесь нам как нельзя кстати пригождалось пробудившееся умение Хвоста, которому и отводилось в плане чуть ли не важнейшая роль.