Некромант на страже человечества. Том 2

Этот любитель зверушек должен был увести от мамки нескольких Нетров. Одного я бы убил и обратил в зомби, а после этого мы бы одновременно сымитировали атаку на обе стаи. Подлую. Но раздражающую. В режиме «укусил, удрал, снова укусил». Даже если не удастся полностью стравить две силы, то это достаточно раздергает внимание Троттов, чтобы под общей маскировкой добраться до портала.

Я не мог назвать сей план венцом хитроумия, но ведь главное цель, а не способ ее достижения. Тут же все шансы вполне имелись.

На подготовку я выделил нам три дня. По моим прикидкам за это время Матриарх если и успеет разродиться, то в бой всей оравой точно не пойдет. Сперва нужно дать молодняку подрасти и окрепнуть. Дальнейшее же ожидание серьезно повышало шансы угодить в мясорубку. Фиг знает, с какой скоростью развиваются Нетры.

К тому же мне требовалось время, чтобы восполнить запас Межмировой Энергии и освоить подсмотренный у главного Тротта способ ею манипулировать.

Чем я и занялся.

Все три дня я практически безвылазно провел в своей любимой расщелине, полностью игнорируя подначки периодически являвшегося ко мне Некрономикона. Чертова книженция будто специально выводила меня из себя, чтобы я сорвался и навалял ей по первое число, но я помнил о клятве Омиша и держал себя в руках. И даже достиг определенных успехов.

Во-первых, благодаря наглядной демонстрации амебообразного существа я существенно продвинулся в плетении воскрешающих чар. Они уже не выглядели, как истрепанный штормами и бурями якорный канат, а походили скорее на плотную альпинистскую веревку без бахромы торчащих нитей. Что существенно уменьшило растраты Межмировой Энергии. Хотя над скоростью создания еще предстояло поработать.

Кроме того, я неожиданно вплотную приблизился к среднему усилению души — второй промежуточной стадии ступени Осознания. Видимо сказалось повышение эффективности использования доступных мне ресурсов. Даже немного подрос максимальный доступный запас. Но я снова уперся в преграду, разбираться с которой времени, к сожалению, уже не оставалось.

И вот на четвертый день мы собрали все наши нехитрые пожитки, из которых можно было отдельно выделить разве что трофейное оружие и драные штаны, и всем табором расположились неподалеку от Призрака старости. Дальше не пошли. Не столько из-за суеверий или неприятных ассоциаций, сколько во избежание встреч со случайным патрулем Троттов.

Определенно именно так. Точно не из-за предрассудков. Да-да.

— Ну что, давайте прощаться? — предложил Захар, протягивая руку. — Скоро Хвост вернется. А там, глядишь, уже и не до церемоний будет.

Кисточка первым крепко сжал ладонь товарища.

— Может все-таки передумаете? — спросил он, не отпуская руки. — Я успел почувствовать ветер — тогда, у выхода. Он совсем не такой, как здесь.

— Потому что пах дерьмом? — усмехнулся Захар.

— Свободой. — поправил его бывший каторжник. — Настоящей.

— Прости, но мы все уже решили. — покачал головой крутолужец. — Вам поможем, а дальше…

Продолжать фразу не требовалось. Все действительно уже обсуждалось и не один раз. И под неодобрительным взглядом Евгена сбросившие оковы рабы, породненные одной незавидной судьбой, решительно жали друг другу руки, произносили теплые слова и желали успехов в дальнейшей жизни.

Свободной.

Кто бы что не понимал под этим словом.

Поучаствовал в ритуале и я. Все-таки немало пережили мы вместе и стали не чужими людьми. Теперь же меня ждал путь домой, откуда я планировал начать поиски семьи. Мамы, папы и малыша-Фила. Хотя какой он уже малыш? Узнать бы его вообще. Хорошо хоть со мной Леуш, который провел с моим братом времени даже больше, чем я сам.

Попрощались. Помолчали. В очередной раз обменялись пожеланиями. Снова помолчали. Проверили оружие. Почесали головы. Затем задницы. Снова головы. А Хвост так и не думал объявляться.

— Кхазулдан свидетель, его только за смертью посылать. — нетерпеливо вздохнул Казан.

— Тише ты! — шикнул на него Балалай. — Накаркаешь!

— Может его сожрали уже давно, а мы тут стоим, отсвечиваем. — предположил Плавник.

— Это вряд ли. — пихнул приятеля в бок локтем Кубышка. — Скорее он догадался, что у Нетров под хвостом есть дырочка, в которую можно…

Продолжение фразы заглушил взрыв скабрезного хохота, вдребезги разбивший гнетущую атмосферу томительного ожидания. Сразу поползли смешки и дружеские подначки, а Комар даже организовал пари на причину задержки Хвоста. Вариант Кубышки лидировал.

— Молишься? — ко мне подошел Леон и приобнял за плечо.

— Я не верю в богов. — спокойно ответил я.

— Почему?

— Из-за сестры.

— А-а-а… — протянул Леуштилат. — Из-за Энн…

— Да. — сказал я, а про себя подумал, что виной всему другая сестра.

Когда-то я уже молился, чтобы она не умирала. Безмолвие стало мне ответом. Безмолвие и горсть мокрой от слез земли, брошенная на крышку маленького невзрачного гроба.

— А как же Черт? — неожиданно встрепенулся Леуш.

— Что «черт»? — не понял я.

— Ну ты же частенько поминаешь какого-то Черта. Я думал, это бог такой.

— Не совсем. Или, скорее, совсем не.

— Ах вот оно что… — мой друг замолчал и лишь чуть крепче прижал меня к себе. — Знаешь, Леон, верить нужно. С верой ведь и по жизни проще идти. Главное открыть свое сердце и…

Я предостерегающе вскинул руку.

— Все. Понял. Умолкаю. — с лучезарной улыбкой произнес баронский сын. — Не Демонич…

— Т-с-с-с! — змеей зашипел я, до предела напрягая слух.

Но вскоре напрягаться уже не пришлось, потому что едва слышный шелест быстро сменился раскатистым грохотом. Он нарастал лавиной, да и звучал примерно так же. Стук, скрип, скрежет, какие-то непонятные взрывы. Будто неподалеку работали пара десятков катапульт и баллист, производя пристрелку по местности, и все ближе подбираясь к нашему отряду.

В целом, реальность оказалась куда хуже.

Прямо на нас, собственной массой ломая отнюдь не крохотные деревья как спички, мчалась Матриарх Нетров, за которой по пятам неслась целая орда более мелких тварей, мельтешением прилизанных шкур превративших пейзаж в коричневое море. А впереди, словно злостный неплательщик от кредиторов, улепетывал наш долгожданный Хвост.

И бежал он ровнехонько к Призраку стрости.

Туда, где мы и договаривались встретиться.

То есть, в целом, к нам.

— … мать! — предельно емко описал ситуацию Казан, и я в кои-то веки был с ним полностью согласен.

Какого черта устроил этот любитель крысиных жоп? Неужто и правда подкатил шары к самой Маман?

— Не сюда, придурок! — что есть мочи крикнул я, мгновенно приняв решение. — Туда беги! Туда! — и рукой показал в сторону логова дохлых «амеб».

Не переставая вопить, белый, как Тротт, Хвост, свернул и припустил в указанном направлении.