Некромант на страже человечества. Том 2

— Возвращайся скорее. — с мрачным видом попросил Кисточка. — Не нравится мне тут…

Я снова на всякий случай накинул на них облик Троттов и, повесив еще один на себя, выпрямился во весь рост. Гоблины не отреагировали. Воодушевленный этим маленьким успехом, я двинулся ко входу и уже за пару шагов до него не то услышал, не то почувствовал знакомый гул. Где-то рядом располагался выход из Трещины. Моя догадка оказалась верной!

Миновав охрану, я углубился внутрь. Планировка пещеры отличалась от нашей, что немного меня успокоило. Ведь логова и так располагались чересчур ровно с точки зрения геометрии, а если бы они еще и оказались одинаковыми, то тут в пору было бы задуматься об искусственном происхождении Пространственного Пузыря. А это уже не шутки.

Я осторожно обходил замерших Троттов, следуя зову интуиции. Источников света вокруг не наблюдалось, но, проведя столько лет в кромешной тьме шахты, мне вполне хватало проникавших снаружи лучей. А может какую-то роль сыграла и эволюция.

Дохлых крыс, как ни странно, было не так уж и много. Однако, кроме них и небольшого количества гоблинов, мне стали попадаться и другие существа. Белые, будто специально обесцвеченные, они походили на амеб, пытавшихся принять облик паука, но замерших посередине процесса, не закончив начатое. Размером они едва ли превосходили немецкую овчарку и обладали россыпью черных бусинок по всему телу. Может глаза, а может вообще фиг знает что.

Кроме того, пауки-амебы были мертвы. Но не как Нетры, насильно умерщвленные и после воскрешенные в виде зомби, нет — они изначально таковыми являлись, из-за чего ощущались мной несколько иначе.

Так получается именно их нужно называть Троттами? Вот она настоящая третья сила, ведущая борьбу за единоличное владение Трещиной. Остальные же мертвецы в таком случае являются лишь их творениями и верными слугами. Занятно.

Я продолжал движение, когда неожиданно заметил, что у одной твари из бока торчит обломок меча. Старый знакомый. В какой-то степени даже учитель, вечно скрывавший от глаз и помеченный Леуштилатом. Так вот ты каков на самом деле. Ну привет.

Я хотел было пройти мимо, как тот вдруг дернулся и повернулся ко мне. Узнал? Или просто почувствовал какое-то несоответствие? В любом случае, ситуация неприятная. Если на меня разом кинутся все обитатели пещеры — не отобьюсь. Да и бежать уже далековато…

Вот черт!

Сражение с монстром, даже магическое, явно привлекло бы к нам лишнее внимание, а потому я решил действовать иначе. Зачерпнул сразу процентов двадцать от остававшегося запаса Межмировой Энергии и, влив ту в ментальный слепок дохлой крысы, принялся добавлять ему деталей. Теперь со стороны я уже не походил на поделку школьника к новогоднему карнавалу. Достоверности стало больше. Возможно даже я сам, случайно мазнув некромантским чутьем, не заметил бы подвоха.

Некро точно мое творчество обосрал бы по всем статьям, но я остался доволен. Тем более что истинный Тротт перестал проявлять ко мне интерес и, успокоившись, вернулся к своему прежнему занятию — накоплению Межмировой Энергии. Здесь тоже явно готовились к бою.

Я осторожно пробирался все ближе к источнику гула, пока наконец его не достиг. Дрожащее марево диаметром метра два с половиной висело в воздухе прямо на пути в очередной тоннель. При желании я мог бы прямо сейчас в него нырнуть и оказаться в потайном закутке каморки Сранделя — этого чертового нелюдя, прятавшегося сейчас у меня в волосах.

Мог бы. Если бы не товарищи и еще один неприятный факт, заставивший меня резко поменять мнение о текущей расстановке сил в Трещине.

Если после визита к Нетрам я думал, что крысы просто сомнут противника числом — и эта теория подтверждалась малым количеством Троттов и их прислужников — то теперь я в таком исходе уже сильно усомнился. Потому что недалеко от портала на полу лежал могучий гоблин, которого, наверное, можно было бы даже спутать с орком.

Широкоплечий, мускулистый, с челюстью, способной перекусить шпалу.

А еще мертвый.

И над его телом во всю колдовал Тротт, сходиться в поединке с которым я бы предпочел в последнюю очередь. Мало того, что тот превосходил сородичей ростом, достигнув примерно моего пупка, так еще и ощущался он совершенно иначе. Будто смотришь на солнце. Только черное, холодное, злое и готовое убить тебя в любую секунду. Тварь ступенью не ниже Высшей. А скорей всего и вовсе Суверенная. Как и Матриарх Нетров.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Картина репина «Приплыли».

В то время как Нетры сделали ставку на количество, Тротты поставили на качество. Причем, возможно, даже из-за нашего вмешательства, не позволившего тварям планомерно накапливать силы за счет убийства и воскрешения бойцов противника. Не знаю в результате чего пали гоблины, и как главный амебо-паук заполучил тело их вожака, но теперь он явно пытался создать из него очередного слугу. И не обычного зомби, а куда более могущественную нежить — гуля!

Про гулей мне во время одной из бесед мимоходом поведал Некрономикон. Хоть какая-то от него польза. Мол, гули быстрее, сильнее, мощнее, да и вообще отличные ребята. А если использовать для него подходящий материал, то даже начинающий некромант сможет уверенно заявить о себе и побороться за место под солнцем. Другое дело, что начинающему некроманту такую «зверушку» вовек не создать, но это уже, как говорится, мелочи жизни.

Хочешь жить — умей вертеться. Хочешь жить хорошо — вращаясь, вырабатывай электричество. Хочешь жить отлично — пусть электричество тебе вырабатывают другие.

До подобных вершин мне, к сожалению, еще далековато, но почему бы не начать вертеться уже сейчас? Где и когда я еще найду возможность воочию лицезреть таинство создания гуля, да еще и из тела отнюдь не рядового монстра. Нужно быть полным идиотом, чтобы упустить такой шанс.

Садиться я не стал, но до предела сосредоточился на восприятии и до рези напряг глаза, следя за потоками Межмировой Энергии. Запас у главного Тротта оказался огромный. Явно больше, чем у меня, прошедшего эволюцию и шагнувшего на первую стадию второй ступени развития. Кроме того, по моему скромному мнению действовал он прямо-таки филигранно, выплетая фиолетовые нити и пронзая ими тело гоблина. Процесс можно даже назвать по-своему красивым. Я невольно залюбовался.

И это повезло еще, что последние недели я немало времени провел, тренируясь создавать зомби из дохлых Нетров. Благодаря чему сумел… нет, не понять суть происходящего — ни в коем разе — но хотя бы уследить за движениями силы и запомнить главные принципы, чтобы позже поразмыслить над ними в спокойной обстановке.

Хотя кое-какую пользу я извлек и сразу. Тротт действовал медленно и тщательно, словно молодой нейрохирург, проводящий первую самостоятельную операцию на мозге. Мне же выпала роль не ассистента, но аспиранта, пишущего дипломную работу как раз на эту тему. Я смотрел во все глаза и, на ходу проводя соответствующие аналогии с собственной магией, сходу заметил пару ошибок в своих попытках создания зомби.

Тут можно меньше расходовать Межмировой Энергии.

Здесь лучше пустить нить по другому пути.

А вон там наоборот неплохо бы нарастить мощи.

Эти и другие возникавшие у меня в процессе идеи я намертво фиксировал в памяти, впитывая чужой опыт всеми фибрами души. Удивительно, но кажется я даже умудрился продвинуться в освоении второй стадии второй ступени, хоть и не обратил тогда на это внимания.

Колдовство Тротта полностью поглотило меня. Настолько, что если бы меня начал грызть какой-нибудь из бродивших неподалеку зомби, то я попросил бы его чавкать потише. Чтобы не отвлекал. Время обтекало меня, как брошенный в ручей камень, и я даже не заметил, когда потратил половину запаса Межмировой Энергии на поддержание маскировки.