Некромант на страже человечества. Том 3

— А у тебя? — поинтересовался в ответ Уман.

Я изобразил на лице выражение, которое нельзя было прочесть иначе, кроме как: «Дядя, ты ку-ку?» и небрежным жестом поднял еще пару кадавров взамен только что убитых.

— Ах да. Точно. — караванщик цыкнул и окинул взглядом отряд зомби разной степени потрепанности. — С учетом орды Лемилингов и отсутствия разведки, считай легко отделались. Кое-кто из моих уже хвастался озарениями. Ну и твои, — он кивнул в сторону нежити, — помогли.

Последняя фраза вызвала целый шквал восторженных возгласов:

— Не то слово!

— Мертвяки нас поначалу капец как прикрыли!

— Всегда бы так!

— Мэлэх, вербуй барона. Мы с ним все Дикие Земли к ногтю прижмем!

— Поуважительнее к мэлэху, балда! Он тоже немало сделал.

— Да что я?.. Да я вообще… И это… Ну… Вот!

Взрыв смеха заставил бедолагу окончательно смутиться и сделать вид, что он полностью поглощен оттиранием слизи с одежды. Я же глянул на Умана и заметил, как по его лицу скользнула и тут же исчезла тень досады. Он и сам не отказался бы видеть меня в своих рядах, но прекрасно осознавал, что не сможет предложить мне ничего, что меня бы заинтересовало. Включая женщин. Если, конечно, Эсмеральда пришла ко мне не сама, а по его указу.

— Да вы совсем место свое забыли, челы! — напомнил о себе по-прежнему связанный орк. — Кто ваш хозяин? Почему без ошейников? Откуда вы взялись, суть вашу?!

Я с размаху пнул ублюдка ногой по лицу, но сумел всего лишь разбить ему в кровь губу. Прочный, сволочь!

— Ты мэлэх этого Каравана? — грозно спросил я, нависнув над пленником.

Вместо ответа тот в очередной раз попытался выбраться из пут, но не преуспел и смачно в меня плюнул. За что мгновенно лишился глаза и протяжно завыл на одной ноте.

— Он мэлэх. — мрачно подтвердил Уман. — Узнал от эльфа, управлявшего жуком. Слабый маг, но повозиться пришлось.

— Убил? — уточнил я.

— Найдешь возле первой повозки.

— Спасибо. — поблагодарил я и снова обратился к орку. — Я знаю, что где-то рядом ваш город. Где? Сколько там Осознавших? Развившие есть?

— Хрен я тебе что скажу! — сквозь стиснутые от боли зубы прорычал нелюдь.

— А придется. — проронил я. — Мы посреди Диких Земель. Времени рассусоливаться нет.

Я не глядя протянул руку за спину, и Элелевед, подчиняясь моему немому приказу, вложил в нее трофейный топор. Тяжелый. Драться таким я бы долго не смог.

Но мне и не требовалось.

Я положил лезвие на грудь орка и слегка надавил. Тот напрягся. Его кожа налилась фиолетовым, и оружие не сумело причинить ему вреда.

— У него еще осталась Межмировая Энергия? — удивился Уман.

— Немного. — бросил я и чуть отклонился в сторону. Элельвед же с размаху обрушил кулак на обух, последняя защита нелюдя разлетелась в дребезги, и лезвие на сантиметр вошло в его плоть.

Орк стиснул зубы, но стон сдержать не сумел.

Я же медленно повел топором вдоль тела, и острая сталь с легкостью взрезала кожу. Струя горячей крови обагрила песок.

— Где ваш город? — повторил я свой вопрос. — Сколько в нем Осознавших? Сколько Развивших?

Не то, чтобы я являлся поклонником пыток, но, как известно, ковать железо нужно пока горячо. Пока враг не отошел от азарта боя. Пока не успокоился и не выработал линию защиты. К тому же я всей душей ненавидел нелюдей, и те не заслуживали в мох глазах ни капли сострадания.

Ну а этого я все равно в живых оставлять не собирался. Отличный прислужник получится. Сильный. После смерти, естественно.

Ответа не последовало, и я вновь провел лезвием топора по ране, углубив ее.

На третий раз сталь уже царапнула ребра, и орк сдался.

— Я скажу! — крикнул он. Его кожа побледнела, лицо покрывала испарина, а в глазах плескалась паника. — Город назыв…

Я уже приготовился слушать, но тут тело нелюдя пробила конвульсия, будто через него пропустили мощный разряд тока, и он мгновенно умер. Испустил дух. Я почувствовал это своей силой Некроманта. Однако отделившееся от тела серебристое облачко поймать мне не удалось, сколько я не пытался, и оно, медленно поднимаясь ввысь, растворилось в воздухе.

— Омиш забрал свою плату. — проронил Уман, глядя на мертвого орка.

Так вот в чем дело. Нелюдь физически не мог ответить на мои вопросы. А когда я его вынудил, его настигла кара. Теперь я воочию ее увидел и понял, что меня ждет, если я попытаюсь всерьез навредить Некрономикону. Ну или ждет его, если он навредит мне.

Честно говоря — жутковато.

— И часто караванщики приносят клятву лордам городов? — поинтересовался я у Умана.

— Нечасто. Обычно хватает репутации. — он бросил на меня изучающий взгляд. — И мы не любим тех, кто на этом настаивает.

— Расслабься. — улыбнулся я, поднимаясь на ноги и убирая трофейный топор в кольцо. — Тебе я верю. А у нелюдей с этим как?

— Понятия не имею. — пожал плечами мэлэх.

— Ну да, логично.

Бой за Караван закончился. Мои зомби добивали последних Лемилингов, которые даже не пытались убежать и продолжали огрызаться, а с вершины бархана раздались громовые аплодисменты восторженных зрителей. Ценность захваченной добычи еще предстояло оценить, но часть своей выгоды я мог получить уже сейчас. А потому спрятал одноглазое тело орка в Теневое хранилище. Жаль только, что пространственного кольца при не было. Не поживиться.

— Развивший? — поинтересовался Уман.

— К сожалению, нет. — ответил я, уже успев бегло оценить труп. — Но точно сильнее Гибольта.

— К сожалению. — хмыкнул мэлэх. — Повезло, а не «к сожалению»! С Развившим бы фиг справились.

— Справились бы. — уверенно заявил я. — Но не пора ли нам сваливать?

— Определенно пора. Только…

— Что?

— Жука я уже подчинил, но первое время нагружать его нельзя. Может взбрыкнуть. Поможешь?

— Ну это уж как водится. — усмехнулся я.

— Народ, ищите веревки! Запрягаем зомби в повозки! — скомандовал Уман. — Тащим все под Купол! Быстрее, быстрее!

Люди засуетились. На жаре запах смерти распространяется быстро и далеко. А значит уже скоро на кровавое пиршество сбегутся все окрестные монстры, встречаться с которыми ни у кого планов не было. Да и вообще в ближайшее время лучше покидать город с противоположной стороны Купола.

Чагаш уже увел своих подопечных, Уман отогнал захваченного тяглового зверя в сторону и вернулся помогать с остальными делами. Горячка боя спала. А вот жара Диких Земель обрушилась с новой силой. Но я все равно ходил от трупа к трупу, пряча самые ценные экземпляры в Теневое хранилище. Материала для магии смерти много не бывает.